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  平武村坐落在绵延的山脉之间，一条宽约五米的河流从山峦中穿过，孕育数个小小的河谷，平武村人便生存在其中一个河谷当中。

  下马之后走过很长一段崎岖山路，温茹她们才看到平武村的村落，绿树掩映中的静谧，平静和谐，很难想象到这里刚刚生过命案。

  一个五六十来岁的老村长匆匆赶来，听说她们来意，见天色将晚，便热情地招揽着她们去她家住宿一晚，领路的时候频频夸赞平武村这里的山水养人，出产的粮食虽然量少但入口极好，便是女皇也吃得的。

  大约是对她们有所求，老村长还跟她们吐起了苦水，说是这里出去的山路不便，商贩们大多不愿意花大价钱来采购，各个农户只能靠着自己肩挑手提地将粮食运去卖。年纪轻些的还好，年纪大了，真是走不动。

  温茹让暗卫们记下了，若是可以，以后让温家商户帮她们想想办法。

  进了老村长家，便看到院子里有一个小男孩正踮着脚晾衣服。

  “你爷爷呢？”老村长喊了一声。

  男孩应声回头，见家里来了那么多人，有些愣住，吓得没回话，就急匆匆往屋子里跑，远远听见他喊：“爷爷，外面来了好多人，奶奶喊你出去。”

  他的声音一落，一个有些瘦矮，脸上却挂着笑的老爹从里屋里出来，麻利地打了招呼，端了长凳，让客人们先坐在院子里说说话，他这就去准备晚饭。

  “家里简陋，希望各位贵客不要介意。”

  “不会，若不是村长热心，我等怕是要露宿野外了。”温茹笑着回话，不动声色地将话题引到那户死了夫郎的人家，“说起来，我们本没打算到这，碰巧在洲府的时候听说了你们这里的一件伤心事，想着这边的人或许需要些帮助，便先来了这里。”

  “贵客真是心善，我大约知道你说的是哪一件了，”老村长叹了口气，“李家男媳是个命苦的，自小就被李家当做童养夫长大，好不容易熬到女儿也生了，谁知李家丫头连着十几年考秀才没考中，把脾气考坏了，整日里对他又打又骂，把人磋磨得不成人形。”

  “他逃家之前还来找过我，说他想和离，但不用想也知道，他一个童养夫，李家丫头又是个只会念书的，全家还得靠他做生计，怎么会同意。我怕他想不开对李家丫头动手，还明里暗里劝他，千万别想差了，若是跟妻主动手，那县衙里的板子是会要他命的。第二天，他果真没动手，却是直接跑了。”

  “我想啊，跑了也好，躲到深山老林里，官府还真不一定抓得到他。”

  正说着，先前那个老爹端着小菜出来了，看她们说着话，又去窖里拿了自家酿的果酒，给她们倒上，方便她们边吃边说。

  老村长呷了口果酒：“他跑了之后五六天，我随族中姐妹去不远处的一座深山里猎兔子，还匆匆看到过他一眼，但我心里可怜他，回来便一句话没说。”

  说着老村长站起来，对着远处已经昏暗得像是暗影的群山指了指：“瞧，就是那边第五座山，那边还没什么现成的路，我族妹追一只狐狸无意中现那边兔子多，便带我去了一回。那兔子抓回来，肥得很，撒上盐一烤，吱哇冒油，香的不得了。”

  老村长似乎极是意犹未尽地舔舔唇，坐下来现自己说着说着说歪了，有些不好意思地挠挠头，又道：“原本我以为这事就算揭过了，谁知前几日，李家男媳又回来，在自家门口不远的地方倒地死了，县里派来了仵作，说是吞生金窒息死的。”

  “我那个乖乖，我们这里尽是些泥腿子，什么时候见过金子，李家男媳竟然奢侈到吞金死了。不过后来仵作又说，李家男媳那物没了，还没了有段时间了，登时大家不敢背后议论那金子了，都觉得那是老天爷对他不守夫道的惩罚，拿了那金子，是要赔命的，传着传着，就连李家丫头也没敢提要那块金子。”

  温茹和宋卫长听完，越确定，那李家男媳怕就是从那私矿上逃回来的。如果老村长在那座荒山见过那男媳，若顺着那条路走，或许还能追踪到些痕迹。

  未免打草惊蛇，宋卫长打算等入了夜，便先行过去探探。

  这种情形下，温茹怎么可能坐得住，也打算好，到时跟着宋卫长一起过去。

  说完了那男媳的事，温茹便将话题绕了回来，又同她问起，这边种的什么粮食，几户人家，秋收时加起来一共有多少。

  老村长听了自然欣喜，觉得买卖有希望，忙不迭跟温茹细细地说了起来。

  一顿饭吃了很久，快吃完的时候，一个穿着麻布短褐的年轻男子匆匆回来，气喘未定，甚至没注意到家里来了客人：“娘，咱们村子好像来了外人，刚我从外头回来，总觉得后面有人跟着。”

  闻言，温茹、宋卫长脑子里警铃大作。

  “胡说什么，外人也分善人、恶人。”老村长怕温茹她们听得不开心，忙怼了过去，“她们在哪处跟着你的？”

  那年轻男子这才现院子里还有外人，连忙道歉：“各位贵客实在对不住。”说完又去跟老村长说，“就村口一处河湾，还好我对那处熟悉，拐了好几道，躲在一个大石头后面，她们才没瞧见我。”

  老村长气得脸黑，当场便抄了锄头，走出院门，到周边各处家里叫上人，点着火把，拿着农具，气势汹汹地过去了。