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  穆明珠依言上前坐下，余光中恰能看见母皇朱红色的袍服，那袍上金线织就的龙凤，好似欲跃然而出、遨游九天。

  开场赛事过后，便是众人献上祝寿贺礼，宫人一一唱名，送贺礼的官员在引导下一一入内。

  穆明珠在这样的时刻，能单独坐于皇帝身旁，是一种殊荣。

  穆武坐在他父亲穆国公身后，独眼时不时盯着穆明珠的方向，流露出嫉恨之意。由不得他不去想，若是今日这一场赛事赢的是他，那么此时坐在皇帝身旁，接受百官朝贺的人，不就会是他了吗？

  冗长繁杂的祝寿终于接近尾声。

  “底下官员都来过了吧？”皇帝穆桢问道。

  李思清道：“是……”

  话音未落，却有宫人上前小声道：“左相大人今日也来了，就在外面候着。

  ”

  既然有鸾台右相萧负雪，自然也还有一位鸾台左相。

  这位左相韩瑞也是三朝元老，年近七十，乃是极为忠心的周氏旧臣，因资历老、人望高，俨然是周氏旧臣的领头羊。因他年事已高，除政务之外的庆典活动，等闲便不劳动他来。

  皇帝穆桢得了消息微微一愣，与李思清对视一眼。

  但人已经到了高台下，总不能不见。

  一时左相韩瑞入内，他是个矮小的老头，面上皮肤像是风干了的橘子皮，的确已经老了，然而脚步却还稳健快。

  “臣韩瑞，恭贺陛下圣寿，有画作两幅相赠。”韩瑞身躯矮小，嗓门却洪亮。

  宫人便把他呈上的画卷，托至皇帝面前，细细展开。

  底下众人看不到画作内容，穆明珠就在皇帝身旁，却看得清爽。

  只见第一幅画作中，水灾肆虐，船只房屋都毁于怒浪之中，人们在水中浮沉，只露出脑袋来，眼看着都救不得了；第二幅画作就更狠了，画的乃是赤裸了上身的男人与女人，有的在剥树皮吃，有的在卖子女，还有人手上绑了绳子，不知是自卖为奴，还是给官差捉了去。

  韩瑞在底下道：“这是臣于扬州搜罗来的佳作，献上以贺陛下圣寿。”

  就是普通人生辰的时候，收到这样的贺礼，都要在心里破口大骂。

  皇帝穆桢却只是点一点头，平和道：“韩卿的忠心，朕已深知。今日这些寿礼中，尤以韩卿所献最佳。”便命宫人收起画作，毫不声张，非常安静低调的把这事儿处理了。

  “思清，你送韩卿出去。”皇帝穆桢含笑亲切道：“朕改日再同韩卿叙话。”

  若不是穆明珠就坐在皇帝身边，亲眼看到了画作内容，大约会真以为韩瑞送上了什么圣寿图。