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第21节（第1页）

崔豪三兄弟躲在小篷船里。

崔豪和耿五各攥着一只厚布袋子，张开袋口，半蹲在船篷两头。刘八则拿了捆绳子，等在中间。四下寂静，只有河水缓流声及船随波摇的吱呀声。

崔豪从篷下帘缝偷望，虹桥上那瘦长男子虽装作四处望景，其实始终在留意这只船。此人应当是李弃东一方的人，并不想上船夺钱袋，只是在窥望。而十千脚店楼下那黑影，则躲在暗中窥伺，恐怕是谭力一方，离船近，想夺钱袋、捉李弃东。

过了一会儿，一个人影忽然从街口一侧溜了过来。崔豪忙定睛瞅去，见那人影和这边楼下的黑影凑到了一处，两人是一路。崔豪不由得佩服冯赛预见得准，谭力一方恐怕至少会出动两个。一个住进那后门宿房里监视，另一个则在巷口蹲守。

崔豪忙回头悄声说：“两个。”耿五和刘八听见，身子都轻挪了挪，做好了动手的预备。崔豪也不由得血往上涌，心里暗想：谭力四人虽也是苦工出身，有些气力。我们却练了几年武，若拿不下他们两个，便太羞煞人。

这时，楼下那两个人影果然从黑暗中走了出来，脚步都极轻，快速走到岸边，随即分开。一个向船尾，一个朝船头。船尾这个瞧着高壮一些，崔豪见了，愈加合意，忙攥紧袋口。

那两人一起轻步跨上船，崔豪盯着船尾这人，眼前忽然微光一闪，是刀光，两人拿了刀。幸而他已先料到，昨天和耿五特地演练过，只是不知耿五能否应付得好。

他正在暗虑，船尾那人已轻步走到帘子边，船板随之吱呀吱呀轻响。身后船头那人脚步声也已逼近帘子。崔豪无暇分心，偷吸了口气，将袋口对准帘外那人脑袋位置。帘子轻轻掀开一角，那人头影正在帘缝外。崔豪猝然出手，照准那人脑袋猛然套下，套个正中！那人一慌，急忙要挣，崔豪加力攥紧，急往下拽，袋口从那人肩膀套下。将至肘弯时，那人右手握刀，猛向崔豪刺来。崔豪早已算准，双手发劲，攥住袋口，用力一拧，勒住那人双臂。随即左腿一挡、右肘猛压，将那人掀倒在船板上，膝盖旋即压住他后背，伸掌向那人后脑处发力一击，那人迅即闭过气，不再扭动。崔豪将袋口一绞，打了个死结，捆紧了那人。

这时，他才得空朝耿五、刘八那边望去，三人都倒在船舱里，扭成一团，小船随之摇荡不止。舱中漆黑，根本难以分辨。崔豪忙俯身凑近，听辨声息，似乎耿五躺倒在下面，那人趴在他身上，刘八则压在最上头。

崔豪忙伸手摸过去，中间那脑袋上果然套着布袋。他顺势摸到那人颈部，隔着布袋，锁住那人喉咙，使力一捏，那人身子一软，不再挣扎。刘八这才爬起来，忙用绳索去捆。耿五也一把掀翻那人，帮着刘八一圈圈缠住那人，捆成了粽子。船也才渐渐静了下来。

崔豪忙低声问：“受伤了？”耿五喘着粗气，低应了句：“臂膀上划了道口，不妨事。”崔豪这才放心，摸到那只钱袋，低说了声：“走。”随即拎起来，钻出船篷，跳上岸。耿五和刘八也一起跟了出来。

上岸时，崔豪偷瞅了一眼，虹桥上那瘦长男子果然仍盯着他们。他装作不知，背着钱袋，三人快步向西，一路行到护龙桥头，随即转向烂柯寺旁那条土路，朝自己赁的那间破屋走去。转弯时，他瞥见一个瘦长人影果然远远跟在后头。

到了住的那院子，院门没锁，里头也没闩。崔豪推开了院门，先让刘八和耿五进去，自己则偷偷一瞅，那个黑影果然跟了过来，藏在几十步远的路边柳树暗影下。崔豪继续装作不知，进去闩好院门。听到身后刘八和人偷偷低语，回头一瞧，几个黑影从院子各处聚了过来。

崔豪和冯赛、周长清商议时，这第三步是用钱袋将李弃东引到这院子里，让他误以为谭力四人窝藏于此，因此，今晚必有一场大战。头一件事，得设法支开房主人。

这院主人是老夫妻两，无儿无女，只靠赁房钱过活。崔豪因自家没了爹娘，对这老两口儿极敬惜。略重些的活儿，他们三兄弟全抢着做了，因而彼此处得极欢洽。今晚得设法让他们避开。崔豪想起那老婆婆时常抱怨，做了一辈子汴京人，却连京城大瓦子都没去过一回。周长清提议，出钱让老两口儿今晚进城去桑家瓦子、中瓦、里瓦尽兴看耍一回，夜里住到他城中的另一家客店里。崔豪回去跟老两口儿一说，那老汉不愿白受这人情，还有些不肯，老婆婆却连声说，便是免一两个月房钱，也要去这一回。老汉也只得点头。今天下午，周长清命车夫带足了钱，驾着店里的车，接了老两口进城，让车夫好生陪护两个老人。

