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  在我看来，军令非严不可，如果军令如同儿戏，又怎么能够服众呢？胜帅每次悬赏传令各营，招募有胆力的人出具军令状，等到收兵时却并不追究这些人的责任。推测他的意思，大概是担心惩戒他们会失去军心。可是既然这样，又何必让这些人立下军令状呢？四川兵里面立军令状的人最多，原因就在于这些人早就看穿了胜帅的心理，知道胜帅一定不会当真按军令状杀了他们。

  九村的东边还有几个村子，妇女都逃走了，剩下的男子因为贪图贼军的好处，就为贼军通风报信。有一个卖酒的人来报告，九村的某某人为贼军引路。我当即派人将通贼者抓来送到大营中，胜帅派人审问后，将这个家伙杀了。我又派人带兵将东边的几个村子的房屋全部烧毁、树木全部砍光，贼军从此没有了耳目。

  有时，贼巢晚间会高悬红灯，那么这一夜贼军一定会出来骚扰，他们悬灯就是怕回来的时候迷路。我派人在村屋高处设置瞭望台，派兵昼夜瞭望，贼军出巢后所向何方，一目了然，这样营中就可以事先防备。后来忽然有几天没听到贼军的梆子声，只听到鸡犬的鸣叫。初十日，我派敢死队前往打探，回来报告说贼军并没有逃走。我亲自到瞭望台上去，却不见敌军做饭的炊烟升起。心里更加怀疑，于是再派敢死队前往，才知道贼军大队人马已经撤退，留下的只是零星的小股土匪。我亲往察看，捉获十几名余匪，还有几名腿上有病的伤员。我把这些人一并交给尹绍烈审问。

  贼军用枣林作为鹿寨，厚度接近三丈，高度也差不多三丈。寨内挖了两道壕沟，上面搭上木板以供出入。靠外的围墙上没有门窗，贼军与官军接战，都是从洞里出入。墙上遍布炮眼，支架枪炮。这些炮眼虽有四五尺见方，但因为怕人攻击，所以设计成倾斜的形状，外边枪炮的子弹无论如何打不进去。环墙建有很高的更楼，用于居中守望。没有城墙的地方，则造有木城。所谓木城，就是砍下树段或者拆掉民间的门窗桌椅之类，用绳子绑上再用泥糊上，建起来非常简单，攻进去却很难。

  我们把战场清理完毕，到胜帅营中汇报时，贼军的大军已经出了，只留下一个个空荡荡的大营。贼军到底逃向哪里，我们也不知道，只好随着沿途兵勇向河间一带行走。沿途没有旅店，也没有米面可买，只好找到一处村庄暂住下来。手下的士兵大多是步兵，要赶上大营的骑兵实在不易，到十四日才到达阜城。贼军已将城外民居焚掠一空，踞城自守。阜城北关是一个粮食市场，贼军将粮食搬运入城，气势又一次嚣张起来。

  从阜城到临清

  我所带的兵勇，死伤逃亡的太多。当初招募这些人的时候，原是费了大心血的，来到营中以后，我自己反成为戴罪之身，我所带的兵勇自然也不被人看重。侍卫恭钰每次见到我手下的兵勇，总是横加挑剔，甚至有不经报告直接处死的——其实这中间有很多兵勇是罪不当死的。

  恭钰是琦龄的儿子，也就是琦相的侄子。琦龄在甘肃做州县官的时候，简直是视公仓如自家的钱柜，亏空累累，涉及的贪污弊案数都数不清。恭钰流荡京城，被本族的松侯过继为嗣，得以袭为旗员，后来，太平贼兴起，恭钰才投奔军中效力。恭钰最初跟随纪尚书，后来跟随达洪阿，现在归入胜帅营中，其实，他也不过是借带兵为名，吃空饷捞好处罢了。他手下的兵勇往到村子里，烧杀掳掠，比之盗贼有过之而无不及。恭钰把守临清河的时候，凡是客商从那里经过，一律指为敌军奸细，将货物行李一概扣留，然后统统放进自己的腰包。因为这家伙对谁都不放过，所以兵勇们背地里称他为“公道大王”。后来，恭钰和他手下的兵勇争夺一个妓女，兵勇在他探地道去会妓女时将他杀死，而胜帅居然以阵亡的名义上报并为之请功，实在是荒诞之极！

  丰县和金乡来了大股的贼军，号称三十万，所过城镇全部陷落，山东一带人心惶惶。如果两股贼军会师一处，恐怕形势就更危险，朝廷命令胜帅带兵迎剿，而把盘踞在阜城的贼军交给僧郡王对付。朝廷先派绥远将军善禄带领四千马步兵前往，胜帅和德贝子分兵跟进。贼军于三月初二到达临清，善禄的大军绕道躲过一劫。初五日，贼军攻打临清州城南门，任职临清州知州的人是我的族兄寄琴，眼看城池就要陷落了，他在敌军兵临城下后投井自尽。崇恩带兵在城内协防，听到警报带兵由北门赶过去，总算保住了南门，并救下了寄琴。善禄营中一位姓张的委员和一位姓鲁的委员，都阵亡了；张委员是安徽举人，鲁委员是一个未入流的胥吏，他们投到军中本来是想博得一星半点功名，现在却死于乱军之中。

  我本是胜帅保举的委员，只得随胜帅前往。文案处和营务处的委员，还有带兵的将领，地方官照顾得还算殷勤。我是被撤职的戴罪之身，当然不敢存这种奢望，每每寻得一个住处，总是很快就被人夺走，直到找到距离大营三里多的一个小村子，才算安顿下来。住下来后，我立即派卫士陈占魁、袁占春二人用绳子爬进城去问候寄琴兄，并打算派兵协防。我听说寄琴已经在官署中为我准备了住处，我却不能前去，唉！

  我军连日出兵，贼军蛰伏不出，有时也接上仗，但也没有能取得胜利。十二日，官兵分四路进攻，总算攻破州城北面的贼军大营，而东西南三面城仍然被贼军紧紧围住。我对崇恩说：“北面的贼围既解，为什么不和胜帅商量，派军队移营到州城北面驻扎，让州中将北门打开以通出入呢？再者，城门外驻扎了大军，奸细也不能混进城去。复次，就算贼军攻破南门，我们从北门进军支援，贼军知道北门兵入，也一定不敢在城里逗留。况且，我还听说城内居住了几十万人，房子住不下，就搭棚子睡席子，连桥洞和庙门都没有一点空隙，城中的柴米恐怕养活不了这么多人。”