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第11章（第2页）

想到这里，颜礼也留了个心眼。

此事显而易见并不像表面看起来那么简单。

他默默记下回宫后要亲自去那位前任国师府上拜访一次，亲自确认他身上到底有何旧疾。

城中清净没有杂音扰人清梦，又喝了酒更是助眠安神。

颜礼推开房门时沙齐已在门口等候，他伸了个懒腰，眼波流转，勾唇含笑：“该去会会那位治城有方的刘大人了。”

城中驾马太过扎眼，等到二人散着步悠哉悠哉走到官府门口时太阳已高挂半空。

门口守卫拦住二人去路，沙齐笑着从怀里拿出通商文册证明自己身份，那些守卫看过并未为难，反而守卫长还恭敬派了人送他们进去。

二人被领进殿中小坐了片刻，就见门外一慈眉善目的中年男人出现在面前。

“二位是京城中来的西域商人吧？刘某有失远迎，有失远迎啊。”刘已语气和善，见二人起身相迎急忙按住示意不必多礼。

沙齐将盖了朝章的文书放在刘已面前，娓娓道来：“刘大人，在下沙齐，这位是颜礼。中原天子明镜高悬，目光长远，考虑的面面俱到，与我西域王达成一致，故此次通商并不局限京城。经我二人多方考量，滁州便是除京城外首座试行通商之城。”

闻言刘已眉宇间透出大喜过望的喜悦之情，激动的声音都有些颤抖：“这于我滁州而言可是莫大恩赐啊。陛下圣明，对二位外商也应感恩怀德。”

“刘大人言重了。滁州天气炎热，和西域气候条件相似，适宜如胡葱，沃丹一类的高温作物。我二人此行带来了试培种子，若能成功，全城广泛种植，想必来年定会收获颇丰。”

沙齐边说边拿出锦囊里装好的种子，刘已颤抖着双手接过，欢喜之情在脸上一览无余的呈现出来。

“不瞒二位外商，滁州气温炎热，甚至有时过于极端。很多本土作物在此根本无法养活，长此以往，士农工商皆会受其影响。尤其是以农耕为生的百姓。若能成功种植，想来能解长久生计。”

刘已握着那香囊不肯松手，只差感激涕零对着二人叩首。

颜礼手握茶盏自斟独饮，眸中透着一抹闲云野鹤的悠闲神色。他只轻笑，云淡风轻道：“适宜种植热带作物是自然条件优越，但有利有弊，热病便是滁州天灾吧？”

“热病”一词惊得刘已瞬间变了脸色，红白交替，眉头紧蹙，渗出一层薄汗，显得神色凝重。

他原以为这件事会烂在百姓肚子里，人们会渐渐淡忘。也以为这道墙密不透风，绝不会叫外人所知，却不想这两个西域商人能够知晓其中隐情。

“您也说了，天灾人祸，避无可避。要彻底根除几乎等同于纸上谈兵，但如今已能做到坦然自若的控制及预防。城中已鲜少有此病例。”

眼看刘已嘴上回答干脆，还是有所顾虑要替秦温隐瞒，颜礼心下猜想他多半也是不见棺材不落泪。

但这人看起来确为城中百姓口中不可多得能一心为民的好官，想来与秦温牵连甚广，或是受其胁迫。

颜礼话锋一转，打算从别处打开突破口：“听闻刘大人接替的可是当朝国师从前的职务。那刘大人调任滁州前，在何处高就？”

刘已双手抱拳，示意颜礼过于抬举他了：“高就自然谈不上。只是刘某幸得贵人赏识，又逢秦大人调任京城，方才能接替他的职位。”