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第5章（第2页）

那里应该是乐阳长公主府，他想到那府上的人，无奈摇头。真是大雪都压不住玩乐的兴致。

随后上前扣门，只三下，便耐心地等。

不多时，侯府大门“吱呀”打开。一位头发花白的老人提着灯笼出现在门后，“小主人，您回来了。”

“泉爷爷。”贺灵朝叫道，跨进门再回身关门上栓，“您随意指个兵来值门就好，这么晚又这么冷，等得辛苦。”

泉伯道：“日夜疾行更苦，吃过饭，老奴便让他们歇了。”

贺灵朝也明白，挽住老人的胳膊不说话。片刻后拿出明德帝赏的那个荷包，塞到对方手里：“您在家不必过于节省。”

泉伯没有拒绝，由他扶着往里院走。一老一少细细地说着话，提到今晚宫宴，泉伯问：“小主人何时回遥陵？”

“大约过两日吧，需得看陛下的意思。”

“那老奴明日就把抄的经书理出来，您好带回去祭奠贺夫人。”

“好呀，多谢泉爷爷……”

话语声被一串“嘭！嘭！嘭”淹没。

又有数朵烟花绽放，五彩斑斓，映亮了萧瑟空庭。

序章·三

贺灵朝在太平口下了渡船，打马沿黍水南下。

同路的除了自西北跟他回来的十名殷侯亲卫，还多了二十名御前禁卫。皇帝特命这二十禁卫随行保护郡主，不得擅离。

黍水自太平口分流向南，穿越春风岭，淌进辽阔的河湖冲积平原，然后经人工渠绕稷州城一周。

稷州是汉中路数一数二的大城。地处江水中游，濒临重明湖，土地肥沃，物产丰饶，又有永明渠与大运河相连，水系通畅，漕运发达。自古便为繁华昌盛之地。

路过稷州，贺灵朝并不进城。

再行百余里，黍水将一座小镇从正中分做两半。镇名遥陵，西岸数百户人家皆是同族，共为一姓——乃是四姓八望中的遥陵贺。

马队直接踏过石桥，奔向西岸，穿街过巷，在贺氏嫡支祖宅大门前停下。马蹄齐刷刷落地，声如震雷。

看门的两个小厮便一齐连滚带爬地进门往正厅去了。

贺灵朝并不下马，打量这高门飞宇片刻，便阖上眼，在马背上略作休憩。

不多时，大宅里便乌泱泱地出来一群人，两个穿绸衫坠玉佩的中年男人被簇拥着走在最前头，将要下台阶时才站定。

其中一个戴纱帽拿长棍的是贺三老爷，劈头就骂：“你谁？知道这哪儿么？”

他旁边的中年男人沉稳许多，拱手道：“听闻长安郡主归乡守孝，没曾想这么快就到了，有失远迎，还望恕罪。”

“贺二老爷不必客气。”贺灵朝语气平淡：“灵朝为事来，办完即走。”

贺二老爷凛声：“敢问郡主所为何事？”

贺灵朝从怀里摸出一本小册子，举起向众人示意：“我娘生前为我置办的嫁妆，单子在此，一直寄存于贺府，我将要议亲，故特来取回。”