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  叶瑾决定等到中元节给碧鸳烧纸钱时将事情说上一二，便要将这件压在心底许久的事放到一边，谁想没等她松口气，对方就出事了。

  富商资金周转不利，铤而走险偷贩私盐，被官兵抓起来要砍脑袋，正房抓住时机一招难，抢了小妾的儿子，直接将她卖。

  叶瑾知道此事时，已是第三日。

  “夫人可听说那人被卖给了哪家人牙？”她装作难得八卦的模样，朝着说出消息的客人打听。

  “竟不知王娘子也爱听这些琐碎事，”客人是个快要过了气的船姐儿，说起事来也没什么避讳，只掩口笑，神色中带着隐秘的轻蔑道，“还能是哪家，城北的李婆子呗，想来那些暗门子里又要多个楚楚可怜的美人了。”

  扬州的娱乐行业很是达，瘦马、花船、青楼、暗门子，光让男子床上消遣的地方，就多不胜数，其中最下等的便是藏在各种小巷里的暗娼，是普通妓.女都不愿去的地方，炼狱中的炼狱。

  叶瑾急忙去打听，果然在一处暗娼里找到了碧鸳的妹妹，老鸨直接开价二百两赎身。

  二百两，叶瑾买处院子也不过花了二十两，她如今全部的身家加起来，也只堪堪一百两，最后是楚楚生硬卖了从侯府带出来的两件饰，方才凑齐。

  “你不该管她的，”出赎人前，楚楚拉住了叶瑾，最后一次劝道，“虽说你那丫鬟已死去多年，但保不准就有人能识得她那张脸，进而现你的身份。”

  “可是，不管她，难道放任她在那种地方被折磨死吗？”叶瑾看着好友，有些无奈，更多的却是坚定，“碧鸳救过我的命，便有再大的风险，我也必须去。”

  只要赎身后，让那女子离开，想来也没那么容易被人现。

  此时的叶瑾并不知道，千里之外的清平王府里，顾筠正将一副画像徐徐展开，对着上面瘦削的妇人细细打量。

  画师一手画技和虞朝文人推崇的“不求形似”的写意不同，更类似前朝流行的工白描，白底黑线，细腻地将一个戴着素钗的妇人复勾而出。

  轩窗倒映出炽烈的天光，顾筠的目光久久落于妇人那双被画师着重描画的眼睛，好半晌，他取了来，在旁边的宣纸上几勾勒，将妇人粗黑的眉毛换做柳叶眉，眼下两道疲惫衰老的线条除去，困顿般挣不开的眼皮撩起，以及，将不知因何而变得略微下垂的眼角恢复正常模样……

  鸦雀无声，万籁俱寂。

  宣纸一角骤然被抓出杂乱的褶皱，只见上面，整整三年未见的女子正静静看着画外人，清丽容颜一如记忆。

  不知多久后，空气中，一声低低的轻笑忽地响起。

  找到你了，叶瑾。

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  作者有话要说：

  谢谢黑龙江富婆重金撸猫、未芩的地雷，谢谢春茉、四季奶青、红红火火、随遇而安的营养液，贴贴~

  第六十四章

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  扬州，天边方才蒙蒙亮时分。

  叶瑾带着一个婆子和一个铺里的小厮，敲开了城北某座院落的大门。

  老鸨打着哈欠接过银票细细检查，确认无误后朝着旁边鸭公一点头，紧接着，小半柱香后，一个眼熟的美人被绑着双手扯到了叶瑾面前。

  “娘子勿怪，实在不是奴家不怜香惜玉，盖因她自来了便一直在寻死，着实给奴家添了不少麻烦呢，”老鸨将卖身契塞到叶瑾手中，又慢悠悠打了个哈欠，“奴家困得很，便不送各位了。”

  大门“砰”得一声被关上，巷子口处，被解开束缚的女子未上驴车，站在那里惊疑不定地端详着叶瑾的脸。

  “我认得你，你是那家胭脂铺子的，”她道，“买我回去是想作甚？”

  “受故人所托罢了，”叶瑾摇头，本不愿多说，却见对方眼睛一亮，显然想到了别处，便又加了句，“不是你那夫君，他犯下重罪，昨日已被判了秋后问斩。”

  女子唇边欣喜猛地一滞，面色霎时恢复一片苍白：“我相公他……”

  “他是活不成了，你也该为自己打算一二，”叶瑾再次从怀中拿出小张银票，那是家里唯剩的二十两银子，递过去，“我只剩下这么多钱，也大约只能救你这一次，旁边的驴车一并送你，不论是回去抢回孩子，还是离开寻找生，都随你。”

  薄薄一张银票连带卖身契被放入女子手中，叶瑾最后留下一句“三思而后行”，带着人转身离开了。

  为了降低风险，不被可能到来的清平王府的人现端倪，已不能再说更多。

  终归及时救到了人，没有辜负碧鸳所托。

  叶瑾松了口气，打定主意回去后立马多调几款胭脂，争取早日将欠楚楚的一百两银子还上。她走得太快，却未看到身后女子自听到“抢回孩子”四字后的忡愣，以及几息之后骤然灰败的脸。

  ——回去？回去作甚，她被卖到了那般腌臜地方，便是抢回了孩子，有个如此出身的母亲，他也会一辈子抬不起头来。她的孩儿自小聪明，相公总说他是将来要考状元的人。一个状元，是庶生子便罢了，还有个做过暗娼的母亲，她教他怎么活？！倒不如……

  人有时候便是如此，一时想岔钻了牛角尖，若不能及时醒悟，种种悲剧就会控制不住地上演。

  听到巨大的落水声时，叶瑾正拿着鱼竿装鱼饵。楚楚爱吃鱼，对她的手艺也常常赞不绝口，回来路上她原想买条鱼结果现自己身无分文，干脆和相熟的婆婆借了渔竿亲自来钓。