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  「他怎么对待马可？」

  她有点歇斯底里地笑起来：「哦，沃尔特，这可以说很好笑，我得告诉你，当另一个男人和你同处一个屋檐下时&he11ip;&he11ip;彼此会暗中较力。慕恩很讨厌马可，正眼都懒得瞧他，只有一回，有天晚上马可邀慕恩太太到花园散个步，我——我看到慕恩先生那种眼神，把我吓得直抖。」

  又安静了好半晌，然后，又是戈弗雷先生平稳的声音：「好，这对我而言看来并不难，你们三个女人，分别在不同时间和他有了关系，他于是逮着你们的把柄，觉得有机会敲诈到一个愉快的夏天，享受美好、干净而且高级的假期，这卑鄙的老鼠！但他还要你邀其他人来&he11ip;&he11ip;我要弄清这事，还有罗莎死里逃生这件事。对了，他一定也诱拐了罗莎和他生关系，他妈的该死的家伙！我的女儿怎么可以——」

  「不，沃尔特，」斯特拉·戈弗雷悲坳地大叫，「他也许跟她调调情&he11ip;&he11ip;我确定没别的——罗莎不会，罗莎她不会的，沃尔特，我一直陷在自己的难题中才瞎了眼没注意到，其实厄尔的态度应该早让我察觉出来才对，这可怜的男孩气成这——」

  埃勒里听见她忽然倒吸一口凉气。他小心拨开树枝，一枝细枝子咔嚓断了，但那边的两人并未察觉。月光下，两人紧靠着站在小路上，女的比男的高些，男的抓着女的手腕，他那专横且丑陋的脸上有着极奇怪的神情。

  「我说过我会帮你，」他清晰地说，「但你仍然不肯彻底说出来，我知道你害怕，但单单只因为害怕，就让你甘心成为这该死妓男的玩物，是吗？只因为害怕——或还有什么其他原因？我不知道的这个原因也正是其他两个女人害怕的原因，是吗？」

  然而，冥冥中存在着某种更大的力量，保卫着权益受到侵害的主人，也让窥听一事适时而止。

  有人从小路另一头走来，走得不快，迟缓的步伐显示此人心事沉重，忧烦不己。

  埃勒里当下隐身到更浓密的灌木丛后面，造化弄人注定他这个晚上听不到斯特拉·戈弗雷的最终回答了。他缩着身子，屏住呼吸，眼睛紧盯着他刚刚隐身的小路另一头。

  戈弗雷夫妻也听到了，他们理所当然静了下来。

  是康斯特布尔太太，她晃荡晃荡地出现，像个苍白而巨大的鬼魂，身穿怪诞的黄色麻质衣服，月光下裸露的肥膀子如同大理石。她的步子拖着，石子路被刮着喀嚓喀嚓响，梦游般一张圆圆的大胖脸如同死人般没一丝表情。她独自一人。

  她拐过小路弯道时，肥硕至极的臀部就从离埃勒里脑袋几英寸的距离处扫过。

  接下来是两边几乎同步的彼此招呼之声，虚假的笑声如同玩具鸟出的机械式鸣嚷一般。

  「康斯特布尔太太，你哪里去？」

  「晚安，康斯特布尔太太。」

  「哈罗，我——我只是随便散散步&he11ip;&he11ip;好可怕的一天啊&he11ip;&he11ip;」

  「是啊，我们全都——」

  埃勒里带着对命运的不满心绪，恨恨地跟自己低咒一声，悄悄溜到了小路另一边，神不知鬼不觉地退场。

  第九章夜·深蓝的猎者

  麦克林法官醒了。有一阵子，他还用力想从一大团漆黑浓雾中挣脱出来，但此时他完全醒来了，身体每一种感官都醒了，在意识到自己侧耳倾听之前，他的耳朵已自动生了作用；在两眼真正张开之前，他的眼睛也像急着看穿眼前这一大团漆黑一般。老迈的心脏，他惊愕地感觉出，此时像个活塞般剧烈跳着。他直挺挺躺着，知道有危险。

  有人，他知道，在他房里。

  从眼角他瞥见落地窗以及窗外的西班牙露台，窗帘只拉起一半，因此他也能看见满天星斗的夜空。时间一定很晚了，但多晚呢？他不由自主打了个寒颤，震动得床单沙沙作响。有人夜间上门来，在平时，或在一间才出了谋杀案的屋子里，他觉得危险程度并无二致。

  然而，他的脉搏逐渐恢复了正常水平，没事情生，常识告诉他，怎能如此放纵别人随意闯入。他不开心地想，不管此人是谁，都已然威胁到他的生命安全了，于是他运起全身上了年纪的肌肉，让自己坐了起来，如果事情需要，他还没衰老到无法奋起为自己做漂亮一击&he11ip;&he11ip;

  他的房门忽然吱呀一声响——此刻，他的眼睛已完全适应了黑暗——他很肯定自己看见某个人迅地闪出门外，他的夜间访客走了。

  「喂！」他喊了声，双脚也移到地板上。

  一个干而冷的声音自他身旁某处响起：「你终于醒啦，是吗？」

  法官跳起来：「老天！埃勒里吗？」

  「刚刚，我想你也听见有好朋友到你房里巡访一番，不是吗？不不，先别开灯。」

  「这么说你也是闯入者之一，」法官问，「是谁——」

  「跑掉了，是吗？理当如此，波德定律不是说，两个物体不可能同一时间内占有空间中同一个位置吗？好吧，管它对不对，反正我的科学知识本来就很烂。关于有人偷溜进来这事，我早就预料到了。」

  「你预料到了！」

  「我得承认，我倒没想到她闯的会是这房间，但这也不难找到解释——」