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  我当即派人到文英阿家里将凶刀和根寅儿缒城的蜈蚣梯起出。守卫太原城的参将得升，会同李知县星夜赶往西山硫磺厂，并没有现根寅儿的踪迹；硫磺厂一百多户人家中，也没有姓郑的——看来是被文英阿骗了。

  巡抚申启贤任期将满，即刻就要进京陛见，担心布政使张兰沚代理巡抚后，拿这个案子找他的麻烦，到处求神问卜，惴惴不安。一天，他将我叫到巡抚衙门，将县里差役的花名册交给我说：“您手下的人有善于捕贼的吗？”我回道：“既然做捕役，当然能够捕贼。”抚台说：“今天早晨，我求了一支签，和您手下的差役洪喜的名字相吻合，如果您认为可以的话，就派他去吧。”我回到衙门后，将洪喜唤到大堂，向他秘密地交代了任务，洪喜欣然接受，并且说：“根寅儿曾经犯过盗案，在班房里关押过一段时间，我认得他。”

  没过几天，洪喜就在榆次县一个烧饼店里面将根寅儿抓获归案，他的供词和文英阿说的一样，于是，文向刑部请示一干人犯的刑期。刑部批示：文英阿斩监候，根寅儿绞立决。长庆受刑死在狱中，其他犯人配充军，不准出钱赎免。

  太原守尉恒通刚刚升任伯都讷（台站名，清初置，在吉林扶余县北，为当时通蒙古的重要驿站）副都统，担心因为此事被参奏，就向申巡抚求情，申巡抚让他来求我，并且出面代他说情。我想，既然凶手已明正典刑，其他人免于株连，我也无意深究。从此以后，驻防太原的八旗兵的嚣张气焰才算有所收敛。

  此前，阳曲也生过一起抢劫钱铺的案件，传言就是文英阿所为，参将得升受到革职留任的处分。这段时间，得升每天都到衙门听我审案，这一伙贼人供出了前案，得升非常担心我追究此案。我说：“这是案外之案，一旦查实，恐怕有很多人要掉脑袋。”恒通听了，更加害怕，可怜巴巴地向我求情，我说：“您不用担心，我就事论事，不追究前案就是了。”后来，杨国桢接任山西巡抚，抽调此案卷宗细查，问我为什么没有将此案中失职的官员一并附参，我说这是申启贤巡抚的意见，杨巡抚就没有再说什么了。

  [1]“兵马司指挥”：官名，清代五城兵马司之主官官名，掌一城之巡缉盗贼、平治道路、稽检囚徒、组织消防救火等事务。

  [2]清代八旗驻防将领，正三品，负责重要府州防卫，属驻防将军、或副都统辖，保定、沧州、太原、开封四处则为独自率兵驻防。

  [3]指布政司衙门和按察司衙门。

  这个讼棍不好缠

  平定州有一个讼棍叫郭嗣宗，是个被革掉功名的秀才。他有个已经出嫁的女儿，不知什么原因，自杀身亡了。郭嗣宗借着这个案件，到京城里告状三次，到省里告状四次，到钦差大臣行辕告状两次。用你们现在的话说，这郭嗣宗就是一个“老上访”，只不过那时候，还没有人想到把他关进精神病院。郭嗣宗的案子由省里交太原府审理，拖延了四年，都没有结案——省里大员和太原知府王有壬都不敢接他的招。

  我仔细核对案卷，现郭的控词其实有不少漏洞，抓住这些漏洞就可以厘清案情。

  郭嗣宗的父亲是个秀才，在私塾里教自己的孩子读书，同时教他们学习法条和案例，又训练他们写控词——兄弟之间互相控告，做父亲的则依律判决，裁决输赢——这样的极品父亲真是闻所未闻。

  后来，这个老秀才去世了。郭嗣宗以其生母的名义，到知州衙门控告他的胞兄郭绍宗（也是个秀才）调戏奸污他的妻子，控词里有这样的句子：“吾妻正在窗边上解开衣服洗脸，我的兄长隔着窗户将金镯子丢在我妻子的脸盆中，并且看着她淫笑。”经过州里审讯，现并无此事，就将他的母亲判了流刑——准许出钱赎免，郭嗣宗也被取消秀才资格，并配到朔州。

  郭嗣宗在朔州服刑的时候也一直很不安分，等到刑满释放回到家乡，就变得更加无赖。他对各种律条案例烂熟于心，所以地方官也对他有几分顾忌。

  郭嗣宗有个女儿嫁给一个童生（没有考取秀才的读书人称童生），生了个儿子，已经四岁了。一天，孩子在窗前哭闹，童生的母亲责怪媳妇不管孩子，郭氏就和婆婆顶了起来，并且出言不逊。这时，恰好童生在外面听见媳妇辱骂母亲，就在郭氏的背上揍了几拳，郭氏顿时撒起泼来，拿起剃头刀子就朝脖子上抹去。童生母子大惊失色，将郭氏扶到床边，并用鸡皮给她补上伤口，但是因为郭氏气管已被割断，当时就断了气。

  童生害怕岳父不肯善罢甘休，不敢亲自前往岳父家报信，路上遇到王举人，就托王举人顺路到郭家告知其女病重，请郭嗣宗前往探视，并推说自己要去请医生给妻子看病，无法分身。王举人和郭嗣宗本是邻居，就一口答应了。其实这个时候，童生已经到州里报了案，请求官府派人前去验尸。

  郭嗣宗听了王举人的话，就赶往童生的家里，看见自己的女儿已经死了，不一言，立即赶到州里告状——他不知道女婿已经比他先到了。

  州中的刑房和仵作[1]都知道郭嗣宗是有名的讼棍，所以在验尸时特别仔细。刀口入重出轻，确实是自杀而非他杀。肩胛骨上有两处拳头痕迹，让童生用手比对，也相吻合。

  郭嗣宗不肯签字具结，仵作验尸还没有结束，他就在众人喧哗的时候溜出人群，往省里告状去了。状词云：“《洗冤录》上记载：‘自刎的伤口入重出轻。’今细看死者伤口，入重出亦重，这是为什么呢？再者，自刎的人右手弯曲，今细看死者双手都弯曲，这又是为什么呢？颈部受到如此重伤，是绝不可能再挪步的，可是现场却有血迹数处，并且炕边也有血迹，这又是为什么呢？既然说自刎下手很重，必然立即毙命，现在死者却衣服歪斜头散乱，这又是为什么呢？血迹只应该死者尸体上有，现在童生母子身上都有血痕，这又是为什么呢？童生母子说用鸡皮掩补和母子同扶等情节，难道没有伪造现场的可能吗？州官年轻，初次署理地方官，验尸仅凭刑房和仵作喝报，所填尸格和原告自填的颇有不同。”