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  「我怕你们会现——」

  「别理他，特勒，」探长粗声夺回言权，「告诉我，他们两人吵些什么？」

  「关于罗莎小姐，先生。」

  「罗莎！」戈弗雷太太叫出声来，她嚯地一转身，惊骇的双眼直直盯着自己的女儿，罗莎的脸通红起来。

  「好吧好吧，」年轻的柯特见大势已去，「反正现在也瞒不住了，这个好管闲事的可恶矮子什么都供出来了。没错，我是把那个该死的妓男给大骂一顿，狠狠地大骂一顿！我警告他如果敢再把他那肮脏的爪子伸向罗莎一次，我就&he11ip;&he11ip;」

  「你就怎样？」柯特惊觉地住嘴时，墨莱立刻逼问。

  「我想，」特勒小声地说，「柯特先生曾提到要好好修理他之类的。」

  「哦，」墨莱掩不住失望，「柯特，你说马可曾骚扰戈弗雷小姐，是吗？」

  「罗莎，」戈弗雷太太低声问，「你怎么不告诉我——」

  「哦，你们真是讨厌，你们这些人！」罗莎哭叫出声来，人也跳了起来，「尤其是你，你这可恶到极点的柯特先生，这辈子我不会再跟你讲一句话！你有什么权力跟——去跟约翰吵架&he11ip;&he11ip;是的，跟约翰&he11ip;&he11ip;吵我的事？他根本没骚扰我！任何——我们之间的任何事都是我乐意的，我心甘情愿的，你要搞清楚！」

  「罗莎，」年轻人可怜兮兮地说，「我只是——」

  「别跟我讲话！」她湛蓝的眼睛此刻满是愤恨和轻蔑，头也昂然抬着，一副凛然不可侵犯之状，「如果你们想知道，你们所有人——是的，也包括你，妈妈——约翰跟我求过婚，要我嫁给他！」

  「马——」戈弗雷太太快昏倒了，「跟你——」

  罗莎毫不犹豫地快讲下去：「我呢——事实上，我也接受了，当然没这么啰嗦地讲一大堆，而是——」

  这刹那间，最不寻常的事生了，康斯特布尔太太把她的椅子拉到前面，并以她的沙哑嗓音叫了起来——这是打从早上见面以来，次听见她开口：「啊，恶魔，狡猾狠毒而且无情的恶魔，我早就看出来了，戈弗雷太太，你瞎了眼了，如果说我有个女儿——他施展了他所有的魔法&he11ip;&he11ip;」她陡然打住，整个人像冻结了一般僵在那里。

  某种恐惧之色悄悄爬进了罗莎眼中，罗莎的母亲则一手掩着嘴直直盯着，盯着她这个高大黝黑的女儿，仿佛是这辈子第一次看到她一般。

  年轻的柯特一脸铅灰，但他仍不失尊严地说：「探长，我相信戈弗雷小姐并不真正知道她自己涉及的处境，我想还是由我来讲好了，反正要是我不说，特勒也会说——毕竟他一直躲在露台那儿附近，听到了我们整个争吵过程&he11ip;&he11ip;争吵之中，马可告诉了我刚刚戈弗雷小姐所讲的事：他是星期五向她求的婚，而她也答应了，他十分确信他自己的所有计划到此已全然实现，然后在下个星期，他们两人便离开这里，到别处正式结婚。」讲到这里，他畏怯地顿了顿。

  罗莎期期艾艾地说：「我没有——他不该——」

  「他还说，」柯特平复了情绪说下去，「他不怕我把这事告诉戈弗雷先生，告诉戈弗雷太太，甚至告诉全世界，他们彼此相爱，谁也休想阻止他们；此外，他又说，他说什么罗莎一定照着做，而我只是个没事乱搅和的年轻小鬼，说我自不量力，说我才脱离尿布啥事也不懂，他讲了一大堆诸如此类的难听话，是不是这样，特勒？」

  「完全正确，柯特先生。」特勒低声回答。

  「我想，我真的是把他给惹恼了，他完全和平常不一样，不仅一点即爆，而且什么都直接讲出来。他这么激动，我也气疯了，所以我赶快跑开，我想，要是我在那儿多待一分钟，我一定会宰了他。」

  罗莎忽然一甩脑袋，二话不说地举步穿过房间，向门走去，墨莱看着她，并未出言阻止。

  「结婚，」康斯特布尔太太阴沉地说，「那可真肥了他。」——短短一句评论。

  「好吧！」墨莱缩了缩肩膀，「可真不错的一场吵架。言归正传，之后你和马可就又回来打牌了，是吗？」

  「我不知道马可怎样，」年轻人轻声讲着话，眼睛仍看向门那头儿，「因为我在附近荡了好一会儿，气成那副德性，不好立刻和这群优雅的伙伴碰面。我想，在游荡中我也分神找罗莎，后来开始觉得冷，我就回屋里来了，那时大约是十点三十分，再看见马可时是在牌桌上，他一脸开开心心的样子，好像什么事也没生过。」

  「你看到的是怎样，特勒？」墨莱求证于特勒。

  特勒掩嘴咳了一声：「柯特先生由小路跑开，就跟他讲的一样，先生，好一会儿之后，才听到他走回屋子台阶时的喀喀脚步声；马可先生则在露台那儿多待了好一会儿，先是生气地喃喃自语，跟着我看到他——先生，当时露台的灯开着——他把衣服抚平（是的，先生，他穿白色衣服），再顺顺头，调整了一下领带，还认真扮出个笑脸，然后把灯一关才走了。他直接回到屋子里，我记得是这样子，没错，先生。」

  「他确实直接走回屋子了吗？你有没有跟在他后面？」