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  秀英道：&1dquo;我打你个小油嘴儿，与你做丫头，要不要？”

  玉姐道：&1dquo;但是娘给的，我都要。娘又不会害我。”

  王妈妈闻言大喜，这买卖是成了。二妮花了三贯钱，梅香倒只有两贯，却是她大娘只要将这碍眼的打了，并不缺钱使。这一转手，她倒有近二十两银子好赚，当即笑逐颜开：&1dquo;她两个还各有一个包袱儿，我回去便与她们送了来。”

  当下兑了银子，秀英又嫌二妮这名儿不好听，改作个果儿，梅香名儿却是不用动了。又叫两个与玉姐磕头认主，又令李妈妈调教，领着认人，与程太公等磕过头。玉姐自住三间厢房，李妈妈与她同住，次后来了朵儿，只在外间塌上住了，夜里听使。如今又来两个，却不能这般了。

  秀英的小院儿里，秀英夫妇住北面三间正房，玉姐住西厢，东厢三间原就是小喜等所居，如今便把果儿梅香与朵儿一齐放往东厢。果儿梅香一间，小喜小乐一间，李妈妈独得一间房。

  果儿梅香来，且看李妈妈怎样做，又看朵儿。朵儿尚小，止陪玉姐，又与她跑腿儿。果儿因会些针线，便央了李妈妈，寻些碎布，与玉姐fèng书袋儿。梅香却伴玉姐玩耍，与她说故事解闷儿，看玉姐房内有琴，便说：&1dquo;这琴倒好，也是姐儿得用。我原在家倒有架琴，与这个也仿佛。”因承会弹琴，每拿琴来练。

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  玉姐既得仆，秀英也冷眼看着，见她们皆未偷懒，自家身上却有些乏力，便嘱李妈妈好生看顾。又有林老安人相劝：&1dquo;万事皆没你身子要紧，孙女婿不几年便要归宗，你便是人家媳妇，他也要立起来才是。你当要多生几个儿子才是。”

  秀英亦分得清轻重，把诸事悉付程谦往外奔波。程谦自此早出晚归，与各处打交道，又要送帖子交际，又要往铺子里查看，忙得不可开交。偏秀英又有些疑心：怎地回来恁般晚，别是外头有人罢？心里不安了起来，这一日，程谦往来江州的余府去，回来又晚，秀英打程谦去见程老太公，自审起捧砚来。

  捧砚道：&1dquo;实是与余大户说得投契，余大户家大郎又与姑爷说话，还说常来往哩。娘子不信，只管往余家问。”

  秀英啐道：&1dquo;有甚信不信？晚间风大，他衣裳单，信甚不信甚？明日出门，把那绸衫儿带上。”

  捧砚抱头鼠蹿。

  第24章猜疑

  却说秀英自打有了身孕，程宅万事小心，也不招乱人入门，也不往出赴宴。除开程谦须得出门料理生计，其余自程老太公往下，皆在家中，素姐把间小佛堂料理干净，日日鲜花香果，自家闭门诵经。林老安人领着吴妈妈，专一照看秀英饮食起居，拘得秀英颇为焦躁。

  程老太公口上不说，心间到底在意，连素姐要往庙中布施，他亦不拦着。玉姐素机敏，见家中长辈如此这般，也不敢常往秀英面前靠。或往苏先生处读书习艺，或自在屋内做功课，偶或往素姐处，陪她念经。她又有三个使女相伴，虽则心中怅然，倒也不甚孤单。

  厚德街上街坊闻得此事，也要叹两句：&1dquo;但愿得一个哥儿。”无论年初生隙之游家遗孀6氏，抑或小有愧疚之赵家媳妇林氏，皆遣人问好。林氏更思，若秀娘此胎得男，玉姐与文郎倒真个相配。更有纪主簿家娘子何氏，亲往见秀英。

  秀英原因素姐之故，见何氏未免多一分愧意，亏得何氏气过一阵，亦明秀英难处，只把素姐认作个&1dquo;不分好歹烂好人”，与秀英亲密如常。这日，何氏摇着扇儿，带着个两个丫头，也不乘轿儿，径走往程宅来。

  秀英听闻何氏到来，万般欢喜：&1dquo;嫂子可来了！想煞我！”口气十分欢欣，她实是叫拘得太紧。

  何氏见她这样，也是欢喜：&1dquo;你怎地自出来了？这大日头的，你可经不得这般晒。”秀英与她携着手儿入内：&1dquo;我就来迎嫂子一回，值甚？镇日里屋也不叫我出哩，闷杀人！”

  何氏嗔道：&1dquo;又不是头回了，还这般任性哩。”

  小喜见fèng插针，向何氏道：&1dquo;娘子快劝劝我家娘子罢，老安人不叫乱走，娘子偏走来，我们夹在中间儿，可可儿把我们挤瘦了。”说得何氏往她脸上拧了一把：&1dquo;你这张嘴儿倒好。”

  两人入室内坐定，何氏方道：&1dquo;早该来哩，实是因县令又到了，我家那囚徒又要见上峰，我们也要见见县令娘子。余家原是花钱买通了关节，如今来了县令，恐又要多花一注钱哩。好容易官上任，府尹又调走，又要送行。每日里回家晚了，又不好打搅了你。”

  秀英便问县令如何，县令娘子如何。何氏笑道：&1dquo;才这一二日，哪看得出甚好与不好哩。县令姓陈，我们女眷并不曾见着他，只见着他娘子哩——倒是比走的李县令娘子年轻些儿。”两人又说些体己话。