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  第二天，几个四川乡勇头目来营中向我赔礼：“管带得罪大人，都是我们的不是。”我笑道：“张继武也是为公事而来，无所谓开罪，就算是顶撞，也与各位没有关系。”乡勇头目说：“张继武在粮台所领，都是按库里的大秤领的，而放给我们时都是用京里的小秤放，还有的时候换成铜钱放，还要抽我们的彩头。”我笑道：“这个不关粮台的事，我不便与闻。”乡勇头目说：“我们一定要告他！”我说：“那就更不是我管得了。”

  我在庙工招募乡勇时，大学士讷尔经额曾派哈万邦带领十位标兵来营中任教练，又给他们木质印章作为印信，并且报告军机处存档。我将木戳截掉一角，并报告司里撤销，又公文告知中枢，命令哈万邦带兵归营。桂良不知道这件事，下公文提调标兵，措辞严厉，我当即在公文往来中军转告此事。本来，在没有收到札文之前，我就已命令标兵回伍，并没有私留一兵。后来哈万邦等到省城后，被降职的降职、被革职的革职。桂良因为我而迁怒及于标兵，我听说后感到很不安！这些标兵，栉风沐雨几个月，却因为我而受累；带兵官松年，也受牵连被革职。

  天津道张起鹓，于腊月十七日接替我任职粮台。我将剩余的四百五十两银两，以及没有放完的银两和单据，派高墨园、方元仲送交张起鹓查对；并将放剩下的物品，派委员许忠逐件交付。我详细禀明胜帅，因为我代办粮台的时间很短，所有账簿单据，都已委派人员交清，将来报销就由张起鹓一手负责，我是奉旨不准管事的人，在公文上署名的资格都没有。胜帅当即批准。

  乾、嘉年间，总理粮台的，有的赚了十几万两及几十万两不等，但是大多转眼成空，子孙绝灭。那时粮饷充足，上天尚且不能容忍，现在国库紧张，想方设法筹饷，有的虽说来自民间捐款，但也无非是敲骨吸髓[3]来的。如果再从中侵占渔利，一定会有报应。我只有一个儿子，我还指望他继承香火，怎么能做出这种丧尽天良的事呢？可是，刚正不阿的人在营中一定会引起怨怼，想让人满意，就得浮开谎账，否则就不能报销，但是一旦败露，自家性命难保。所以愚蠢的人把粮台看成捞钱的肥差，而智者则把它看成火坑。现在，我蒙圣上天恩，终于有机会把这个差使推卸出去，圣上对微臣的抚恤实在是太大了啊！

  天津乡勇中有很多无赖，私斗时勇往直前，杀敌时却贪生怕死。天津乡勇曾由盐道文谦、天津道张起鹓、天津府知府钱炘和轮流管带。打仗时，他们到距城二三里的地方围观，不肯再前进一步，只是作壁上观而已。其中又以文谦最是胆小，根本不敢上前。可是朝中一些人却认为天津乡勇很勇猛，斥责胜帅妒才不用。胜帅派人管带，各将官都认为天津乡勇不可依靠，恐怕贻误军机大事。胜帅于是将一千六百位天津乡勇亲自统带。

  腊月十八日五更，贼军起进攻，胜帅亲自率领天津乡勇迎着贼军冲上去，并将小队四百人也布置在东面迎敌。胜帅满以为有这一千六百人，足以抵御敌人的进攻。我督率宣化兵在西面，贝子德勒克色楞坐在营外土埂上，不敢上前，由戈什哈拿着武器站在旁边护卫。天快亮的时候，贼军摇旗吶喊而来，还没来得及交仗，一千六百个天津乡勇就回头狂奔。胜帅在马上拔佩刀拦住他们喊道：“不用害怕，有我在此！”可是天津乡勇仍然四散而逃，胜帅拦也拦不住。

  我在西边，见贼势强盛，三百名宣化兵已被贼军包围在里面，于是禀告胜帅，请派吉林、黑龙江二百名马队来救应，贼军才没有得逞，宣化兵反而取得小胜。

  天津乡勇逃奔一空，胜帅旁边只剩下几名骑兵相随，贼军大队人马蜂拥而至，胜帅勒马回跑，在马上还几次回骂。贼军追过来，经过小桥时，贼军下马而行，我军连开五炮，贼军的追赶才缓了下来。

  各队兵勇见贼军追赶胜帅，就从贼军背后抄袭过去将贼军包围，四百人的小队也朝贼队横冲过来，留在营中的步兵骑兵6续压过来，周士镗让我将到的二百五十名士兵一并带往，杀声动地，终于大获全胜。这一仗，我们的处境都非常危险，其中胜帅尤其惊险，从此以后，就没有人敢带天津乡勇了。

  天津民风浮动，闲人极多。这些人大多以娼赌为业，俗称“混混子”。他们被招为乡勇，不过是贪图口粮，借乡勇名义方便抢劫罢了。如果指望他们保家卫国，那是绝无可能的。

  晚上，在胜帅帐中，我对胜帅说：“您作为三军主帅，不能逞匹夫之勇。今天，您的身边只留几个人，如果贼匪知道我军虚实，倾巢而出穷追不舍，我们大家恐怕无人能够幸免？您这样做，是对国家不负责啊！”胜帅说：“你说得很对。”于是传令总兵孔广顺，从各营兵勇队中挑选八百名敢死队，作为亲兵。

  有人献计：扎一个大风筝，上面绑上硝磺二斤，乘风放入贼营，引线点燃后，硝磺突，可以将贼军营账全部烧毁。试验了一下，虽然能乘风放上去，但是没有准头。胜帅命令立即照办，并送了十枚风筝到庆云舫营中，但是一直不见什么效果。

  又有人献计：用三寸厚木板一大块制成挡牌，宽五尺，高六尺，上面包铁皮，中间留出枪炮眼，后面安排四名士兵用两根木头推着前进。我看明人戚继光的《纪效书》，觉得他所造狼筅已很笨重。现在所说的挡牌，较狼筅更重，恐怕临阵冲锋的时候无济于用。而且一旦受挫，士兵一定会弃之而逃，那样就会白白的送给贼军。后来用在队里，果然没什么效果。不过排成墙前进，可以稍稍安定军心。