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第197章（第1页）

艾莉丝的言行举止，无不体现出布兰登上校对于她的特殊之处。她做得这般坦然，既不会教旁人以为这是对待一位可亲的朋友，也不会教人以为是对待一位可敬的长辈，任谁来了，都能看出盈在她笑靥中的脉脉情意。

此情此景，纵然布兰登上校心中有再多的顾虑，都没法再阻拦他分毫：“如果舞伴是艾莉丝小姐你的话，我总能从跳舞中感受到它的乐趣。”

近乎耳语的低沉声音，在艾莉丝的耳畔响起，仿佛一根柔软的羽毛正撩拨着她的心脏。即便再怎么自信安然，在得到布兰登上校的直白回复后，艾莉丝还是红了脸颊。

有那么一两秒，她十分乐观地认为，或许再过一段时间，还在郎伯恩的亲人们就能分享同一个好消息。可艾莉丝又怎么会知道，在她这般热烈的态度下，再懦弱的人都会得到无限的勇气。

布兰登上校轻唤：“艾莉丝小姐……”

他何其有幸，才能获得艾莉丝小姐的青睐，才会让本该继续黯淡下去的人生焕发出新的光采。说他自私也罢，贪婪也罢，可布兰登上校却是不肯再轻易松开艾莉丝小姐的手。

“我知道这会向你倾述我的心意是一个唐突的选择，但我确实无法继续在你的面前隐藏我的心意。”

看着抬眸的艾莉丝，布兰登上校任由心中的情意如海浪一般倾泻而下。

“哪怕我一次又一次地告诫自己应该知足，毕竟我已经从在艾莉丝小姐你的身上得到了足够多的回应，我还能有什么不满意的呢？哪个逐渐迟暮的男子能有我这般幸运，可以拥有爱慕的小姐的情意。可事实上，我的心仍旧不知餍足地渴求着更多，仿佛它永远都没有满足的一天——我明知如此，却不曾克制，或者是无法压抑过半分。”

布兰登上校感受到挽住自己胳膊的手臂正在微微用力，温热也隔着厚实的布料蔓进他的体内，化作不停歇的血液汩汩流动，一如他这两年来对艾莉丝小姐的感情。

他垂眸，最后的迟疑也都尽数消散在艾莉丝小姐暗含鼓励的眼神之下。

“我依旧爱慕着你，艾莉丝小姐。”布兰登上校说，“或许你愿意施恩于我，让我成为这个世界上最幸福的人。”

屋内的的嘈杂似乎在快速的离他们而去，一切的事物都变得模糊起来。在朦胧的氛围下，布兰登上校和艾莉丝能够看清的只剩下彼此。

从很早之前，艾莉丝就觉得布兰登上校给人的感觉，好比画家钟爱的那不勒斯黄，稳定而又可靠。他那金棕色的头发，在烛光下也会褪去沉闷，重新染上温暖明亮。至于那双被阅历洗礼却仍然澄澈的茶晶色眼眸，更是温柔地将她所包围。

艾莉丝实在想不到，自己这回还有什么可拒绝的理由。

“尽管我以为此刻我才是这个世界上最幸福的人，”艾莉丝道，“但一想到与我共享这份幸福的人是布兰登上校你，那我就再没有任何怨言了。”

在不认识的人眼里，这不过是场内再平常不过的男女走进了舞池，但在认识的人眼里看来，心中的吃惊程度可想而知。

詹宁斯太太怎么也没料到，几乎从不跳舞的布兰登上校，居然会和艾莉丝小姐跳得这般好，这般默契，简直就像是一对似的。

这个念头一起，詹宁斯太太哪里还有什么不明白的地方。

她就说怎么布兰登上校对着艾莉丝小姐满目柔情，瞧着都不像是平日里的布兰登上校了，合着一直以来，她们都把布兰登上校真正喜欢的小姐给搞错了。

但詹宁斯太太不得不替自己辩解两句，实在是布兰登上校太会掩饰自己的心思，但凡他和艾莉丝小姐同时出现过哪怕一次，她这双老眼都绝不会看错——就像今晚，她可不就是一眼看出了布兰登上校的心思？

不过真要说起来，布兰登上校和艾莉丝小姐两人把这事藏得可真是太深了，他们俩像个锯嘴葫芦似的，一点口风也不肯透露。

詹宁斯太太一边好笑地埋怨两个人的保密，一边又忍不住心中的分享欲，想要迫切地找到约翰爵士，和他好好说一说自己的发现。

有这个想法的显然不止是詹宁斯太太一个人。

帮着某位绅士做完引见的约翰爵士，一个回头，就瞧见他的老朋友和一位年轻小姐正在舞池里跳着欢快的乡村舞。

饶是向来心宽体胖的约翰爵士，也不由为之咋舌。

先前在巴顿的时候，任他把嘴皮子都说秃噜了，也不见布兰登上校邀请任何一位小姐跳舞，他还以为是布兰登上校性情内敛——当然现在约翰爵士已经知道了真正的原因，但这依旧没法减轻他乍见这一场景的惊讶。

待约翰爵士看清与之共舞的小姐身份后，他顿时生出一种既在意料之外，又在意料之中的心情，仿佛那仅有的一些蛛丝马迹都牢牢地串联在了一起。

“噢，约翰，我想你一定有了和我一样的发现。”詹宁斯太太没怎么费劲，就在附近找到了直勾勾看着舞池的女婿，“我真是没想到，原来布兰登上校压根不用我们怎么操心。”

“可不是？”约翰爵士像是找到了知音，哦不，他就是找到了知音，在场唯一能够理解他的恐怕也只有詹宁斯太太，“我现在总算是明白了过来，怪不得之前布兰登一点也不在乎什么‘f’先生的身份来历，他的心根本就不在达辻伍德小姐的身上。”

“詹宁斯太太，你是不知道。前几日我去通知布兰登舞会的事情时，见他主动问起我有哪些宾客，我还以为他是想提前打听打听‘f’先生呢，现在想来，布兰登只是想确定艾莉丝小姐会不会出席。”