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第69章（第1页）

潘妮不懂：“可是柠檬汁滴在肉上不是会更好吃吗？为什么他们会做出这种表情？”

“因为柠檬汁很酸。”乔纳森着重强调，“很酸很酸，简直要把牙都酸软了。”

“乔纳森，你单独喝过？”安德鲁想不到一向强调成熟的哥哥也会做这种事。

无意间暴露自己干的蠢事，乔纳森赶紧转移话题：“上校你为什么会退伍呢？”

布兰登上校试图掩盖战争的硝烟，他用一种不经意的口吻解释他是由于肩膀上受了伤，才选择的退伍。在梅里顿时，简和艾莉丝都从别人的小道消息里听过他退伍的原因，但从本人口中得知时，她们依旧能他的神情中隐约感受到战场上的残酷。

“所以上校你有了一个代表着荣誉的伤疤？”安德鲁激动起来，乔纳森也不逞多让。

“安德鲁、乔纳森，不可以这么无礼。”加德纳夫人厉色，“受伤可不是什么小事。”

还不明白自己的话为何会让母亲神色如此严肃，安德鲁一下子慌了神。布兰登上校却和蔼地对他笑了笑：“没事的，夫人。在我还是安德鲁这个年纪时，我也会把伤疤看做一个男士的勋章，尤其还是战场上留下的疤痕。”

“你实在是太宽容了。但安德鲁和乔纳森确实不该忽略伤疤后的寓意。”加德纳先生看着两个写满迷茫的孩子，跟他们解释，“不是所有人都能活着从战场上回来。中弹的伤口如果不及时处理，受伤的人也许就会凶多吉少，即便运气好挺了过来，说不定也会有什么后遗症。”

明白过来以后，他们诚心实意地跟布兰登上校道歉，又一脸关切地询问起他的伤口现在还会不会疼痛。

布兰登上校认真地谢过孩子们的关心，又只说是些小毛病，已经没什么大碍。他没说的是，和那些因伤口感染而不得不截肢的同伴相比，他的这点风湿确实算不得什么。

不过，即便他这么说，孩子们还是愧疚极了，面对布兰登上校好像是面对容易摔坏的娃娃，这让他哭笑不得，连忙告诉他们：“别看我肩膀有伤，但打起猎来还是一把好手呢。”

“加德纳先生要是对打猎感兴趣的话，”他道，“狩猎季的时候可以来巴登，我还有我的一位好友都会很欢迎的。”

加德纳先生摸了摸他鼓起的肚子，不得已婉拒：“我是没法骑那么快的马啦，不过能有个地方钓鱼就行。”

“那舅舅你得去上校的庄园里。”艾莉丝道，“那儿有不少湖泊水泽呢。”

布兰登上校肯定了她的话，又表示加德纳先生随时可以来做客。

“你呀，一定是想着跟我们一块出门了。”加德纳先生哪里不知道艾莉丝的心思，“不过，艾莉丝你不是准备今年陪安娜小姐去巴斯小住一段时间？”

“安娜小姐还没确定具体时间呢。”

他们没注意，在提到巴斯时，布兰登上校怔愣了一下。等到他有机会和艾莉丝单独聊天时，布兰登上校又问起这桩事。

“是啊，怎么了吗，上校？”

“只是有些感慨。”布兰登上校答，“伊莱莎今年会去到巴斯的一位夫人那。”

他提起伊莱莎，艾莉丝便想起来那两份礼物：“上校，你和威廉斯小姐实在是太客气了，居然还送了东西过来。”

“这分别代表了我和伊莱莎的谢意。”

见艾莉丝不解，布兰登上校道：“如果不是你的建议，我和伊莱莎直到现在都还维持着生疏的监护人与被监护人的关系。”

“看来你们的关系融洽自然了许多？这真是太好了。”

“是的，伊莱莎其实心里一直把我当父亲看待，只是我之前表现的太过冷淡，才让她不敢有所亲近。艾莉丝小姐，你说得对极了，对待亲友总要直白一些。”

可对待艾莉丝，他却做不到坦诚心中的情意。甚至在将伊莱莎的存在说给艾莉丝之后，布兰登上校便绝了心中的那份臆想。

他不着痕迹地注视着烛火下的艾莉丝，她眉眼弯弯，正发自内心的为他和伊莱莎的关系得到改善而开心。

“我不过是提了几句，可真正将行动落实的是上校你自己。”艾莉丝说，“你和威廉斯小姐的亲近，更多的是得益于上校你才是。”

她全然不觉得自己在这件事里有多大的功劳，倒是再三感谢他们的好意。

“上校，威廉斯小姐有什么喜好的事物吗？我打算准备一份回礼，可我还不怎么了解威廉斯小姐。”

艾莉丝却对上一脸愧色的布兰登上校，他道：“说起对伊莱莎的了解，我怕是知道的并不多。印象里，她喜欢弹钢琴。这段时日在庄园，我看她会进行一些阅读。不过，伊莱莎似乎提起过近日上演的一部剧，但具体名字，我并没听清。”

“剧目？我想，我心里已经有了些眉目，但是得等我收到威廉斯小姐的回信再说。”她歪头看向他，好不俏皮，“上校，你可不能提前告诉威廉斯小姐。”

“我不会。”

布兰登上校的话，艾莉丝自是信的。而且，她其实还要给上校备上一份，可她总不能当着本人的面问，只能自己私下里琢磨买怎样的礼物合情合理，或者到时候信上再问问威廉斯小姐？

想着想着，艾莉丝出了神。

认识布兰登上校以来，他流露出的喜好实在不多。甜品算一样，可她向来仗着班内特太太的宠爱，能不进厨房就不进厨房，因而小姐们起码得有的一两道拿手菜，在她这属实为难。

当然，艾莉丝对此不觉得有什么后悔。