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  柳舒提着盏灯，带着她往饭厅去，自道：“不必慌，我娘惯爱提前个一两刻钟叫人吃饭，怎么也赶得上的。”

  “我还道今日佳节，怎么也该我下厨做两个菜。伯母正好休息，可以尝尝我的手艺。”

  柳姑娘在前面哼了一声。

  “柳翟在呢，偏不给他尝了去。下次我们寻个他不在的时候再回来，让杨姥将好吃的尽数买上，你做什么都方便。”

  秦大知她这股气是消不下去，也不劝慰，应道：“好，都听阿舒的。”

  她两个到饭厅，时间正正好。

  桌上摆着个六格的大盘，热气腾腾地冒着烟，放满了半掌长的小粽子，另有一份鸡肉。柳复已在桌上坐了，柳翟匆匆来迟，在门口与她俩碰上，倒不咄咄逼人，只仿佛没见到一样，自顾自进去。

  柳夫人领着杨姥煮了消食汤端上来，先一人盛一碗晾着，这才入座。

  秦大手边放着一壶酒，微微泛着热气，是在炉中温过的。柳复讲养生，不大饮这些，只倒了一小杯，举起来，笑道：“今日是佳节，难得家中人这样多。再过几年我若身体还好，想必也能瞧见后人。秦公子，你头一次来，不必拘谨。家里菜都是自己做的，虽说不怎么上得台面，但也算是一番心意，不要客气。”

  秦姑娘忙将杯子又托了托，道：“承蒙伯父厚爱，我是晚辈，当先敬三杯。”

  这酒清淡，是文人骚客爱喝的。秦姑娘喝着如饮白水，面不改色连斟三杯，又朝柳翟一举杯，笑道：“白日里同柳兄有些误会，良辰美景，还是该开心一些好。我再敬柳兄三杯，全当赔个不是。”

  柳翟是个好面子的，秦大又三杯酒下去，他只觉得自己在柳舒那儿丢的份，算是在秦大身上找了回来，面色很是和缓了些。装模作样也罢地敷衍一杯，就算是回了礼。

  柳舒懒得管他那些弯弯肠，这会儿剥了个鲜肉小棕，放在秦大碗里，半笑半埋怨：“还不吃？娘和杨姥辛辛苦苦包了那么久粽子，可就全放凉了。”

  柳复乐见家中和睦，当即便道：“好好好，这便开席。你着急什么，万没有把你饿着的。”

  秦大碗中既有肉粽，便先拿了这个来尝，她和着一块肉丁将粽子咬下，在口中细细咀嚼，连连点头。

  柳姑娘手上忙着剥，嘴巴上没停，问她：“阿安觉得如何？”

  秦大又一品，答：“咸香美味。糯米紧实不散，这是包的时候便将米粒压得紧实，叶子捆得结实。粽子熟了，肉却不显得老，也没有腥气，这是肉粒切得好，粽子也没有煮过头。伯母这粽子若是拿到旁处去和人比，只怕别人家里往后都不敢做粽子了。”

  凡是下厨的，自然爱旁人夸自己手艺好。柳夫人听着一笑，道：“这孩子，竟是个嘴甜的。若是爱吃，只管自己拿来吃，走时再带上几筐，当吃个零嘴。”

  秦大连声应了，忙又去尝别的。

  粽子做法大同小异，不过是各处的样式、用的叶子、捆的方法有所不同罢了。阳泉、闽州一带，用的就是端午前的芦竹叶。三张包一个，正中那张头尾要和另两张反过来，叶边交替，免得漏米。尾处翻折，做出个头尖底圆的尖筒来。

  若是白米粽，自然将糯米加进去便是，用筷子反复插捅，把米压实按紧，如此反复，这样煮出来的粽子，就不会水多米稀，揭开全是松松散散的糯米汤。若是红豆粽，无非是糯米里混些泡好后略煮过一回的红豆罢了。若是红枣粽，便在中央压一颗红枣，其余仍是同样法子。

  米装好，将剩余的粽叶如盖子般扣实按牢，或以细绳，或以撕成条的棕叶捆上，扎成个三短角，一长尖的小棕，剪去过长的粽叶，等着下锅就是。

  肉粽大都做成方角，秦大家中不做这类，她也只是见过，却不曾自己动手，今日难得吃上，细细尝了许久。

  柳舒家口味各有不同，是以粽子都做得精细可爱，小巧玲珑，就算是总角稚童，一气吃上三四个，也没有觉得肚撑的。

  六格的大盘，四色棕子，另有一格蜜饯，秦大一一尝过，只觉肚暖生热，细细冒出一层汗。

  柳舒怕她吃酒积食，夜里不舒服，早将那壶酒推到了柳翟那里。她这会儿见着秦大吃饭度慢下来，便知她已吃得差不多，将消食汤往她跟前一递，凑上去，小声道：“那糯米吃了久不饿的，娘不是说还要让我们带些走？你可别吃坏了肚子，半夜里还得带你去见大夫呢。”

  秦大接了汤去，小口抿了一下，点点头，果绕开了那些米粮，伸向了另一碟中的鸡丝。

  夏日燥热，粽子多少算是主食，还能吃下些。若是有热汤热菜，只怕桌上人略动一动筷子，就不肯再吃的。是以柳夫人做的这道麻辣鸡丝，便是将鸡肉手撕成小条，汆烫熟之后放凉，把小青椒、小辣椒切圈，在油里同葱白、姜片、蒜片一同煸香，趁热时丢下一大把白芝麻烧出香气，辅之油泼辣子、蒜水、酱油、醋、白糖、盐，打搅均匀，拿热水冲开，将鸡肉泡进去。到晚上端上桌，已经泡得全然入味，捞出来，再淋上一勺汤料，滋味十足。

  秦大这会不喝酒，就吃两口麻辣鸡丝，再喝一口消食汤。柳家餐桌上安静，惯来时食不言寝不语，除了柳舒这个没规矩的。柳复到时辰要看书歇息，自己尝了一点粽子，怕积食，喝完汤便起身，说是到园子里转转。