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  “那是他的嫁妆，我凭什么和他要！”

  “那你又凭什么和我要？”周姨娘从炕上蹦下来，叉腰瞪眼地骂：“没良心的贱种，我能指望你什么？果然娶了夫郎忘了娘，难道是他教你来榨我的？”

  “姨娘别往我夫郎身上泼脏水！你只当我不知道...”齐鹤唳苦笑着站起身，“你心疼你哥哥，怎么不知道心疼你儿子呢？我不愿跟你算这些，可舅舅舅妈上门来，只须叫你几声‘姑奶奶’、说几句拍马屁的话，哪次没有三五百两地拿去？”

  周姨娘瞬间收了声，齐鹤唳用一双漆黑的眼眸冷冷地瞧着她道：“我以前没什么花销，偶尔用月钱买些东西，你现交上来的钱少了，就像审贼似的问我......我如今求你借钱，也是正经用处，你不肯给就罢了，说这一车酸话有什么意思？”

  他迈开腿走进昔日住的侧屋，打开衣箱将自己的东西囫囵堆了进去，江梦枕送来的金银项圈和齐凤举的香囊被收在最底处。他提了箱子出来，见炕桌上别别扭扭地放了五十两散碎银子，周姨娘已不在屋里了。

  齐鹤唳怒极反笑，这些人当真是把他的自尊丢在地上反复地踏！但是一文钱难倒英雄汉，他还是咬着牙伸手拿了，碎银拿在手的感觉和火一样地烫，他的尊严、他生母对他的情义，就只值这五十两银子！

  齐鹤唳揣着五十两出门转了一圈，给岳父岳母买了几样东西，把手里的钱全都花了，还是觉得无比寒碜，他左思右想，又把心一横，咬着牙去找齐老爷。

  齐老爷听了他的来意，上上下下看了他好几遍，这好像是他这个儿子第一次主动向他要点什么，齐鹤唳以前总是沉默的，即使受到不公平的对待，他也宁愿自己忍着、咬着牙不出声。

  齐鹤唳直地站在书案前，“我知道府里的内务都是太太负责，这银子就算我向老爷借的......我可以写借据。”

  齐老爷犹豫再三，心怯侯府的威势，终是点头答应，“罢了，也不必写什么借据，这些家业以后还不是你们的。”

  齐鹤唳执拗道：“要写的。”

  “随你吧，还有事吗？”

  “确实还有一事，”齐鹤唳思忖着说：“如今我已经成婚，想去外面谋一份差事...”

  “你又不会读书，走不了科举仕途，能有什么好差事给你？”齐老爷不耐烦地打断他，“若去做什么应天府跑腿的小吏，或者京兆尹门下的捕快，你还是趁早给我待在家里，齐家丢不起这份人！”

  在齐老爷眼里，万般皆下品、惟有读书高，只有读书做官一条路，才是青云大道，齐鹤唳出门学艺的成果，齐家根本没人在乎，功夫再好也不过是一粗蛮武夫而已。

  在他父亲眼里，齐鹤唳只配去做小吏捕快，他紧抿薄唇，脸上如同被劈头打了一个耳光，热辣辣地烫。这时，齐雀巧推开书房的门，兴高采烈地说：“父亲，晓风去吏部当差的文书批下来了，正六品主事！幸亏您...”

  她忽然瞥见齐鹤唳站在一边，神色不愉地问：“你来干嘛？”

  “无事，我告退了。”

  齐鹤唳旋身走了出去，齐老爷略有些尴尬，他一名正二品的礼部尚书，给儿子安排个官职不过是抬手的事，只不过觉得齐鹤唳没前途不肯上心罢了。但他转念一想，林晓风是探花，齐鹤唳又是什么东西？于林晓风，他是“举贤不避亲”，于齐鹤唳，他又是“任人不唯亲”，这才是不负皇恩的好官呢！

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  回门这天，江梦枕起了个大早，换了一件显气色的绯色衣裳，仔仔细细地打扮了一番。

  青衣小婢端上了各色精致早点，他坐在桌边用香茶漱了漱口，吩咐道：“去找找二少爷，别误了时间。”

  昨夜齐鹤唳仍没有睡在这儿，只晚饭后来陪江梦枕坐了一会儿，待他困乏了，便自觉走了。“我哪儿知道去何处寻他，难不成在通房屋里？”碧烟撩开门帘，正要吩咐小幺儿们去找，却见齐鹤唳已经站在院中，衣角肩膀被寒露沁湿一片，不知道伫立了多久。

  “既早到了，怎么不进屋？”朱痕从碧烟身后闪出来，拉着他往屋里拽。

  “二少爷来了，可用早点了吗？”江梦枕向他微微一笑，今日回门他不想在父母面前表现出与齐鹤唳的不洽、令二老担忧，所以主动示好给了个台阶，他见齐鹤唳仍穿着那件绣鹤的靛蓝衣裳，不由又问：“你怎么还穿着这衣服，三天都没换吗？”

  “穿着舒服，舍不得换。”

  齐鹤唳有些拘谨地在桌边坐下，江梦枕给他夹了一个糯米小点放在小碟中，齐鹤唳受宠若惊地咬了一口，连道“好吃”，成婚三日，二人间为了回门归宁，才暂时有了点小两口的模样。

  院子里传来人声，碧烟进来回话道：“老爷让人送来了几箱子礼物，我让人都装上马车了。”

  “公公真有心了，回来后我亲去道谢。”

  江梦枕脸上露出笑意，碧烟也为他开心，他们谁也不知道齐鹤唳的袖子里揣着一张给父亲的借据。

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  江梦枕的回门礼自己出了一份、齐老爷出了一份加上齐家原来那份，看上去颇为丰厚，江碧城夫妇一见便放了心，直以为齐家吃了上回下聘的教训，不敢再慢怠江梦枕。江家的回礼照样是双倍地奉还，江碧城夫妇在钱财上是极厚道的人，向来是你敬我一尺、我敬你一丈。