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  &1dquo;过去？这是未来？”

  &1dquo;是的，格列。”

  &1dquo;我在这里吗？奥丽维亚她——？”

  《群星，我的归宿》作者：[美]阿尔弗雷德·贝斯特

  第十六章

  在普瑞斯特恩城堡的象牙和黄金的星球会所里，他的感知不再受阻。视觉变回了视觉，他看到了高高的镜子和彩色玻璃窗户，有机器人图书管理员站在图书馆的梯子上，装点着黄金的图书馆。声音又成了声音，他听到机器人秘书在路易丝·昆因斯的桌子上那备忘珠录入仪的手控键盘上敲打着。当他吮了一口机器人酒吧侍者递给他的科涅科上等白兰地时，味觉又恢复为了味觉。

  他明白自己身处绝境，面对着他人生的选择。他故意忽略他的敌人，转而细细观察那机器人酒吧招待，它脸上刻着的永恒的微笑，经典的爱尔兰式微笑。

  &1dquo;谢谢。”佛雷说。

  &1dquo;我的荣幸，先生。”机器人回答，等待着他的下一个暗示。

  &1dquo;好天气。”佛雷评价。

  &1dquo;总有什么地方是好日子的，先生。”机器人微笑。

  &1dquo;糟糕的日子。”佛雷说。

  &1dquo;总有什么地方是好日子的，先生。”机器人回应。

  佛雷转向其他人。&1dquo;那就是我，”他说，向机器人走过去，&1dquo;那是我们所有人。我们胡扯些什么自由意志，但是我们什么都没有做，仅仅是反应&he11ip;&he11ip;在事先设定的条件下作出机械式的反应。于是&he11ip;&he11ip;我到了这里，我在这里了，等着作出反应。按下按钮我就会跳起来。”他模仿机器人的腔调，&1dquo;很荣幸为您服务，先生。”突然，他的音调开始嘲讽他们，&1dquo;你们想要什么？”

  他们因为各自的愿望心下惴惴。佛雷被烧过，打过，惩罚过&he11ip;&he11ip;但他在他们所有人中掌握了控制权。

  &1dquo;我们要先把威胁条件说出来，”佛雷说，&1dquo;如果我不答应就会被吊死、淹死、五马分尸、在地狱里受苦&he11ip;&he11ip;什么？你们想要什么？”

  &1dquo;我要我的财产。”普瑞斯特恩冷冷地微笑着说。

  &1dquo;18磅多的派尔。行。你提供什么来交换？”

  &1dquo;我没有交换条件，先生。我要求的是本来就属于我的东西。”

  杨佑威和达根汉姆开始说话。佛雷让他们安静，&1dquo;一次就按一个钮，先生们。现在普瑞斯特恩正试着要让我跳起来呢。”他转向普瑞斯特恩。&1dquo;按得再用力些，血和金钱，或者找到另一个按钮。这个时刻你再为谁提要求？”

  普瑞斯特恩抿紧嘴唇。&1dquo;法律&he11ip;&he11ip;”他开始说。

  &1dquo;什么？威胁吗？”佛雷大笑，&1dquo;我能被任何事情威胁吗？别蠢了。用年夜的时候对我说话的那种口气吧，普瑞斯特恩&he11ip;&he11ip;决不仁慈，决不宽恕，从不虚伪。”

  普瑞斯特恩躬了躬身，吸了口气，然后停止了微笑。&1dquo;我提供给你权力，”他说，&1dquo;做我的继承人，普瑞斯特恩企业的合伙人，家族和宗氏的领权。”

  &1dquo;换派尔？”