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  董神仙对姜士彬说：“当年我和您分别时，曾说二十年后水边相会。现在刚好二十年，而这黄家桥，近在江口，不正是水边吗？”又问姜现在有几个儿子？姜说：“本来有四个儿子，现在已夭折了两个。”董说：“这两个儿子，可以永葆无恙。”

  汪典商后来捐了同知，还没有候到缺就死了，家道萧条，一蹶不振。我问董相士是哪里人？他说是安徽人。可是姜士彬说：“二十年前，我也问他的籍贯，他却说是福建人。相隔二十年，他的容貌却一点没改，也算稀奇啊！”

  送张、董二公走后，我们就开船渡江，风帆顺利，一会儿就走了一百余里。我们到常州换船，又下起了大雪。

  两江总督怡良住在常州，因为是福建时的老上司，于是我特地前往谒见。怡良对我说：“向荣军中的粮台，原是都转彭云墀管理，听说有几千万两银子拢不了账，彭想推脱，所以请求向荣奏调您去，准备把这糊涂账推给您。您这次去，一定不能接手粮台，这可是遗祸子孙的事啊！”我说：“上次带兵在临洺关被参劾，总督桂良虽然奏称我浪费国帑，可是等到清查时，现我并没有支用一两一钱。银两账目，我一律不经手，分派委员支放各种款项，除兵勇口粮军装火药外，也没有其他事项。”怡良说：“钱粮的事，总以不经手为好。”

  怡良又说：“邓廷桢先生的公子邓尔晋，来我这里求我写封信推荐他到军中，我因为与向荣没有什么交往，就没有写信，我已告知他等您来了，将这事托付给您。我看这个人，也没什么才能，之所以急于投军报效，也未必不是贪图功名。您见到他后，就说我已经拜托您了，如果您用不上，就婉言谢绝好了。”我想，怡良真正是老奸巨猾啊！自己做好人，却让我做恶人。后来我见到邓尔晋，也就毫不客气地将怡良的原话告诉他。怡良既然不为我着想，我又何必替他隐瞒呢？

  知府赵振祚来拜访，说起办府城团练的情形，我听了他说话，就知道此公对办团练完全是外行。我在路上看他们招募的乡勇，有很多人身穿长衫，脚踏一双木屐，手里还拿着一根长杆烟筒，甚至还有人戴着一副眼镜。这种市井游民，指望他们御侮折冲摧坚陷阵，可能吗？江南人文之地，文事有余，武备不足，办团练也只是纸上谈兵罢了。

  我到江南大营谒见向帅，向帅对我就像老朋友一样。坐定后，向帅对我说：“彭云墀辛苦已数年，我想麻烦您担任军中粮台一职，不知您是否愿意？”我回答说：“先前在独流时，胜帅奏派我任粮台，奉旨不准我管事。您现在如果再提此事，这不是明显违背前头的旨意吗？”

  向帅营中的文案被保举到直隶州任职，现在的张小搓负责奏折事务。此外还有几个帮办，负责营务处的是知府陈景曾和副将李景泰。我也都一一拜访了他们。

  天色将晚，我下山到孝陵卫寓所居住。向帅扎营在钟山脚下，与金陵城相隔五里；前支帐篷，后架土屋，文案、营务处的官员，也因帐篷破烂，不愿再制，都支木为庐，以供栖止。木房子里琴书满架，院里栽了花草，也算楚楚有致，一点也不像军营，这些房子都紧挨着向帅营帐，距离孝陵卫三里。我住的寓所很宽敞，铺垫虽然很朴素，但很整洁，和在胜帅营中的相比，那当然是好过很多。向帅派我任翼长，和将军福兴共事。我又听向帅与粮台商议，命令每月筹款四百两银子作为我的薪水和车马费，可以说是想得非常周到。

  向帅和我在四川时共过事，很合得来，所以相别六年后，还能这样殷勤周到，并没有因为自己显达而换一种脸色对我。

  孝陵卫街市是兵勇聚集的地方，又是做买卖的集市，几乎无物不备。很多兵勇与本地居民结为婚姻，生有子女，这些人也就各怀家室之念。那些没有家室的，就雇了土娼在帐篷里轮流奸宿，因为争风吃醋而打了起来的事情时有生。这些被向帅知道了，当时就斩了几个人，又将被雇来的土娼枭后挂到营外示众；可是这些人仍然恬不畏法，白天就在田里假装种地，夜里就入街进账，奸宿如常。贼有固志，兵无斗心，我军克复金陵，恐怕遥遥无期了。况且江北诸营，如德兴阿疲软无能，畏贼如虎；雷以诚抽厘肥己，掘藏营私，不一而足。

  向帅因病侵扰，已经有两年不下山了，因为我来了，才下山到我的寓所回拜，同事们闻讯都感到非常惊奇。我听说花山一带，常有贼兵游弋。丹徒失陷后，沿途一带，都有贼兵出没。南京城外有宁国寺，本来是金陵八景之一，因为有贼兵窜扰，再加上兵勇驻扎其中，几万株古松全被砍完了，其余宝山胜刹，也被破坏殆尽。只有一座长干塔，还巍然独存。

  听士兵们说，每天晚上夜幕降临后，向帅都看到很多又像老鼠又像狐狸的怪物，千百成群，在营帐中打闹不息，他为此常常夜不能寐，身体也渐渐垮下来。他到宁国寺拈香上匾，焚疏祈祷，有时也会安静几天，但不久后就骚扰如常。我想这是向帅血气衰弱的征兆，恐怕将不久于人世了；那些讨好他的人却说，这是饥狐乞食，无关凶吉。

  向帅营中的潮州兵勇，最是凶恶，比盗贼还坏。去年因粮饷不继，向帅奉旨汰裁那些不得力的兵勇，潮州兵勇竟然手持长矛闯入向帅帐中，朝着向帅的胸口刺过来。幸好向帅武艺不错，将矛接住，用力一脚，将潮州兵勇踢倒，用矛刺死一个。卫兵闻声赶来，砍杀数人，这伙凶徒才逃跑了。粮台彭云墀因为翻墙逃走而免于一劫，粮台小委员则被乱军砍死；因为不知主凶是谁，这事也只好不了了之。向帅派我充当翼长，陈景曾说：“翼长必须有几百兵，才可以保证安全。”我知道用兵日久，粮饷艰难，将懦兵骄，已成痼疾，只要稍加整顿，就会有倒戈相向的大祸；可是如果对他们的凶暴听之任之，那也一样会生出事端。向帅尚且没有办法，我又怎敢招惹他们？