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  玛乔莉的心情瞬间改变：&1dquo;我们是不是太伤感了？”她边扮鬼脸边喊，&1dquo;这里有位好警察，”她看着波斯崔克，&1dquo;突然记起他如何熟悉我的家人，至少是切斯尼家，以及他如何想吊死我！我结婚了，就是这样。我结婚了，我有我的理由。你们可以不了解，但我有我的理由。”

  &1dquo;我只是认为——”艾略特说。

  &1dquo;别说了，”玛乔莉冷淡地打断，&1dquo;你们都已表意见，所以现在你们可以像猫头鹰那样沉着脸站着，像英格拉姆教授那样。当我们开车经过他家，请求他当第二证婚人时，他的脸真可怕，真可怕。对不起。你们是想知道左轮手枪的事，是吧？告诉你们，那只是个玩笑而已。或许乔舅舅的幽默感不够精致，但至少他想为我们制造欢乐。乔舅舅认为把这婚礼弄成&1squo;猎枪’婚礼会是很好玩的事；他会把左轮手枪藏在结婚登记员看不到、但我们看得到的地方，他能假装他在那里，看见乔治娶生关系的女子为妻。”

  波斯崔克啧啧作响：&1dquo;哦，啊！”他作出松一口气的表情，&1dquo;你为何以前不说？你的意思是——”

  &1dquo;不，我什么意思也没有，”玛乔莉温柔地说，&1dquo;你真会猜！我结婚是为了避免因谋杀罪而被绞死，你若认为我结婚是为了嫁生关系的男子为妻，那你就太有幻想力了。这真有。”

  她显得高兴：&1dquo;不，波斯崔克先生。在你认为我犯案后，我要讲的话可能吓坏你；但我的纯洁未受染指。天哪，不谈这了。你要知道左轮手枪的事，我已经告诉你了。我不知道子弹如何进到枪里，可能是乔舅舅不小心，但它是意外，没有人打算杀人。”

  菲尔博士礼貌地问：&1dquo;你认为如此？”

  她起初不了解：&1dquo;你的意思是乔治被枪击不是——”她说，然后突然停止讲话，&1dquo;你的意思是这又是一桩谋杀？”

  菲尔博士低下头来——

  黄昏挨近贝勒加宅第。东边的小丘正转成灰色，但西边的天空仍然火红。天空对着音乐室与书房的窗口，以及楼上威尔伯·埃米特卧房的窗户。艾略特想起，切斯尼医生昨曾从当中一扇窗户探出头。

  &1dquo;还有事吗？”玛乔莉低声说，&1dquo;如果没有，请让我走。”

  &1dquo;你走吧，”菲尔博士说，&1dquo;但我们今晚需要你。”

  她离去，另三人站在黄柱的弹孔旁。

  艾略特没看玛乔莉。他后来想起，是面对暮色的窗户景象在他心里开了一扇窗；也可能是玛乔莉·威尔斯所说、所想、所做使他从心灵麻痹状态中苏醒过来。他的判断力被释放了，好像百叶窗啪地一声被打开。在获得启示的清明中，他咀咒自己及工作。a加Ｂ加c加d的模式，再清楚不过了。他不是警官，他是被诅咒的笨蛋。就算是走错路，他已经走了。就算是读错意义，他已经读了。就算是他利用了上帝给每人一生愚蠢一次的机会吧！但现在——

  菲尔博士转过身来。艾略特觉得博士锐利的小眼盯着他。

  &1dquo;哦喔？”博士突然说，&1dquo;你明白了吗？”

  &1dquo;是的，先生。我想我明白了。”他作出打拳的姿势。

  &1dquo;既然这样，”菲尔博士温和地说，&1dquo;我们不妨回到旅馆再谈。准备好了吗，督察长？”

  艾略特又诅咒自己，重整理证据，沉浸得实在深，以致当他们走向车子时，他只模糊听见菲尔博士吹口哨——那是进行曲。事实上，那是孟德尔颂的婚礼进行曲但，它听来很邪恶。

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  18不利的证据

  那晚八点，当四人坐在艾略特投宿的&1dquo;蓝狮”房间的炉火前，菲尔博士开口说话。

  &1dquo;我们现在知道，”他边以手指比划边说，&1dquo;谋害者是谁、他如何杀人、他为何杀人。我们知道一连串犯罪是此人的杰作。我们知道对他不利的证据极多，已到接近水落石出的时候。”

  波斯崔克督察长出咕噜咕噜的声音，克罗少校满意地点头。

  &1dquo;即使在最愉悦的时候，”他说，&1dquo;此人也在我们中间打转！”

  &1dquo;并扰乱气氛，”菲尔博士补充说，&1dquo;不错。督察长正是为此烦恼。此人扰乱我们碰触的一切事物。你无法在无此人扰乱的情形下拿起茶杯、去兜风，或买底片。世界的安静角落由于他而被翻转。花园生枪击，目瞪口呆的人们甚至没见过枪。有人在街上掷石头，蜜蜂在警察局长和督察长的帽下嗡嗡叫。一切都因为此人。”

  菲尔博士掏出表看，把表放在旁边桌上。他谨慎地填满烟斗、点燃，嗅一嗅，然后继续说:&1dquo;因此，”他说，&1dquo;你们想的是证据，我想的却是毒杀之道，让我给你们几个例子。

  &1dquo;先，我们不妨把目标对准一群谋害者。很奇怪，我从未见过他们被归类成一群，虽然他们的性格通常惊人地相似。他们是永恒的伪君子，对为人妻者是一项永恒的警告，我指的是男性毒害者。

  &1dquo;女性毒害者很危险。但男性毒害者对社会危害尤烈，因为他们有可怕的统御能力，善于应用事务原理，有藉砷或番木鳖硷毒杀达到目的的意志。他们虽是一小群，但他们恶名昭彰，且他们面目相仿。是有一些例外，例如塞登（seddon）。我认为如果我们从真实生活中取十来个著名例子，我们会现这些例子有相同的面具，也有许多错误的想法。索德伯里克罗斯的谋害者就像这群人。