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  马典史似有所悟，却还是不能领会其中精髓，急得抓耳挠腮。

  顾衡轻声道：“咱们是正经的官家生意不偷不抢，这个价格大家都晓得，公布出来后的确有些扎眼。那就让大家转投暗标，到时候是瞎子吃汤圆各自心中有数就行。其实……从库房里出去多少，还不是你和方县令的一句话？“

  他看了一眼巴巴望过来始终不开窍的马典史，终于好心点醒一句。

  “莱州城的盐出了城门，姓公姓私就不是咱们说了算，中间不知要转几道弯才能摆在粮油店的柜面上。只要这钱不是直接克扣灾民的，你只管把良心妥妥地放进肚子里。”

  顿了顿，干脆把话说得更直白些，“大家都是约定俗成，睁只眼闭只眼。若是你沿运河北上，那些运送槽粮的槽船上除了份例的粮食之外，多的是棉花、茶叶、丝绢、瓷器、舶来品。那些大商家既是有办法吃进，就有办法给这些盐换个身份！”

  大家都是官面上的人，这账上如何做手脚简直是无师自通，总不过是篡改几个关键数据罢了。

  马典史先是一愣，随即脱口道：“还有这样的算法一一”

  转眼领悟道：“我以前只管缉拿盗匪，从没有负责过钱粮这一块，又从来没有经手过这么大宗的买卖。这回赶鸭子上架，干起事来总有点前怕狼后怕虎。偏偏方县令万事不粘衣袖只管坐在大堂上断案子，竟全权委托我办理此事，说起来我心里也虚得很。”

  言语间颇为自得。

  顾衡乜着眼，揶揄道：“他是万事不过问，心里却是门儿清。若是你敢拿一两件事情糊弄，看看他会不会把你的帽子连脑袋一起摘下来？”

  马典史讪讪而笑，心底却是不信的。

  顾衡懒得理他，“现在这些当官儿的若是没有几分唬人的真本事，迟早是被别人垫底儿的命。看在你帮过我的份上我少不得多说几句，你把他们掏心窝子的话真的听进了耳朵眼，那离死字也不远了！“

  马典史楞了一下，后背上的冷汗就一重一重地往外冒。

  忽想起这些日子以来，方县令的推心置腹言语慰藉，让自己觉得这辈子得遇生平伯乐。觉得就是立时死了也是甘愿的，此时却让青年一语点破。

  顾衡见他终于明白过来，觉得这人还算有药可救。

  就微微哂笑道：“所以你趁了这个机会能出多少盐，就紧敢着出多少盐。这雨多半要停了，叫你底下的盐头和灶工们开足火力大干。若是等明年两准的盐商们缓过气儿来，再想卖这么高的价就不成了……”

  夜风从窗口吹入，带来阵阵凉意和水汽。沙河镇外的河水在风势的助力下不住翻涌，远远听来就像海浪拍击在礁石上的声音。

  马典史象来时一样裹着蓑衣戴着斗笠悄无声息的走了，昂挺胸的姿态犹如怀里揣了一把尚方宝剑。

  顾衡在后头看着他渐渐远去的灰影，自言自语一般的轻喃消失在廊柱之间。

  “种田的利太慢太少，旱灾水灾一来就没了个干干净净。祖母费劲心力淘换了半辈子，就是眼前这几十亩田地。等盐场这钱入了帐我再没有后顾之忧，就可以趁冬末赶到京城里去。有冤的报冤，有仇的报仇……”

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  有冤的报冤，有仇的报仇——

  男主始终心中放不下！

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  第五十四章流言

  莱州城在二十年前只是中土境内一个毫不起眼的边陲小镇，因为耕地稀少又靠山近海，很多人都背井离乡到外地讨生活，这些年却因为春福祥、恒泰祥、德裕祥数个盐场的兴建渐渐繁庶起来。

  整个县城方圆十来里，扳着手指头数大概有五六家茶铺，三四家酒铺粮油铺，两家佐换碎银的金铺和当铺，靠近河口的地方还有一处像模像样的码头。

  每日里来自各地的行商，本地兜售饭食零嘴的小摊贩，在码头旁边伸着脑袋等活计的年青力夫们嘈杂交织在一起，正所谓麻雀虽小五脏俱全。

  县城里的老百姓们大都是亲连着亲，姓连着姓，妇孺们每日最爱做的事就是茶余饭后聚在一起摆些家长里短。

  譬如东家的媳妇儿身段妖娆，一说话还拖着长长的尾音，远远看着就不是什么正经路数。男人一出门就是三五个月，结果那小媳妇儿的肚子里又揣了一个，也不知那男人头上的帽子变色儿没有？

  又譬如谁家的孩儿从小就上梁揭瓦偷鸡摸狗，送到学堂里根本不听师傅的招呼，长大了指不定就是个大祸患。就这样口耳相传之下，丁点儿大的事情不过半天功夫就能传得全城皆知。

  顾家的老二顾徔从酒楼出来后，看了一眼天上爆烈几乎泛着白光的日头，不顾斯文体面地骂了一声直娘贼。上了自家的马车后，迭声让车夫把马赶得快一些。车子还未及停稳，就撩着长衫下摆直直闯入后院。

  因为刚刚午时过后，院子里服侍的下人不多，只有两个刚留头的小丫头蹲在门口用湿帕子抹着栏杆。

  顾徔心急火燎的一推开门，就看见闲闲坐在炕上的亲娘和妻子小汪氏，正一边吃甜瓜一边亲热的说话。

  他想起刚刚听到的那些传言顿时气不打一处来，骂道：“都什么时候了还有闲情吃瓜，再不赶紧想点折，家里的银子都要让老三悄悄腾空了……”