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第198章（第1页）

“还有这么一回事？”詹宁斯太太感慨，“约翰，你真该早点告诉我的，说不定这样我们还能早一点看出端倪来。”

“这可不好说。毕竟要是布兰登存心不告诉我们，我们谁也没法知道。你看他和艾莉丝小姐认识了这么久，可他从来没在我们面前提起过艾莉丝小姐。”

詹宁斯太太想了想，发现还真是这个道理：“照上校去赫特福德拜访朋友的时间来说，他和艾莉丝小姐起码认识了有三年之久。”

“要不是你去找琼斯夫人的时候，正好遇见了安娜小姐和艾莉丝小姐，估计直到这会，我们都还被布兰登蒙在鼓里呢。”

看着舞池里的好友，约翰爵士都不知该先埋怨对方居然瞒了自己这么久，还是先庆祝对方终于得偿所愿。他可是记得，这三年里，足有两年，艾莉丝小姐都不在英国，可以说布兰登上校完全是在单相思。

“噢，我又知道了。”约翰爵士恍然，“布兰登前些日子离开伦敦，估计也是听说了艾莉丝小姐回国的消息，于是才连个口信都没留下，就急匆匆地赶去了梅里顿。”

通过结果去推导过程，总是要简单许多。布兰登上校那些让朋友摸不着头脑的举止，都在瞬间得出了答案。

“艾莉丝小姐究竟是哪方面吸引了布兰登，竟能让他牵肠挂肚到这份上？”

尽管深知好友本身就是一个深情的人，但能离开这么久还能让好友情意不减，约翰爵士不由对这个牵引着布兰登心绪的小姐产生好奇。

若说年轻貌美，玛丽安小姐的容貌和艾莉丝小姐相比也算得上不相上下，若说性子浪漫天真，玛丽安小姐更甚于艾莉丝小姐，更别提她样样都肖似布兰登上校曾经爱慕过的那位表妹。不然他们也不会第一反应以为布兰登上校会爱上玛丽安小姐。

若说经过伊莱莎小姐一事后，布兰登上校喜欢的类型有所改变，那论起娴静文雅，看起来也是达辻伍德小姐更胜一筹。

“难道只那梅里顿一段时日的相处，就能教布兰登情根深种吗？”

约翰爵士不知自己在无意间问出了自己的心声，并且因为这过于傻气的问题，得到了詹宁斯太太的一记嘲笑。

“哪有这么简单？布兰登上校是什么性子你还能不了解？他本就不是那种愿意把自己的婚姻当做交易，和不爱的小姐共度一生的人。”詹宁斯太太道，“何况年轻貌美、性格各异的小姐不知有多少，难道布兰登上校之前从没遇到过？怎么偏生见到艾莉丝小姐之后，他就不可自拔地陷了进去？”

约翰爵士作出洗耳恭听的架势，等着詹宁斯太太为他解释。在这方面，还得是詹宁斯太太这样有丰富经验的人能看得更明白些。

“虽然我们和艾莉丝小姐的相处不多，但我多少能看出她是一位容易讨人喜欢的小姐。她可不像玛丽安小姐，轻易就把人的看法甩在脸上。即使她是约翰尼的亲戚，我也不得不说一句，玛丽安小姐的性子属实有些浪漫过头。”

“这我否认不了一点。”约翰爵士道，“因而在听到她和威洛比先生背后嘲讽布兰登之后，我就彻底熄了撮合他们的心。我现在倒是觉得，玛丽安小姐和威洛比先生实在是相配的一对——他们都那么热爱诗歌、热爱音乐、热爱跳舞，我看还是不要有人出现拆散他们为好。”

听出约翰爵士对这位表侄女也有一些怨言，但詹宁斯太太没再多说，只是话锋一转。

“至于达辻伍德小姐，她确实是一位礼仪得体的淑女。我对她的喜欢比对她妹妹的要多出不少。只不过，达辻伍德小姐把心思藏得比海都深，和她相处起来，终究不如和艾莉丝小姐相处时来得轻松。”

这些感受，都是詹宁斯太太和小姐们相处之后对比得出。

虽然艾莉丝小姐隐瞒了自己和布兰登上校的事，可她面上的功夫可不如达辻伍德小姐厉害，不然也不至于刚一见面，詹宁斯太太就能得出艾莉丝小姐更喜欢英国绅士的结论。

眼下她又和他们的好友布兰登上校情投意合，那于情于理，詹宁斯太太对她的喜爱就成了三位小姐里最多的一份。

“而且我要是没看错，也没猜错的话，这支舞的邀请者可是艾莉丝小姐。”

詹宁斯太太毕生的功力可不是白吹嘘的。布兰登上校面上的犹豫和艾莉丝小姐坚定的神情，都被她收入眼中。迎着约翰爵士大为吃惊的眼神，詹宁斯太太洋洋得意。

“要我说，这么一位长得漂亮，待人友善有礼，对待感情又热烈勇敢的小姐，任谁来了都不会不喜欢的。”

詹宁斯太太越说越有劲，她简直是拿出了看家的本领，来指导约翰爵士如何发现这一对有情人的真心。

“你以为光是上校等了艾莉丝小姐两年？但事实上，艾莉丝小姐在法国的时候，肯定也被其他年轻有为的小伙子追求过，可她不照样都拒绝了个遍，最后又回到英国来和上校重逢。”詹宁斯太太道，“真要论起来，艾莉丝小姐面的的诱惑可比上校多得多，毕竟我们都清楚，那些法国男人有多会哄小姐开心。”

一位年轻小姐，如果不是心有所属，哪里抵挡的了他们的花言巧语呢？

约翰爵士顺着詹宁斯太太的话一想，便觉得的确是这个理：“看来艾莉丝小姐的情意，一点也不比布兰登上校少。”

“所以啊，你们男人总爱喜欢比较一些外在的东西，说句不好听的就是肤浅。固然外貌性格会影响人的第一印象，但归根究底还是要看长久的相处。”詹宁斯太太自得，“再者，艾莉丝小姐样样不差。我看啊，她和布兰登上校简直是天造地设的一对。”