此外，冯赛猜测李弃东今夜会带些帮手，不过一定不愿惊动四邻和官府，人手应该不会太多，对付谭力四人，恐怕最多八个。崔豪便请了七个常在一起练武的力夫朋友，让他们天黑后藏进这院子。

这时，那七个人全都凑了过来，手里都握着杆棒。崔豪忙摆手让他们噤声，随即将耳朵贴在门缝细听。外头果然隐隐传来脚步声，走得极轻，离这院门十几步远时，停了下来。半晌，才轻步返回。

崔豪等那脚步声消失后，才低声给那七个朋友一一指定好藏身处。看他们各自就位后，才推门进到房里，将钱袋丢到炕上，点起油灯，察看耿五伤势。左臂上一道口子，不浅，血浸半只袖子。幸而周长清虑事周详，给了一瓶金创药。崔豪忙取出药，给耿五敷上，撕了条干净布，替他扎好，这才吹灭了灯。

三人抄起备好的杆棒，坐在炕上，等候李弃东??

三、军俸

梁兴离开红绣院后，大步往陈州门赶去。

走在路上，他不由得暗暗赞叹梁红玉。没料到她竟是这样一个女子，聪慧果决，事事皆有主见，丝毫拗不过她。虽遭逢这等身世厄运，也毫不怨艾自伤。她年纪虽小自己几岁，却处处都如长姊一般。梁兴原本最爱说男儿如何如何，今天才发觉，胆色气骨，何分男女，摧而不折，皆是英雄。

他们在暗室商议时，梁红玉说，楚澜和摩尼教行踪，她都知晓，这两路归她。梁兴则去寻冷脸汉一伙人。梁兴只领一路，原就惭愧。更叫他犯难的是，自己至今都不清楚冷脸汉这伙人来由，不知该往何处去寻。唯一所知，冷脸汉一伙正在四处追寻自己，只能一路撞过去，让他们寻见自己。

他正在思忖，忽然听到身后隐隐有脚步声。他没有回头，留神细听。夜深路静，身后那脚步声放得极轻，老鼠一般，时行时停，自然是在跟踪自己。他无法判定是哪一路人，便继续前行。

一路走到陈州门时，天色已明。他见路边有个食摊，便过去坐下，要了一大碗插肉面，边吃边暗中留意，发觉斜对面饼摊上有个人盯着自己。虽只微瞟了一眼，他却迅即想起，清明那天，他离开钟大眼的船后，跟踪自己的便是此人。身穿灰衣，二十七八岁，瘦长脸。上回没瞧清楚，这时才见此人脸上横竖几道伤疤。那时自己尚未与摩尼教徒交逢，楚澜也不必派人跟踪，此人自然是冷脸汉手下。

他心中暗喜，吃过面，付了十二文钱。数了数身上余钱，只剩五十九文。梁红玉给的那两锭银子决然不能轻易花用。眼下已入四月，该领月俸了。自己虽被高太尉召进府里，却并没有调遣文书，自己仍属殿前司捧日左第五军第三指挥。不如先去领了月俸，让那灰衣人跟着累一场。太轻易让他得了信，反倒生疑。

他便赶往西郊自己旧营，那营房大半倒塌，已近三年，仍未修缮。将官兵士皆不见踪影，营里静悄悄如同荒宅。他径直走到角上几间尚未倒塌的营房，幸而掌管军俸的老节级仍在。老节级见了他，笑着道贺他被高太尉提点，随即取出他的俸券，递给了他。梁兴攀谈了几句，才告辞离开。

出了营，一眼瞅见那灰衣人躲在一棵大榆树后。他笑着想，还得劳烦兄弟跟着去趟东城。他揣好那俸券，又赶往城东汴河边的广盈仓。来回三十多里地，赶到时，已过正午。途中，那灰衣人竟遇见个同伙，两人一起跟在身后。

梁兴走到那仓门前，见里头场子上拥满来领俸粮的兵卒车马，四处一片喧乱，便先去旁边摊子上买了两张肉饼、两条麻袋、一捆麻绳，挤过人群，寻见自己军营的仓案，排在队后，边吃饼边等候。排了半个多时辰，终于到他。

他取出俸券递给案后坐的文吏，他月俸原本是料钱一贯、月粮一石八斗，那文吏却说这个月要赔补东南军耗，钱减一百八十文，粮减三斗。梁兴毫不意外，月月都有减耗由头，早已是惯例，便只点了点头，将两条麻袋递了过去。里头军汉数过钱、量好粮，他接过拎着转身出来。仓门口有许多粮贩在收粮，一斗一百八十文，比市价低不少，梁兴却没有工夫去比价，便将自己那两袋米卖了，背着钱离开了那里。那灰衣人和同伙仍分别躲在不远处。

梁兴已经走得疲乏，心想是时候了，便沿着汴河一路寻看，见临河一间茶肆里坐着个闲汉，身穿半旧绸衫，两眼不住睃看，时常在街头耍奸行骗。他便走进那间茶肆，坐到那闲汉身后的一张桌上，要了碗煎茶，边喝边留意，见灰衣人躲在街边一个食摊后，一手抓着个大馒头，一手攥了根煎白肠，大口急速吞嚼，显是饿慌了。他那同伙则蹲在旁边柳树下，眼睛不时朝这边觑望。

梁兴故作警惕，朝四周望了望，而后歪过头，朝身后那闲汉低声说：“今晚，金水河，芦苇湾，紫衣人。”

那闲汉听了一愣，忙回过头：“什么？”

“莫回头！”