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第19章 难对付的楚国蛮子（第2页）

公元前69o年周历三月，当了五十一年楚国国君的楚武王打算亲自带兵去把随国彻底打废，出征之前，正要斋戒，忽然心脏跳得很不正常，他回到宫中，对夫人邓曼说：“我的心跳得很。”

邓曼叹息说：“恐怕是君王的福禄享到尽头了吧！唉，这次出征，要是军队没有损失，君王死在行军路上，那就是国家的福气了。”

果然，大军行进到半路，楚武王在一棵樠树下断了气。楚国的令尹（相当于其他国家的国相）斗祁和莫敖（相当于其他国家的大司马，国防部长）屈重他们秘不丧，大军继续前进，一直开到随国都城之下。

随国人慌了，急忙求和。屈重以楚王代表的身份进入随国国都，跟随侯结了盟。然后楚国大军有条不紊地撤退，回到楚国之后，才从容地向诸侯布讣告，给楚武王办丧。

楚武王的儿子熊赀继位，就是楚文王。

楚文王即位之后，先把国都从丹阳迁到了郢（在今湖北荆州纪南城，一说湖北江陵）。然后继续谋求北上、东进。

楚国要想北上把触角伸进中原，先就要搬掉一个障碍——申国。

这个申国不是周平王外公家那个，那个申国又被称为“西申”，这个被称为“南申”，不过他们本是一家，都是从最初的申国中分出来的。当初周宣王命召穆公灭了谢国（今河南南阳），就把自己的舅舅西申国国君的弟弟封到了那里，建立了第二个申国，人称“南申”，让他在那里镇抚荆楚等蛮夷。南申，是周王室在南方的重要屏障。不过，现在的南申，国力已无法跟楚国相比，根本不够看了。

楚国跟申国之间还隔着一个邓国，正是楚文王母亲邓曼的娘家，如今的邓国国君邓祁侯是楚文王的舅舅。

楚文王率领楚国大军去打申国，路过邓国时邓祁侯把楚文王留住，设享礼热情地招待他。邓祁侯手下的三位大夫对邓祁侯说：“这是个好机会，趁楚君不防，把他做掉！”

邓祁侯说：“他是我外甥！”

三位大夫说：“将来灭掉我国的，一定是这个人，现在不除掉他，以后国君就像不可能咬到自己的肚脐一样，拿他没办法了（噬脐莫及）！”

邓祁侯说：“我如果那样做，谁还会看得起我？”

楚国大军灭掉了申国，回军时，果然顺手向邓国动了攻击。由于邓国有防备，没能把它灭掉。过了几年，楚军再次伐邓，终于把它灭了。

楚国灭申，一下子就把它的疆域向北推到跟周天子的王畿接通了。从此，楚国跟中原之间再无屏障，在地理上，楚国已经成了完完全全的中原国家。齐国跟周天子王畿还隔着几个国家呢，楚国可已经是周天子的紧邻啦！

以前，诸侯国灭掉了别的国家，都是把它封给自己的功臣或宠臣，但这次楚文王却没有把申国封给自己的臣子，而是把它设置为楚国的县，并且在这里建立了一支强大的地方军，以防卫中原诸侯。

既然楚国跟中原之间的屏障已被搬掉，接下来做什么？当然是逐鹿中原啦！

先打谁？蔡国。

为什么选它？因为它是中原南部最大的姬姓诸侯国，拿下了它，楚国在中原的话语权就无人可比了。可是从郢都到蔡国，直线距离就有四百多公里，这样长途奔袭，蔡国人早得到消息严加防备了，到时候劳师远征，顿兵坚城之下，弄得进退不得。正因为如此，楚文王暂时搁置了打蔡国的计划，可是没想到，蔡国的南邻息国（在今河南息县）来请他了。

说起来，蔡息两国的国君还是一家人，都姓姬，都是侯爵国，而且蔡国国君和息国国君还是连襟，两人的夫人是亲姐妹，都是陈国国君的女儿。蔡侯夫人是姐姐，息侯夫人是妹妹。息侯夫人出嫁时，路过蔡国，姐夫蔡侯不怀好意地把她留住，然后对她做了一些有违礼仪的事情。

息侯知道此事后气得七窍冒烟，马上派人去对楚文王说：“请您假装来进攻我国，我向蔡国求援，蔡国一定会来，楚国就乘机攻击它，一定会取得成功！”

楚文王是什么人？没有条件都要创造条件上的主儿，别人把这么好的条件送上门来，还能不笑纳吗？立刻就整军出！

一切都按息侯事先设定好的剧本来，蔡哀侯得到息侯的求救，立即亲率大军前来救息。公元前682年九月，楚军跟蔡军接上了仗，蔡军怎么是楚军的对手呢？一触即溃，蔡哀侯被楚军俘虏，这时，他才吃惊地现，楚军根本未真正进攻息国，他被连襟坑了。

楚文王回师时，把蔡哀侯带去了郢都。这下轮到蔡哀侯报复息侯了，他向楚文王极力地夸赞他那小姨子的美貌，听得楚文王心里好像有十七八只猫爪子在挠。终于，他坐不住了，带着一帮人出去视察，直奔息国而去！

跟息侯合作得非常愉快的楚国国君来了，息侯当然要屁颠屁颠地跑来见他。楚文王很热情，设享礼隆重招待他。就在息侯吃到酒酣耳热之时，伏兵突起，把他袭杀在了酒席之上。然后，楚军以迅雷不及掩耳之势灭掉了息国。那美如天仙的息侯夫人息妫，自然成了楚文王的战利品，被收入后宫。

后来，息妫为楚文王生了两个儿子，多少年来始终沉默不语。楚文王问她为什么不开口？她说：“我一个女人，侍候了两个丈夫，不能尽节而死，还有什么好说的！”

楚国因为是蛮夷，没有中原诸侯那么多条条框框，所以，楚文王能够毫无阻力地破格提拔人才，灭掉申国之后，他现俘虏中有一个叫彭仲爽的人很有才能，就任命他为总理（令尹），这在中原诸侯国是不可想象的事。而在彭仲爽的治理下，楚国战胜攻取，边界扩张到了中原的汝水流域。

楚文王当国君的第十一年，东方的齐桓公正式开始称霸了。楚文王不甘示弱，悍然举兵深入中原腹地，攻打郑国。此举是向齐国霸权的挑战，对中原诸侯造成了极大的震动，有效地扩大了楚国的影响力。

由于连年攻无不克战无不胜，楚国君臣渐渐滋生了轻敌麻痹的思想。于是，楚文王十五年（公元前675年），楚国西边的老对手，以前对上楚国总是吃败仗的巴国，突然向楚国的那处（今湖北荆门东南）动袭击。那处的长官阎敖猝不及防之下，竟然放弃自己的防守地，从涌水游泳逃走。巴军长驱直入，一直打到郢都的城门边。