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  不过&he11ip;&he11ip;一个法国式的耸肩&he11ip;&he11ip;

  &1dquo;谁又了解英国男人呢?”

  那头杂种狗活力充沛地东奔西跑，闻闻嗅嗅，后方紧跟着一匹马小心翼翼地沿着由山麓通往查普曼之池的山路走下来。有些路面铺着柏油，显示出这条山径以前曾是条大路，野草丛生的路边有一两处残破的地基，透露出人去楼空的荒凉。玛姬·珍娜这辈子几乎都住在这个地区，她实在不懂，波倍克岛这一隅的少数居民为何会搬走，任他们的住处荒芜。有人告诉她，查普曼（net）是个古字，意指商人或沿路兜售的小贩，不过当初怎会有人在这荒烟蔓草间做买卖，她实在想不通。要说有个小贩曾溺毙在海湾中，他的后代因而以此命名此地还比较说得通。她每次走过这条小路时都提醒自己要找出这个地名的来源，不过总是一回到家就忘得一干二净。

  这里原本是花团锦簇的庭园，如今在杂草中仍残留着玫瑰、蜀葵、绣球花，她想着若能在这五彩缤纷的野地里搭盖一栋面向西南海峡的房子，只有狗儿和马群做伴，那该有多惬意。由于断崖随时有塌方之虞，查普曼之池可通行机动车辆的道路在山麓及金斯顿处已经封锁，这种与世隔绝的静谧很令人神往。迷恋上这种遗世独立的隐居生活，偶尔会令她忧心。

  虽然脑中思绪翻腾，她仍然听到有车辆接近的声音，第一档的刺耳嘎响声在她身后崎岖的路面响起，接着突然鸣笛，使得尾随在狗后面的马儿吓得扬起前蹄。她由马鞍上转身，下意识中以为是部曳引机，现是警方的巡逻车时不禁蹙眉。车子开到她身旁时停了下来，她认出开车的是尼克·印格兰姆，他淡然微笑致意，继续开车上路，留下她跟着他车后扬起的尘埃前进。

  警方接到用移动电话打来的报案电话后，立刻出动了紧急小组。登记的报案时间是上午1o点43分。报案者自称是史蒂文·哈丁，他说他遇到两个男孩告诉他有具尸体躺在爱格蒙湾的海滩上。由于两个男孩对尸体一丝不挂的情形避而不谈，加上他们满脸痛苦、语无伦次，使哈丁误以为&1dquo;海滩上的女士”就是他们的母亲，在使用望远镜时失足摔落断崖。为此警方与海岸巡逻队认为她仍有一线生机而出动救援。

  要将一个严重摔伤的伤患由前滩运回来困难重重，海岸巡逻队特别由波特兰调派一部搜救直升机来接应。同时，尼克·印格兰姆警员也放下正在进行的盗窃案侦查工作，沿着位于查普曼之池东方（奇怪，地名却称为&1dquo;西山”）的山路前来。他必须用油压剪剪断山麓大门上的锁链。他将警车停在渔人的船棚旁时，只满心期盼着喜爱围观的民众不会抓住机会跟着他。他这时可没心情疏导那些爱凑热闹的观光客。

  从船棚到那妇人躺着的海滩，惟一的通道正是两个男孩刚才走过的路——徒步绕过海湾，然后手脚并用地爬过爱格蒙岬的岩壁。对身穿制服的警察来说，那是让人热得满头大汗的苦差事，身高6英尺4、体重达24o磅的尼克·印格兰姆到达尸体旁时，已经浑身湿透。他双手靠在膝上，弯着腰喘气，听着逐渐接近的搜救直升机震耳欲聋的声音，直升机带起的风吹过他湿淋淋的衬衫，如此狼狈地闯入陈尸处，他认为实在是大不敬。纵然烈日当空，妇人的肌肤摸起来却是冷冰冰的，瞪得老大的双眼也开始结了一层薄膜。他对她如此娇小感到错愕，她就这么孤零零地躺在崖底，在浪花中漂浮的小手看来是如此哀伤。

  赤身露体的尸体令他讶异，当他环视海滩，没有现毛巾、衣服、鞋子或任何物品时更感奇怪。他注意到她手臂、脖子和胸部的淤痕，在他看来那应该是漂浮在海面时撞上礁石造成的，而不是由断崖上坠落的结果。他再度俯身看着那具尸体，寻找她出现在此地的蛛丝马迹，当直升机垂吊下来的担架有惊无险地在他的头顶上盘旋时，他赶忙退后。

  直升机的噪音，以及操作绞绳的人向下大吼的喊声，引起观光客的注意。那群登山客聚集在断崖顶围观，碇泊在查普曼之池内的游艇乘客也纷纷搭乘小艇驶过海湾来看热闹。这些围观者都一致认为那个妇女仍活着，否则不会出动直升机搜救，因此在担架重吊回直升机时，众人还喝彩叫好；多数人还认为她是由断崖摔落下来，有些人则推测她可能是用充气式小艇漂离查普曼之池时遇上了麻烦。至于谋杀，大家连想都没想到。

  或许，尼克·印格兰姆除外，他将那具娇小僵硬的尸体搬上担架，想到死神竟然偷走了一个美女的尊严，不禁觉得怒火中烧。与往常一样，胜利属于那个小偷，而不是受害者。

  史蒂文·哈丁应报案台接线员的要求，护送两个男孩下山到停在船棚边的警车上，三人各怀心事在此等着开车的警员回来。两兄弟在狂奔绕过查普曼之池后，便筋疲力竭地沉默不语，此刻只想离去，不过他们的同伴，一个24岁的演员，认真地负起&1dquo;就地监护”的责任，不准他们擅自离开。

  他紧盯住两个受托看管且默不作声的孩子（是吓得说不出话来吧，他想），同时将他所目睹的援救过程描述得口沫横飞，试着替他们打气。言语间充满了夸张，像是&1dquo;你们俩是英雄&he11ip;&he11ip;”、&1dquo;你们的母亲会以你们为荣&he11ip;&he11ip;”、&1dquo;她真是福气，有这么两个懂事的孩子&he11ip;&he11ip;”等到直升机飞往普尔之后，他面带微笑鼓励他们，说道：&1dquo;好了，这下你们可以不用担心了。妈妈安全了。”这时兄弟俩才明白他误会了。他们没有料到刚刚他口中的母亲，指的是&1dquo;海滩上的女士”。