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  四川总督琦善，管理官员得法，他的严厉让很多人害怕。我还没出京时，刑部侍郎张兰沚就对我说：“您和琦善相国相处，公事上一定要加倍小心，如果您一次被他问住，那以后就难免被他挑刺。凡是批禀，以及下属的详禀，都需默记在心。我在直隶时，刚开始和他很合不来，后来就非常融洽了。”经过保定的时候，直隶总督讷尔经额也对我说：“琦中堂在刑名、钱谷、刑事案例、营制、兵法方面，可以说是近代以来第一人，我曾经多次领教过。只是他的性格急躁，遇事不能心平气和，这是他的一大缺陷。”我在陕西和杨以增巡抚告别时，他对我说：“琦中堂和我们终非一路人，恐怕您难以和他相处。”我说：“如果实在伺候不来，我就买舟南下，回仪征老家养老算了。”

  我一到成都，就去拜见总督琦善（这个人是以投降派和卖国贼的面孔出现在历史教科书里的，但是我要说，如果你多读点真正的历史，就可以现，完全不是这么回事。为了表达我对他的尊崇，我在后面就称他为琦相——因为他做过文渊大学士，和对待林则徐一样）。

  寒暄之后，他对我说：“久闻您的大名，对四川眼下的政事，还希望您不吝赐教。”

  “四川政事荒废由来已久，要整顿的地方实在太多。”我回答道。

  “那么整顿又以什么为先呢？”琦相又问。

  “当今啯匪横行，民不聊生，不设法整治的话，老百姓就不得安宁。所以我认为当务之急是捕盗。”

  “有道理。但是捕盗应该有捕盗的方法。您认为，第一步该怎么做呢？”

  “治盗必先治窝，当然以捣毁贼巢为先。贼巢破了，啯匪就没有藏身之地。”

  “有见地。只是要破掉贼巢，该怎么办呢？”

  “营兵和县里的衙役就是贼窝的主谋。前几天，我经过广元县，就有百姓呈诉罗江县的捕役勾结盗贼抢劫百姓，我经过罗江县时已经将这个衙役带回省里，等审问清楚后当从严惩处。”

  琦相大喜道：“看来您已经找到治盗的法门了。只是按察使管得了县里的衙役，管不了营兵，我一定帮您协调好，不让您有掣肘之感。”

  “感谢中堂的厚爱。”

  “杨国桢巡抚归隐后曾经对我说起，在山西和您共过事，对您非常佩服。我和您素不相识，杨先生为人诚实，不是那种喜欢吹捧的人。今天听您一席高论，实在是名不虚传。杨先生念叨您很久了，您何不去看看他呢？”

  我当即去拜访杨老先生，老先生很殷勤地问候我，说：“您怎么现在才来到我们四川呢？我回到四川老家好几年了，因为啯匪横行，常常寝不安席。先前的按察使宝兴，以及随后的廉敬，对捕盗的大事不闻不问，以致贿赂公行，抢劫杀人的案件，就是近在省城，也是时有生。老百姓住在农村的，就想躲进城，住在城里的又想躲到乡下去——偌大个四川，竟找不到一个安全的地方。今年夏天，吉祥的彩云几次出现在天空，我就非常诧异，私下里想，摊上了这样一群昏官庸吏，有什么吉祥的？现在才知道这个兆头是因为琦中堂和您来到四川了呀。”我回答道：“琦中堂一向讲求吏治，此番治川，肯定大有作为。至于像我这样的人，哪里值得一谈呢？”老先生说：“千万别这么说，其他省都是布政使高于按察使，只有四川，是按察使高于布政使。您知道治蜀宜严吧，那就千万不要姑息纵容以博取宽厚爱民的虚名。”我答道：“这个倒不敢。”

  琦相严令各级官府尽力捕盗，又派游击张定川和桂凤鸣等拿获啯匪多起，就在总督府派人审问，由总督府直接定罪，臬司衙门未曾与闻。又有前任移交的罪犯一起，罪行是抢劫拒捕杀伤官兵。我派崇庆知州李向昺审讯办理，这些盗犯加上总督衙门审理的王青狗等一共一百多人，都在腊月二十六日请令正法。

  1848年道光二十八年

  八月，俄罗斯商船请在上海贸易，朝廷不许。

  十月，道光以八年来各省积欠逋赋已近二千四百万两，命严催征。

  十一月，四川总督琦善兼任协办大学士。

  四川乱象

  啯匪很嚣张

  三月，邛州刘知州报告，以逃兵张灯杆子为的四百多人，在彭山县将军庙一带操练，看样子准备大干一票。彭山距离省城只有三百里，绝不能听任贼匪胡来。当时琦相在外视察军队，我当即上报请示，很快接到琦相札文，命我亲自带领标兵三百人，会同中军副将长瑞和都司蒋玉龙等，前往津、大邑一带搜捕。当时，我正在锦江书院讲学，接到命令后马上收起“之乎者也”的一套，稍作准备后第二天就统兵前往。我知会四个总兵以及交界地方的驻军和衙役，一起围堵；如果贼匪胆敢抗拒，可以直接开炮轰击。

  一场搜捕，张灯杆子还是逃跑了。不过，我们捉到了几次拒捕杀差的悍匪林蛮头。在省城时，同年徐有壬常常对我说：“如果不捉住林蛮头，大邑、邛州一带是不会安宁的。”我到津之后，就吩咐我的同年黄县令：“我听说林蛮头现在躲藏在津境内，你手下的杨捕头是从贼匪那边投诚过来的，对贼匪的情况很清楚，你给我把他叫来。”杨捕头来了，我和中军长瑞当面给他布置了任务，并且许下重赏。可是几天过去了，杨捕头仍然毫无消息——看来这家伙是在敷衍我。我当即命令将杨捕头抓来，定下限期，勒令完成。过了几天，杨捕头就来报告黄县令，说收买了一个叫林槐子的线人，已将林蛮头在夹墙内面一举拿下。