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  帕塞不舒服地扭动着身体，嘴里咕哝着：&1dquo;我一直想告诉你，当我在报纸上看到这则消息，我回想起星期一晚上，当我靠近费尔德先生时，我闻见一股非常重的威士忌味道。我不知道我以前是不是曾经告诉过你这些。”

  警官出于礼貌地说：&1dquo;谢谢。”然后又站起来说，&1dquo;这对于我们的调查很有帮助，你们所有的人都可以走了。”

  卖饮料的男孩杰斯·林奇看起来有点失望，他焦急地说：&1dquo;先生，你不想问我吗？”

  警官好像注意力有点分散，但他还是微笑着说：&1dquo;我们的冷饮商会有所帮助的，你要说什么，杰斯？”

  男孩急切地说：&1dquo;先生，在费尔德来到我的冷饮摊买姜汁之前，我无意间看到他在过道捡起一个东西，那个东西很亮，有点像&he11ip;&he11ip;我看得不是很清楚，他马上把那个东西放进屁兜里。”

  他自豪地结束了陈述，双眼闪光地看着警官，好像在等待掌声。警官看上去很感兴，他问道：&1dquo;那个亮的东西像什么，他有可能是左轮手枪吗？”

  &1dquo;左轮手枪，啊，我想不是，”卖饮料的男孩迟疑地说，&1dquo;是方型的，像&he11ip;&he11ip;”

  警官打断了他：&1dquo;可能是女人的钱包吗？”

  男孩的脸上忽然放光了，他大声说道：&1dquo;就是，我敢肯定那就是女人的钱包，闪光，像彩色的石头。”

  奎因长出了一口气，说：&1dquo;非常好，林奇，现在你可以像一个好男孩一样回家了。”

  小流氓帕森，引坐员，女人脾气的帕塞以及卖饮料的男孩，都默默地站起来走了，维利把他们送到大门口。

  辛普森等他们都走出去以后，把警官拉到一边，问道：&1dquo;如何，奎因，顺利吗？”

  奎因微笑着说：&1dquo;亨利，我们已经把能想到的事情都做了，还需要一点时间。我希望&he11ip;&he11ip;”但是他没有说他希望什么，他紧紧抓住迪居那的胳膊，向潘泽、尼尔森、维利和地区检察官简单地告别后就离开了剧院。

  回到公寓，警官用钥匙打开门，迪居那现地上有一个黄色的信封，很显然它是被从门底下塞进来的，迪居那拿着信封在老警官面前炫耀着。

  他喊道：&1dquo;我肯定这是埃勒里先生来的。我知道他不会忘的。”他手里拿着电报，站在那里咧着嘴笑的样子出奇地像一只猴子。

  老警官从迪居那手里一把抓过信封，连帽子和外套都没有脱掉，拧亮了起居室的灯，急切地把里面的电报纸抽出来。

  迪居那是对的。

  安全到达凯尔文，对钓鱼计划非常高兴。我想我解决了你的小问题。加入特殊的团队有拉伯拉斯、乔叟、莎士比亚。德赖登说要从所做的事中学到东西。为什么你不亲自试试勒索的游戏。不要冲迪居那咆哮。

  爱你的埃勒里。

  警官盯着黄色的电报纸，一股欣慰的暖流使他脸上紧锁的皱纹舒展开来。

  他转向迪居那，拍拍那个年轻人扣在蓬乱的头上的帽子，拉着他的胳膊，高兴地说：&1dquo;迪居那，我的孩子，咱们到街角那里吃一点冰激凌苏打庆祝一下。”

  第二十章　迈克尔斯先生的一封信

  老警官在一个星期中第一次步履轻盈，满面春风地走进他在总部大楼的小办公室，轻松地把外套扔在一把椅子上。

  这是一个星期一早晨。他握着手，哼着歌曲《纽约人行道》，很随便地坐在桌子后面，快地过了一遍桌子上成堆的信件和报告。他用了半个小时的时间口头陈述各项指示，并给侦探局的各个下属部门的办公室打了一遍电话，又简略地研究了记员放在他面前的一些报告，最后按了一下他面前的一排按钮中的一个。

  维利马上出现了。

  警官温和地说：&1dquo;你好，托马斯，今天早上天气真好，你怎么样？”

  维利让自己严肃的脸上露出一丝微笑：&1dquo;很好，警官，你呢？星期六晚上你似乎心情不是很好。”

  警官轻声笑着说：&1dquo;过去的事就让它过去吧，托马斯，我的小伙子，迪居那和我昨天去布朗克斯动物园了，我们在各种动物中高兴地玩了四个小时。”

  维利粗声说道：&1dquo;我肯定你的小豆子总算是找着同类了，尤其是在猴子中。”

  警官反驳维利：&1dquo;不，不，托马斯，不要错怪了迪居那，他是个小自大狂，很聪明，将来会成为一个人物的，不要忽视我的话。”

  &1dquo;迪居那？”维利著有所思地点点头，&1dquo;我猜你是对的，警官，我会助那个孩子一臂之力的。今天是什么任务？”

  &1dquo;今天有很多任务，托马斯，”警官神秘地说，&1dquo;昨天早上我给你打完电话后，你找到迈克尔斯了吗？”

  &1dquo;当然了，警官。他已经在外面等了一个多小时了，他来得很早，皮格特和他在一起，皮格特已经跟踪他很长时间了，让他十分恼火。”

  奎因笑了，说：&1dquo;是吧，我总是说只有傻子才会当警察。让这只羊羔进来吧。”

  维利出去了，过了一会儿，就把又高又胖的迈克尔斯带进来了，这个费尔德的手下穿戴得很正式。他似乎很紧张，放不开。