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  现在想起来，真像是上苍觉得大齐气数已尽了一样，而要给这样一个辉煌的王朝陪葬，当然需要千千万万的血，方能显出隆重。

  可是那也未免太多了。

  眠雨最开始还惊讶地叽叽喳喳，后来马车越走越远，见的地方越来越多，她便长久地沉默下来。

  她不是没有吃过苦，她也是被人卖进盛京的，可是在盛京这样风调雨顺的日子过惯了，是怎么也想不到宛州一带的水灾竟然会惨烈成这样。

  季青雀却知道，这还只是一个开始。

  当今天子从来不是个有志气的君王，一辈子只喜欢书画享乐，性子颇为绵软，只是有一点好，耳根子很软，皇后娘娘提点几句，御史揪着耳朵骂上几天，他总还是能干一下皇帝该干的事情，他在世的时候，一直很重视南方水患，年年都从中央派刺史下来巡视，效果如何未可知，至少在刺史巡视的那段时间里，南方这一带的老百姓是能够吃到没有掺满沙粒的赈灾粮的。

  几次防固堤坝，兴修水利后，水灾终于消停了，可是旱灾又起，那简直像是上古的旱神魃在这人世间行走，千里赤地，水草不生，生灵涂炭，人间地狱。

  可是这时候，那个被御史骂的胆战心惊，年年都派刺史巡查受灾州县的嘉正帝已经不在了，坐在皇位上的卢阳王满心满意都在盘算着，如何才能让他侄女的儿子死在战场上，如何才能让做过他老师的人家满门绝户，还有那个娇憨可爱的小姑娘。

  全天下的哀嚎和惨叫，他根本听不见，也不屑于听。

  连高楼上与世隔绝的季青雀都听得见的声音，他偏偏听不见。

  那么若真的要以鲜血祭奠这即将倾覆的王朝，难道不应该先用他的血来叩问神灵和先祖吗？

  马车行了一天一夜，入夜时才勉强看见一户情形还好些的村庄，车夫下车询问门口那些三两乘凉的女人，那些女人都颇为消瘦，颧骨凸起，却十分地热情，她们将车夫围在中间，破旧布衣下的细瘦的手臂搭在车夫饱满强壮的手臂上，车夫好半天才摆脱她们，心有余悸地回到车窗底下，回报道：“大小姐，这里是刘家村，她们说，此地最好的房子便是村长家里的，我们今夜就在那里借宿吧。”

  季青雀点头，眠雨便出声道：“好，就依照你说的办吧。”

  恰时一阵风起，吹起窗帘，露出眠雨秀丽的脸庞，她在季府里做丫鬟，后来又跟在季青雀身边，比寻常人家的小姐还要养尊处优，一张脸又白又细腻，与这满目荒凉的村庄格格不入。

  那些妇人忽然出一阵咯咯的笑声，这笑声让眠雨微微皱起眉，她不大高兴地把窗帘拢起来，道：“小姐，这地方真古怪！”

  那车夫却笑道：“这些偏远地方的村妇村夫，本就没见过什么世面，言行古怪些的大有其人，我从前村子里还有更古怪的人，我就是受不了他们，才逃到苇城来。”

  “哦，你不是苇城本地的人？”眠雨问。

  “我可不是，我连宛州人都不是，不过仗着有些拳脚，混几口饭吃罢了。”车夫哈哈大笑。

  很快便到了刘家村村长的家门口，所谓村里最好的房子，也不过是一圈高墙几家瓦房，一个矮胖的女人正在院子里捡豆子，一见他们的车马，便立刻跳起来，往房子里奔去，嘴里大声喊到：“当家的，当家的，有客来了！”

  一个高瘦的老头匆匆忙忙从屋里出来，踹了她一脚，骂道：“死婆子，叫魂呢，别惊吓了客人，滚！”

  他看了一眼马车，抖了抖衣领，对车上行了个抱拳礼，堆起笑脸：“客人是从哪里来啊，可是要借宿？”

  他虽然是村长，可是态度谄媚，行礼又不成章法，好半天马车上都没有人说话，他有些不耐烦了，正要再开口，便见那辆马车车帘被忽然掀开，一个美貌秀丽通身气派的姑娘从马车上下来，那比城里的千金小姐还要富贵华美。

  这是有钱人家的姑娘啊。

  村长心里一荡，那点不耐烦立刻飞到了九霄云外，他朝这位小姐揖了一礼，殷勤地笑道：“这位小姐，可是要借宿，老朽的房子是本村最好的，平日里过往客商都常来老朽家里借住……”

  他滔滔不绝，却见那位漂亮姑娘立在原地，回头用一种莫名其妙的眼神瞥了他一眼，又立刻转过头去，车帘二度被掀开，一只素白纤细的手从灰色的车帘间探出来。

  那个美貌华贵的少女欢欢喜喜地迎上去，恭敬地扶住这只手，柔声道：“小姐，天有些暗了，慢点儿。”

  等到看清车里人的容貌，村长好半天都没能说出话，好久之后，他才长长吐了口气，下意识往后退了一步，不自觉地恭敬道：“小姐，老朽有眼不识泰山，敢问您可是要借宿？”

  季青雀点点头。

  那老人便喜道：“那您可是找对地方了。”

  接着脸色一变，又对仍然在一旁愣神的矮胖妇人骂道：“还愣着干什么，还不去煮饭？想饿着客人吗，去，把灯点上！”

  那妇人缩了缩脖子，一溜烟跑走了，老人又转过头，变回一副卑躬屈膝的殷勤笑脸：“贵人们，请随我来。”

  屋子里陈设简陋，倒是收拾的很干净，除了他们夫妻二人的卧房，其他都空出来收拾做了客房，那老人一边举着蜡烛点亮油灯，一边叹息到：“从前老朽家里也有几亩薄田，不说大富大贵，也能勉强糊口，可是这几年天灾不绝，田里颗粒无收，所幸村子临近大道，来往客商总有要歇脚的人，挣几个辛苦钱，也算能过得下去。”