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簡青竹笑了笑。

常牧之問道：「青松兄，有消息了麼？」

簡青竹臉上的笑容垮了下來：「沒有，我也不知道二哥究竟去了何處？」

常牧之有些驚訝，簡青竹入京就是為了找簡青松，可月余過去，竟然依舊杳無音訊。

固遠侯府難道也找不到他？

「你可知青松兄是否還在京中？」

簡青竹搖搖頭，嘆氣道：「還不知道呢。」

常牧之聽她一嘆，原本想勸兩句，卻又見她忽而抬眼問道：「常哥哥如今做了官，能不能同我說說，宮裡的事情？」

常牧之一愣，繼而笑道：「宮裡的事情？你想聽什麼？」

「就說一說宮裡的殿下吧。」

常牧之徐徐道：「宮裡如今有兩位殿下，一位是大殿下，原本的太子，還有一位是慶王殿下。」

簡青竹問道：「大殿下是原本的太子？為何又不是太子了？」

常牧之細觀她的神色，思量須臾，方答：「罷黜一事非三言兩語可以辨清，不過今上罷黜太子，詔書中說的緣由是因為太子結黨營私斂財，難堪大任。」

「那太子不是好人？」簡青竹皺眉追問道，雖然心裡她不願意相信，公子真是一個壞人。

常牧之笑了半聲：「好與壞如何定奪？此事源於年前一案，6廣安案。彼時朝中諸位大臣上書，彈劾池州鹽道，6廣安，說他私吞鹽課，中飽私囊；6廣安上折卻說，鹽課都交予了池州的太子，皇帝因而大怒，罷黜了太子。」

簡青竹臉上一白：「太子真私斂了池州的鹽課？」

常牧之做了朝議郎中，規置尚書省計冊，特意留心了6廣安案。

「太子確也收了6廣安的錢，可那錢並未用作私用，卻是補了池州大營的欠餉，池州大營去歲欠餉八個月，共計六千七百兩銀。」

簡青竹倒抽了一口涼氣，在池州時，她偶爾也聽說過軍中大營欠餉，軍士怨聲載道，可未曾想，竟是欠餉八個月之久。

簡青竹不解道：「那為何還要罷黜太子？」

「此乃一事，然而冰凍三尺非一日之寒。」罷黜一事，常牧之原本思來想去也想不明白，孟仲元雖勢大，難道真能左右皇帝的好惡？不過，面聖過後，他興許略有了頭緒，「你可聽說過，草原狼群的故事？」

簡青竹疑惑地搖頭：「是什麼故事？」

「書上說，草原狼群一般只是一匹頭狼，頭狼率領狼群，穿越草原，四處狩獵，群狼聽其號令，唯其是瞻，不過如同人衰，狼也會變老變得不再強壯，可是，狼群中的頭狼會在自己變得衰弱前，將狼群里年輕的挑戰者，趕出領地。這便是草原狼群的故事。」

簡青竹聽得雲裡霧裡，長嘆了一口氣道：「常哥哥說了這麼許多，我只想知道，常哥哥認為大殿下是個好人麼？」

常牧之心中早已有了猜測，問道：「你為何這樣問？你見過大殿下？」

簡青竹臉上一怔，立刻搖了搖頭，只說：「我隨便問問，問著頑的。」

常牧之只餘一笑，不再多問。