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  “对不起！我没有那个意思！”米哈伊尔才想起有这回事，傻了眼，接着就匆忙凑过去解释，“我没想到那么多！这是在修道院听到的……契切林太太说的，您喜欢鲜花，许多病人都会给您送花，我此前不知道……正好多洛塔的修道院进来一批蔷薇，我想这个季节白蔷薇不多，波托西也少有红的，我——我只是急着来找您。没想那么多。”

  “您可是席圣徒，记性比谁都好！”阿诺德仰起头看他，米哈伊尔赶紧弯腰屈膝；他顿了顿，声音平静下来，竟然又释怀了，甚至迅挂上了此前僵硬的微笑，“……是啊。这是应该的。您谨慎些是应该的——是我冒犯了。”

  米哈伊尔脱口而出：“不，我真心诚意地当您是朋友，向父神誓！”

  看着少年有些惊愕又有些懊丧的神情，阿诺德略略放心。看样子米哈伊尔的确是这种人，一着急连不能轻易向神誓言的训诫都忘了。

  米哈伊尔懊丧了一瞬，便又坦然看向阿诺德。后者叹了口气，无奈地说：“好吧，抱歉，是我反应过度。感谢您的善良和鲜花，殿下。我不会把刚才的事说出去的。”

  米哈伊尔松了口气，小心地举举那捧花，甚至没高过胸口。阿诺德接过，嗅了嗅，扯下一片红玫瑰花瓣放进口中。咀嚼了两下，见米哈伊尔还紧张地盯着自己，便毫无感情地拖长了声音说：“啊，是故乡的味道——”

  “对不起！”米哈伊尔一脸崩溃，几乎在他刚出第一个感叹词的时候就叫出了声。“我真的是、只是一高兴就忘记了！”

  阿诺德多少有些愧疚。这位十六岁的太阳骑士是在教会的温室里长大的，遇上自己这么个烂人属实倒霉；但他又的确得隐晦地把他赶走，就算这个天使宝宝今晚会在修道院的被窝里哭出一地钻石也一样，不然他迟早完蛋。话说回来，幸好这几天没什么病人，诊所附近也没人，否则他刚才说的话足够送他上火刑架了。

  奇迹诊所建在下区的一大原因是下区居民基本上都忙着求生，没什么人会来关心阿诺德。波托西已经比齐格弗里德联邦好太多了，土地兼并没那么严重，农奴制也早已废除，后者可是教皇和圣徒们亲自为米哈伊尔·库帕拉挑选的出道战场，逃不了的农奴为招待雇佣兵用完最后一把面粉，许多人死在逃亡路上，或者怀着仇恨加入教廷军，然后变成他们生活了几千年的黑土地的肥料；这都是异教徒的下场。

  米哈伊尔接着又说：“我是真的不知道。给我一个改过的机会吧，先生。您有什么喜欢的品种吗？三色堇，向日葵，百合也不错的……我只是，我没想那么多。看到那车花的时候，我就想送给您，因为父神告诫我们不能奢华铺张所以只买了一束……我只是，只是想让您高兴。”

  他说话的时候，那双沉浮着晨星晨雾的眼睛里倒映着最后一丝晚霞，虹膜与眼白的交界处甚至反射着一小片金色水光。他低下头求饶，于是阿诺德到了嘴边的台词拐了个弯：

  “我开玩笑的。抱歉。我只是，您知道我有些怕罗林斯下。最近到处都在打仗，我这样从这里跑到那里的……”

  “我替您担保！”米哈伊尔欣喜地叫道，“谢谢您，阿诺德！”

  阿诺德懊恼地顿了顿，露出一个得体的、甚至不那么僵硬的微笑，在胸口画了个太阳十字：“感谢您今日的帮助。密特拉在上，愿父神赐福与您。”

  “我得到的赐福足够多了。愿父神庇佑您平安快乐。”

  “那就早点赶回去吃晚饭吧。您才十六岁，饿肚子可不行。”

  米哈伊尔翻身上马，笑得见牙不见脸，浅金色睫毛都快乐得颤：“谢谢，我这就回去！您也要健康呀！晚安！”

  阿诺德笑得多少有点无奈，自己都没意识到里头多了点只有凯瑟琳才能得到的柔软：“下午好。再见。晚安。”

  米哈伊尔一夹马肚子，白马和披风像一阵被春风吹散的晨雾，倏地没了踪影。

  太阳落了下去。

  ·

  第二天一早，阿诺德·爱德华兹锁好诊所的门窗，正准备去市政厅租马，米哈伊尔·库帕拉又来了。

  “早上好，阿诺德。”米哈伊尔打了招呼，问他有没有空去修道院一趟。

  他今天没穿铠甲，换了一身饰带镶边的白色军服，大热天的还披着那件斗篷，全身上下只有靴子和腰带是黑的。阿诺德看了一眼，不由开始担心他腰间那个十字架皮带扣会不会戳到重要部位。

  医生抱歉地说今天要去采购草药，米哈伊尔就失望地叫了起来。

  “您躲着我！我昨天才去过！”他叫了一声，就泄了气，沮丧地递过去一捧和他眼睛一样蓝紫混杂的绣球花，小声说，“我再次向您道歉，您就原谅我吧。罗，帕伊西神父说，这是波托西没有的品种。”

  阿诺德挑挑眉毛：“您将修道院当成自己的财产啦。”

  米哈伊尔一下子脸红了：“不，呃，您这么说也对……父神在上，我怎么做了这种事？！”

  “但还是感谢您。”阿诺德却笑了两声，接过花束，“愿父神将这罪算在我头上吧。——您找我去修道院做什么？”

  “别开这种玩笑。——瓦西里神父病重了，捷列金医生得陪着他，愿父神保佑他们。修道院的两位医生，一位回老家结婚，还有一位是到了时辰，前天晚上蒙主恩召了。伊森和贝托暂时没人照看，我想请您去看看，贝托的右腿可能出了问题。”