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  “如此也好。”女子放下茶盏，叫来小厮搬好米，一行人朝着城门出。

  出了城门，果然看见乌压压的流民正在官兵衙役的看管下排成两队队，一边领粥，一边登记——骤然遭灾，许多人丢失路引户籍，此时便要分雁户，重登记。

  有相熟的衙役凑上来和女子打招呼，被她三言两语撇开纠缠，一双桃花眼扫过各色人群，忽地在某处一顿。

  下一刻，只见她冲进人群，一把拉住了一人的手。

  “你、你是……”女子细细打量着那位衣着褴褛教人看不清长相的妇人，半晌，突然用力将那妇人抱住，又哭又笑，“婶子竟还活着，楚楚还以为，再也见不到您了！”

  “楚娘子，这位是……”那衙役又凑过来问。

  “这是我来扬州路上遇到的好心婶娘，”楚楚一副激动难以自抑的模样，“那时我不慎丢了盘缠，得亏她救我！前段时日听闻北边大水，我还托人去寻过，都说她被水卷走了，便以为……”

  “能再遇到便是万幸，楚娘子快领她回去罢，登记之事明日再做不迟。”美人落泪实在美，衙役原本便对她有那么点意，直接主动表现开了后门。

  楚楚收了泪，道过谢，搀着那妇人回城里歇息，而自始至终，妇人都没有开口说话。

  两人一路回了铺子后头的小院子，关上门，直到确定四下再无他人，方才彼此对视着露出另一幅神情。

  “你这是逃出来的？怎搞得这般狼狈。”

  楚楚低低道，亲自去打了水来，让妇人梳洗。

  “不这样，他也不会这么久都找不到我。”

  妇人缓缓净了面，露出一张苍白憔悴却依然难掩秀丽的脸，不是别人，正是叶瑾！

  自从一个月前，她趁着顾筠昏睡离开，本还有些愁身无分文，谁想半路遇到水灾，暴雨泥水里走过一遭后，她连乔装的力气都省了，干脆就势混入了流民的队伍，跟着众人一路走一路挖些野菜树根充饥，期间各种凶险自不必提，好在如今坚持着可算到了扬州。

  原是要兑现当初答应碧鸳寻找妹妹的事，却没料到，竟然可以再遇到楚楚。

  “既来了，便在我家住下罢，”不等她拒绝，楚楚便道，“不用担心被人现，那位婶娘确有其人，我前段时间也凑巧曾托人找她未果，你今日随我进来时还未登记，不若干脆便和她一同姓王，她家距离扬州甚远，又不同名，任谁来查也不易露馅。”

  雁户也不是那么好领的，需要有人做担保，如此，倒也解了燃眉之急。

  叶瑾想了半天，有些不好意思地点头应下。

  在楚楚这位朋友的热情帮助下，叶瑾化名王氏，就此开始了自己在扬州的生活。

  白日里，她会在前面给楚楚帮帮忙，闲时就画些花样子，拿去绣铺卖——她前世学过几年油画，当年还在云中府时，便是靠着这门手艺攒下了第一桶金。

  至于其他时候，楚楚会拉着她，教她调胭脂。

  “若调出好的，我出钱买你的方子，”怕她多心，对方还特意道，“在商言商，我可不做亏本买卖。”