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第18章 工作邀请（第2页）

“谢谢。”他对办事员小姐说，栅格板后的金女孩回报以一个甜甜的笑容。

他朝家走，想着那笔不菲的报酬，心情止不住的愉悦，连草莓小妹都拥有了一双翅膀。

但是他不禁考虑另一方面，在波士顿找一只离家出走的宠物猫……好像也没那么容易，要是运气不好，说不定成为他的探案历程中最大的挑战。

眼看见栗树街134号就要到了，他拿出装有威士忌的酒壶，将剩下四分之一夸脱酒全灌进胃里。

在随烧灼感一同上升的微醺中，他似乎看见了一只黄金铸成的猫雕像，跟埃及的金字塔一般大。它就立在栗树街的尽头，是波士顿最高的建筑物。

查宁还立在庭院里，准备在他回来后照料草莓小妹。

他翻身下马，动作摇摇晃晃，看得查宁伸出手想搀扶他，却被他一把推开。

“接下来会有一大笔钱……”他自言自语，迈着几乎是跳跃的步伐走回室内，“猫！猫！猫！脚步无声，魅影行踪，但猎犬会在城市里嗅出猫的足迹！”

查宁牵着缰绳，引草莓小妹回马厩，看到马洛的动作，有些惊讶。草莓小妹懒洋洋地耷拉着眼皮，懒得瞄主人一眼。

两分钟后，三楼的起居室内，马洛在书桌前正襟危坐，面前是一沓信件和一盒黄铜图钉，靠墙架着一块木板。

他拿着拆信刀将海德医生的信件一封封拆开，裁下地址，放在信纸顶部，然后分门别类地用图钉钉在木板上。

总共11封信，在木板上呈现出了一幅以医生家为中心，查尔斯河两岸波士顿加剑桥市的地图。

其中有4封信来自麻省总医院的本尼·罗布森医生，和海德医生是哈佛医学院同学。罗布森医生已婚，育有三子。信中主要谈及他自己的日常，剩下五分之一的篇幅讨论神经学。

2封来自剑桥市的拉尔夫·雷克斯的信。他在第一封信里提到威廉·詹姆斯教授，第二封提起美国心理学会的开幕时间。从语气来看，可能是哈佛心理学学生。

2封来自剑桥市的唐纳德·吉夫尼，海德医生的少年好友。他在哈佛大学当讲师，喜欢和学生们混在一起。他们在学校里组建了“莱奥迪西亚俱乐部”，成员们既在社交界崭露头角、风头十足，并且从不缺课，各科成绩也绝不低于“绅士分数”。

1封来自蒂莫西亚·加尔辛，一个爱慕海德医生的女人，住在波士顿公园附近。她用淡粉色的信纸，往上面喷了香水，而信中感情比香水更浓郁。马洛仔细读了好一会，那些文字令他感到心颤。

1封来自弗朗茨·布里特医生，他在老北教堂附近开诊所。哈佛医学院毕业，不过信的内容是以谦卑的姿态讨教，他应该比海德医生年轻不少。

最后的信，只有收信地址，没有寄信人信息，邮戳信息是1月14日的波士顿火车站。马洛将注意力放在这封信上，整封信用一台崭新的打字机完成，内容简洁：

“您的研究引起了我的兴趣，附5oo美元支票加以支持。如实验最终成功，我将另行支付5ooo美元向您购买使用权。”

支票不在信中，不知海德医生将它兑换了，还是藏在家里。不管怎样，马洛都打算再去一趟海德医生的家。

至于信的内容，有位出手阔绰的神秘大亨对于制造怪物感兴趣，背后具有很多种可能。

他摩挲着自己的下巴，如果不能确认对方的目的，对海德医生研究的东西究竟掌握多少信息，单凭5ooo美元的许诺，什么结论都得不出。即使在1899年，整个合众国能掏出5ooo美元的人并非只有亚当斯、洛克菲勒之流。