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  露易丝正在卧室里等着我。非常明显，她的情况好多了。脸上的红热褪去，昨天晚上特别急促的喘气和咳嗽，现在变成了轻松自然的呼吸。

  她伸出自己的手，我用两手握住。

  &1dquo;瑞秋小姐，我该怎么跟你说呢？”她语缓慢，　&1dquo;就这样子跑回来&he11ip;&he11ip;”

  我以为她快要哭起来了，可是她并没有哭。

  我拍了拍她的手，说：　&1dquo;你什么都不要想了，只要想着让自己快点好起来。

  等你好一点了，我要为你没有立刻到这里来的事好好的骂你一顿。这是你的家呀，亲爱的。而且别的人不说，我是哈尔斯的老姑妈，便应该好好款待你的。&1dquo;

  她微微一笑，我想，笑中带着哀伤。

  &1dquo;我不该见哈尔斯的，瑞秋小姐。恐怕有很多事情你不会懂的。我骗取了你的同情心，我待在这儿，让你这么费心的照顾我。但我心中却始终明白，你会唾弃我的。”

  我精神奕奕的说：　&1dquo;胡说八道！要是我敢这么做的话，哈尔斯会怎么对付我呀？以他现在的心情呀，如果我胆敢幸灾乐祸，看他不把我丢出窗外才怪！他真会这么做的。”

  她似乎根本没听我在说话。她有一双生动有神的棕色的眼眸（瑞秋家族的就普通了些，常是灰绿色，实用性比可观性高些）。现在，这双眼眸似乎因烦恼而蒙上了一层阴影。

  她轻柔地开口说：　&1dquo;可怜的哈尔斯！瑞秋小姐，我不能嫁绐他，又不敢告诉他。我是个胆小鬼——胆小鬼！”

  我坐到床边看着她，她身子虚弱得无力争辩。此外，病人总会胡思乱想的。

  我柔声的说：　&1dquo;你身子骨好一点时，我们再来谈这个问题。”

  &1dquo;有一些事情，我一定要告诉你。”她坚持自己的思路，&1dquo;你一定会觉得奇怪，我是怎么回到这儿来的，又为什么要躲在小木屋里。

  瑞秋小姐，亲爱的老托马斯都快疯了。我不知道&1squo;阳光居室’已经租出去了。我知道，以前我母亲想瞒着继父将&1squo;阳光居室’租出去。可是，我离开之后，她一定都知道这些消息了。我准备离开西部回东部时，脑子里只有一个念头：就是独自一人，躲在这里。后来，可能在火车上着了凉。&1dquo;

  &1dquo;你回来时，身上穿的是适合加州天气的衣裳。而且跟现在的女孩子一样，我认为你穿得不够多。”

  可是，她没有听我说话。

  &1dquo;瑞秋小姐，我继兄离开这里了吗？”

  我惊讶地问她：　&1dquo;你这话是什么意思？”

  可是，露易丝问的只是表面的意思：　&1dquo;那天晚上他没有回小木屋来，而我有非常重要的事要见他一面。”

  &1dquo;我相信他一定是走了。”我的回答模棱两可，　&1dquo;你所说的事，不能由我们来帮忙吗？”

  她摇摇头，消沉的说：　&1dquo;我必须亲自处理。我母亲一定是没让父亲知道，就把&1squo;阳光居室’租出去了，而且&he11ip;&he11ip;瑞秋小姐，你听说过有人身处豪华境地，却贫穷得可怜吗？你曾非常想要钱，想大大方方的用钱，而没有人会责问钱用在什么地方吗？多年来，我和我的母亲从来就不曾拥有过钱！这大概是母亲把房子租出去的原因吧。我继父替我们付清所有账单，但也仅止于此，这正是活在世上最令人疯狂、也最感到耻辱的事。我倒宁愿过着诚实的穷困生活。”

  &1dquo;没关系！你跟哈尔斯结婚后，就可以过你想要的诚实生活，而且还一定是穷苦的生活。”

  她对我所说的话感到迷惑。可是，我没有时间解释，因为哈尔斯这个时候出现在门口，还听得到他巧言哄骗丽蒂的声音。

  &1dquo;要叫他进来吗？”我问露易丝，不能肯定该怎么办。

  露易丝一听到他的声音，身子似乎在往后缩，靠在枕头上。

  我隐隐的对此感到气愤。

  像哈尔斯那样坦率、诚实，愿意为一个女人牺牲一切的年轻男子，现在已经很少见了。二十多年前，我就认识过一位这样的人。他已经过世很久了。有时我会拿出他的照片来。看着照片上拄着手杖、头戴丝质怪帽的他。可是，最后这几年，看这张照片愈来愈让我感到痛苦，因为他永远是那么年轻，而我却是个老女人了。如果可以，我也不愿想起他。

  或许是这些回忆，让我突然大叫出声，我喊着：　&1dquo;哈尔斯，进来吧！”

  然后，我拿起我编织物什，礼貌地走进另一边的更衣室。我并非想偷听他们的谈话，但是，每一个字都非常清晰可辨的从敞开的门里传了出来。显然，哈尔斯一路走到床边，我猜他亲了她一下，然后静默了好一阵子，好像任何言语都是多余的。

  &1dquo;我都快狂了，亲爱的。”这是哈尔斯的声音，　&1dquo;以前你为什么不信任我，不让我来见你呢？”

  &1dquo;那是因为我连自己都不信任。”她用低沉的声调在说话，&1dquo;我今天实在是虚弱得没办法使劲，我一直很想要见你的。”

  之后，有些话我没听到。接着，哈尔斯又说话了。

  &1dquo;我们可以远走高飞。只要我们两个人在一起，跟别人又有什么关系？我们要心手相连，永远像这样长相依偎。亲爱的露易丝，不要说这是不可能的，我不相信。”