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白教堂的贵夫人19（第2页）

伯莎故意刁难，凯蒂却反而一笑，悲痛的神情总算是减去了几分，流露出平日特有的精明。

“这不是有你，泰晤士夫人，”凯蒂说，“听说你从不让自己手下的男孩儿们吃亏，那我想……你也不会让自己的女孩儿们受人欺侮，不是吗？”

果然是个聪明的姑娘。

伯莎闻言勾起嘴角：“可是我为什么相信你？你今天可以背着拉顿夫人找上我，明日也可以背着我找上别的靠山。”

“当然，夫人，”凯蒂丝毫不隐瞒自己的动机，“但前提是，我得能找到第二个靠山。”

说完，她又笑了笑，这次的笑容再次沾染上了不易察觉地悲伤：“我们只是不想做第二个玛莎·加里森。”

“我就直说了，夫人。白教堂区的帮派势力来来去去，却唯独只有你注意到了我们，”凯蒂继续说道，“也许因为你也是位女人吧。大家都说你背后有更大的势力，想来白教堂区也不过是个踏板而已。若是我们不及时抓住你，后面再来的人，又有多少可能会像你一样，能注意到红（）灯（）区的妓（）女。”

伯莎明白凯蒂的想法。

像她这样既漂亮又聪明

的姑娘，岂会甘心于做社会底层的妓（）女？若非年轻时为自己着想，待到年老后疾病缠身，其下场还能比玛莎·加里森好到哪里去。

所以她选择“碰瓷”托马斯，想嫁给一名有前途的青年好洗白脱身。一计不成，凯蒂了解到不论是伯莎，还是托马斯都不是接受算计的善茬，于是她选择投靠泰晤士夫人。

打不过就加入，很简单的道理。

如她所说，泰晤士夫人还会亏待自己手下的女孩儿不成。今天嫁不了托马斯·泰晤士，帮伯莎偷偷递几年线索，她们想穿上衣服上岸，多少也容易一些。

只是伯莎这条船哪有这么好上的。

“你想的不错，凯蒂，”她感慨道，“能为自己未来着想，也知道拉着其他和你年纪相仿的姑娘，是个聪明人。”

“谬赞了，夫人。”

“但你是否考虑过，”伯莎一勾嘴角，似笑非笑，“我手头的资源很多。你们于我来说也不过锦上添花，实际上你根本没有和我谈条件的本钱？如果不是拉顿夫人亲自来说，你偷偷摸摸过来，还要我信任你，是否有点太想当然了。”

“我当然不会那么天真。”

面对伯莎故意唱反调，凯蒂不惊慌也不着急。

她捏了捏举着的伞柄，似是为伯莎的咄咄逼人而产生畏缩，但在事关前途的事情前，凯蒂还是忍住了。

“我……我知道，”她深深吸了口气，“你毋须信任我，夫人。是我们要讨好

你，所以与其在这里干讲，不如等我们的实际行动。若是今后我们真的为你递来了有用的消息，你再考虑接纳我们的事情，如何？”

“那就要看你们的行动了。”

“谢谢你。”

凯蒂莞尔，而后认真开口：“那么现在，我就有一个有用的线索可以告诉你。”

这……便有些出乎伯莎意料了。

她来着一趟，不仅是为了讨好自己，更是拿来了干货。看来这姑娘是铁了心的想上岸。

其实伯莎不太喜欢凯蒂。

一见面就是打着算计自己来的，换谁都不会喜欢。

但今日一番措辞，凯蒂身上展现出来了一种专属于社会底层之人、誓死也要挣扎求活的欲望。这倒是让伯莎心底浮现出了几分尊重的意味来。

谁都不好过啊。

“你说，”伯莎开口，“我听着呢。”