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第83章（第1页）

“其实现在想来，柯林斯太太和柯林斯先生的婚姻也算是有迹可循。”艾莉丝说，“我们都不耐烦和柯林斯先生打交道的时候，柯林斯太太总能和他聊得尽兴。当时我们还都庆幸，能有柯林斯太太帮忙缓和气氛呢。”

“或许这就是他们俩的缘分。”

倾述过自己的内心想法，伊丽莎白定睛打量起简的近况。

在加德纳舅舅家的这两个多月来，简几乎没什么烦心事，每日里不是教潘妮弹弹钢琴，就是和加德纳舅妈待在屋里绣绣花，再不济还能和艾莉丝出门散散心，因而她瞧着一如既往的漂亮，脸上不再蒙着一层淡淡的忧郁。

这些通过信件的交流，伊丽莎白都已知悉，但她依旧乐见于简能不再受那段感情的影响。

“我真高兴，简你现在看上去还是像以前一样光彩照人。”伊丽莎白道，“或许你愿意和我讲讲那位在伦敦耽搁了行程的先生？”

“我们前两日才在这间屋子里招待过宾利先生，还有布兰登上校。”

艾莉丝补充：“当时出了点小小的意外，我差点连累简摔上一跤，还是宾利先生眼疾手快，及时挡在了简倾倒的方向。”她描述得详细，把宾利先生紧张的情绪一一还原了出来。

“照你这么形容，宾利先生的态度和在梅里顿时没什么两样。”伊丽莎白道，“看来我原先的判断是正确的。宾利先生他对简的情意并不假。”她接着说：“结合宾利姐妹在海德公园遇到你们的反应，我敢保证，要不是那位达西小姐，恐怕宾利先生还被他的姐妹蒙在鼓里。”

伊丽莎白又瞥向艾莉丝：“说不定，布兰登上校都能比他早一步知道。”

“说起来，上校头次上门，我还没见艾莉丝像欢迎上校那样满脸笑容。”加之昨夜又是布兰登上校亲自送她回来，简很难不多想。

“可好久不见的朋友登门拜访，本就是一件值得开心的事啊。”艾莉丝道，“宾利小姐和赫斯特夫人过来时，简你不也高兴坏了吗？”

艾莉丝说得坦荡，简只能把疑虑放下，反而是伊丽莎白忍不住笑了起来。她真心想要感慨一句，宾利先生和布兰登上校不愧是好友，他们有一个共通点，就是明明两人都情深意重，但愣是没一个开口求婚，仿佛心中存了什么顾虑，没法下定决心一般。

“那简你怎么看呢？对于宾利先生。还是坚持原先的做法，把他当作朋友来往吗？”

“……大概每位小姐都期盼过有一天，自己能成为世界上最幸福的人。我也不例外。然而幻想出来的画面有多美好，破碎起来就有多惨痛。”

在姐妹想要安慰她时，简道：“经过上次的教训，我以为要想促成一桩好事并非那么简单。在彼此没有任何暗示的前提下，我们以朋友的身份相处再恰当不过。”

简考虑得如此清楚，伊丽莎白不再多劝。

“既然丽齐你要去亨斯福德，想来会见到柯林斯先生的那位恩主？”艾莉丝问。

“如果柯林斯先生不带我们去拜访，我才觉得奇怪呢。”伊丽莎白道，“我会替你们好好看看那幢富贵堂皇的庄园，还有颇具眼光的凯瑟琳夫人。”

“正巧，我和简给你准备了礼物。”

在伊丽莎白坐马车到门口时，艾莉丝和简便从楼上拿了礼物下来。

“你的发带不是掉了珍珠？我给你重新选了一条。要是你去了那里用什么跳舞的场合，也许能用得到。”

“还有我的。”艾莉丝道，“这个冬天流行橙红色，恰好简告诉我，你有一条差不多颜色的裙子，我就给你买了一条发带。”

没有人会讨厌别人精心准备的礼物，伊丽莎白开心地接过姐妹们挑选的礼物。

“我原想着来到伦敦之后，去商店里逛逛，这下子倒是不用去了。”

“那可不行。”走进客厅的加德纳舅妈说，“等吃过饭，我们就趁着下午的时间，去附近的商店里看看。丽齐你既然要去作客，总得买点新衣服。”

伊丽莎白推说不用这么麻烦，但她架不住加德纳舅妈的热情，最后只能答应。

“我们刚来的时候，舅妈也一定要我们多去买点东西。”艾莉丝笑起来，“她和舅舅太客气了，我们根本没法拒绝。”说着，她提了提身上的裙子，“这条就是舅妈选的。”

小麦一般的浅黄色鲜嫩明亮，凸显出艾莉丝明媚的气质和白里透红的肌肤，伊丽莎白夸道：“舅妈的眼光真不错，挑的裙子很衬你。”

反正都应了下来，她抱住加德纳舅妈的胳膊：“那等会，舅妈也得给我好好挑挑。”

加德纳舅妈笑着应下：“可惜的是，现在店里的成衣太少，多数还是扯了布料喊裁缝量身定制。但我们可以多去几家店。伦敦最不缺的就是时兴衣服和首饰。”

因为行程里多添了一项购物，夫人小姐们一用过餐，就坐上马车赶往商业街。加德纳舅妈生怕买少了一样，拉着三位小姐几乎从街头逛到街尾，替她们又添置了不少东西。

等卢卡斯爵士过来接伊丽莎白时，加德纳舅妈又告诉她：“我们今年暑假可能会去湖区游玩，丽齐你感兴趣的话，到时候就和我们说一声。”

伊丽莎白走后，一直没有音讯的戴维斯小姐托人送来了信函。

“简，不如你和我一块去吧？”

“这方便吗？”简问，“不是说戴维斯小姐举办的是好友间的交流会吗？我去似乎不大合适。”

艾莉丝扬了扬手中的信：“一点也不碍事。戴维斯小姐把交流会改成了舞会，巴不得多些人参加，好让气氛热闹起来。再者，她知道我有位姐姐也在伦敦，信上特意告诉我，可以和你一起参加。”