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第18章（第1页）

他不是不晓得阿德里安超乎年龄的成熟和强韧，也不是不曾意识到宿友在许多层面给予他的帮助，但真相与自身猜测完全相反的事实，却仍然让褐发少年心里感到一阵复杂。

在此之前，他一直是怀抱着「被安排来照顾阿德里安的」这种想法，才能让自己心安理得地享受宿舍更换所带来的「好处」、而不去怀疑「那位老师」的动机。

但现在，另一个当事人──兰尼斯特却告诉他这样的安排一开始就是为了照顾他、让他得以免去不必要的骚扰与注目。

不光是这次的事而已……早从一开始、早从他成为人文学院的一员之后，兰尼斯特就已将他放在了自身保护的羽翼之下。

「这样说听起来大概很虚伪……对离家来到洛瑞安求学的学生来说，宿舍就像是一个暂时的家；而家，就应该是一个能够让人自在放松的地方。人文学院之外的事我管不了；但至少，不论课堂上、同学间发生了什么，人文学院的学生在忙碌了一整天之后，都还能在艾梅兰获得短暂的安歇和喘息。」

学院主席低沉的嗓音仍在继续；即便出口的言词近乎煽情，他的口吻也是一如既往的平铺直叙，朴实而欠缺感染力，但却让听着的艾提安几乎要为此心醉。早已刻入骨髓成为本能的防备让他最终别开了头颅，藉由错开的视线掩饰眸底几乎无法隐藏的波动。但对方的话语在心底留下的痕迹，却已经是他无法忽视或逃避的事实。

艾提安想，他知道兰尼斯特为什么能够连续强迫中奖两届、被人文学院的学生选为学院主席了。

这种为人和处事方式，就算只是面具，也足够让人萌生强烈的好感了。更何况说出自己的理念和想法时，即使自认敏锐如他，也看不出半点做戏的痕迹？

兰尼斯特俊美的外表让人很难在第一时间将他和「诚恳」、「实在」之类的词汇连结起来；言谈举止上也很难直接感受到他体贴入微的考量和用心。就算只是出于作为学院主席的责任感，这种无条件的关心和帮助，都很难让人不动容。

至少，艾提安无法不对他产生好感、无法不萌生想要信任对方的念头。

但他最终只是微微勾了勾唇角：

「下次学院主席选举，我会投你的，兰尼斯特。」

「这个玩笑不太好笑。」

听他这么说，兰尼斯特皱了皱眉，神情间带上了一丝困扰：「我已经连任过一次、而且到时候早就毕业了。」

「那真可惜……我有些期待看到那样的场面呢！唱票的时候清一色都是『兰尼斯特』之类的……」

一想到这或许就是前两次学院主席选举时发生的情况，艾提安脸上的笑意几乎从唇角蔓延到了眼底，却又在瞥见身旁男人看似严肃、实际上却更近于局促的神色后，将这难得的活泼神态转为了更为和缓而感性的表情。

「无论如何，还是谢谢你……对今天的事，也对你在安排宿舍时的用心。」

「……这是我应该做的。」

「但不是每个『应该』这么做的人都能做到这个地步──除了认识阿德里安之外，能够得到主席的照顾，是第二件让我庆幸自己选择了人文学院的事。」

艾提安知道自己这么说也有点煽情，但他还是决定诚实地表现出这一刻心底所受到的震动、和随之萌生的感激。

──然后，在听着的人纠结出合适的应对语句前，先一步开口道别、不让这已经超乎他预期的谈话有继续发展下去的机会：

「啊、二号楼已经到了……那我就先回去了。晚安，兰尼斯特。」

「……晚安。」

而兰尼斯特能够回应的，也就是这样简短的一句问候而已。

以这句等同别语的问候为分界，原先并肩行走的两道身影就这么往不同方向错了开，直到两人各自进了一、二号楼的大门；而屋外的晶石路灯下、也再见不到半点人影……

＊　＊　＊

在那之后，一如他所期盼地，艾提安迎来了一段称得上平静安稳的学校生活。

魔武学院方面的闲言碎语虽然不可能说没有就没有，但相比于最开始的闹腾，现在的情况无疑已改善了许多。他不必再担心会有人在课间上门放话挑衅，也不必再烦恼课堂上那些干扰他学习的小动作、以及应接不暇的竞技场邀战。

这样的日子，美好得就像他所期待的那般。

所以少去不必要的干扰后，艾提安在专注课业、实力突飞猛进之余，也开始有了多余的心力去留意那些让他在意的事。

例如那位学院主席的身分背景。

他相信兰尼斯特确实是真心想要帮助他的──至少目前为止还是──却不认为单凭这样的善意，就能够说动魔武学院方面低头。在这个以实力为尊的努泰尔大陆，不论有理与否，话语权永远是与实力挂勾的。如果兰尼斯特没有足以拿捏住对方的筹码，又怎么可能让魔武学院学院主席出面介入、不仅让主使者正式跟他道了歉，还提供了具体的实物赔偿？

而事情也的确如艾提安所想。

伊恩．兰尼斯特确实是「那个兰尼斯特」家的人。

他不仅是现任法兰国王和王后之间所生的第一个孩子，也是目前法定的第一顺位王位继承人。虽然在法兰权力分散于地方的政治制度下，伊恩．兰尼斯特这个王子殿下的「分量」相当有限，但这位主席阁下能在人文学院拥有这样的声望、还有足以逼迫魔武学院方面低头的能耐，靠的当然不只是这些。