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  不待明祁帝吩咐，苗盛忙冲两个小黄门打了个眼色。两个小黄门会意，费力将了疯的沈老夫人拉了出去，范大业和那捕役也随即出了殿。

  一场闹剧罢，整个福安殿中沉寂得可怕。

  “今日是庆功宴，众位爱卿莫要被无关紧要的事损了心情。”少顷，才听明祁帝笑道，“我们大将军得胜归来，还未受封赏呢。如今你既辞去了镇南侯之位，不若朕再赐你一个更好的。”

  明祁帝垂眸思索半晌，旋即看向沈重樾道：“便封定国大将军沈重樾为定国公，赏黄金千两，丝绸百匹。爱卿，可还满意这个封赏？”

  沈重樾怔了一瞬，伏身施了个大礼，“多谢陛下！”

  明祁帝笑着颔，却听身侧的太后突然道：“这豫城一战大将军固然该赏，可陛下是不是还忘了一人？”

  听得此言，明祁帝反应了一瞬才笑起来：“太后说得不错，此番豫城大捷，又哪里少得了将军夫人的一份功劳！”

  倏然被明祁帝提到的姝娘，略有些惶恐地上前，立在了沈重樾身侧。

  “豫城疫疾横行，若无将军夫人，只怕会有更多百姓染疾而亡，将军夫人此番同样功不可没，正如太后所说，也该好好赏赐一番。”明祁帝道，“说来，有一物大将军同朕求了许久，朕确实该将此物赏赐给将军夫人。”

  “如今大将军已为定国公，将军夫人自然也该得一个诰命。”姝娘惊诧地抬起头，便听明祁帝提声，“将军夫人秦氏秉性端淑，持躬淑慎，即日起，赐封为一品诰命夫人。”

  姝娘怔愣了一瞬，直到感受到手被轻轻一碰，才回过神来，忙下跪谢恩。

  她方才起身，便听贺严忽而道：“陛下，臣今日才知，臣这小徒弟与定国公原真是天作之合。”

  他甫一出声，殿中众人都往他的方向看去，只听贺严自顾自道：“先前京城都在传，说我这徒儿不过是个乡野寡妇罢了，他们恐是不晓得，我这徒儿嫁的本就是刘家之子，这人就好端端的站在这儿呢，又怎么能算是寡妇呢！”

  明祁帝倒是没听沈重樾说起过此事，今日甫一听见，也不免吃了一惊，诧异道：“长宁王此言不错，这可真是天作之合，将军和将军夫人此乃命定之缘啊！”

  殿中群臣也唏嘘不已，不想原来将军夫人这寡妇不算寡妇，二嫁嫁的还是同一个人，当真是一段曲折离奇，缠绵悱恻的故事，简直比那茶楼里的话本子还要精彩。

  姝娘知道，贺严这是在帮她解释澄清，落座后她远远冲贺严感激地笑了笑，贺严却是别扭地一下撇过了眼。姝娘无奈地看向沈重樾，沈重樾也垂眸看来，两人对视间，他暗暗牵住姝娘的手，牢牢拢在了掌心。

  庆功宴过后，沈重樾和镇南侯府的事很快在坊间被传得沸沸扬扬，百姓们感叹沈重樾身世的曲折，也跟着痛恨沈家人卑鄙无耻，冷血无情。

  沈家被贬为庶民后，很快便需搬离镇南侯府，可就在他们离开的当日，冯嬷嬷收拾好行李，转头去请沈老夫人时，推门却见三尺白绫晃动，矮凳被踢翻在地，至于人，也早已没了气息。

  冯长匆匆将这个消息递来青山苑时，姝娘正与沈重樾一同在喂两个孩子吃饭，她抬眸忧心地看了他一眼，却见沈重樾面色如常，将汤匙递到敏瑜嘴边，一句都没有多问，只淡淡道：“知道了，你下去吧。”

  姝娘不知沈重樾现下是何感受，是解恨，还是感慨，可确实如他的态度一般，不论沈家人如何，都与他们再没有关系了。

  夏雷滚滚响过几遍，天儿又逐渐热了起来，这是姝娘在京城过的第三个夏。

  沈重樾被封为定国公后，明祁帝又赐下一座更大的宅子，只是姝娘已住习惯了将军府，两人便商量着没有搬。

  花园角落里的那片菜地已生得十分繁茂，她还命人在里头搭了个遮阴的草棚子。在地里摘了瓜，当即便能冲洗了，边吃边在棚子底下乘凉。

  自打从豫城回来后，姝娘托人往长平村稍过几次信，但都没有等来春桃的回音。春桃今年十七了，按理也该许了人家，就是不知对方是个怎样的人，会不会待她好。

  姝娘时时惦记起这事儿，寻思着待沈重樾闲下来，两人也该带着孩子们回乡一趟了。

  是日，姝娘正在厨房给敏言敏瑜煮绿豆汤喝，便见风荷急匆匆跑进来，上气不接下气道：“夫，夫人……来了……回来了……”

  “回来了？”姝娘笑道，“谁回来了？将军回来了？”

  风荷摇了摇头，正想说什么，却听一个熟悉的声儿惊喜地唤道：“姝娘姐姐！”

  姝娘循声看去，不由得怔愣在那里，厨房外，那个笑靥如花，如暖阳般灿烂的小姑娘不是春桃是谁！

  “姝娘姐姐，我回来了！”春桃跑上前，激动地一把抱住了姝娘。

  “春桃……你怎会……怎会……怎就突然回来了呢。”姝娘有些高兴得语无伦次，她旋即扁了扁嘴，佯怒道，“都不提前同我说一声，又不是不识字，我同你写了那么多信，也不见你回上一封，你可知我有多伤心！”

  “对不起嘛，姝娘姐姐。”春桃歉意道，“我就是想给你个惊喜！”

  姝娘叹了口气，抬手刮了刮春桃的鼻子，“走吧，天这么热，站在这儿作甚么，我们去院子里说。”