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第6章（第1页）

chapter6

忙碌一整个上午，肖朗心不在焉地采收柚子。午休时，果园的张小老闆不禁问：「你今天一句话也没说，有够像哑巴。有心事？」

「没……」他随口搪塞：「就不知道要讲什么。」

「你这样不好啦。太安静，我很不习惯，时间也不好过。」不像平常，肖朗的话多，又会说笑话来听，感觉一晃眼，工作就做完了。张小老闆关心：「你跟那个英俊的朋友吵架了？」

「呃，没有……」他顿时心虚。

张小老闆也不管真假，径自道：「年轻人难免有意见不合的时候，过两天把话说清楚就好了。你就不知道，我那两个女儿不爱做事，自从你带朋友过来，她们突然变得有够勤劳，做事情都不用我吩咐。」

「哦。」

张小老闆询问：「你朋友有没有女朋友？」

肖朗的心一颤，实说：「没有。」

「这样啊，明天休息，你带朋友和我的女儿一起去看电影、逛逛街，大家认识熟一点，若有中意，也可以交往啦。」

肖朗支支吾吾：「这……样好吗……」

「哪有什么不好。」张小老闆十分开朗，「现在的年轻人不像古早时代的人都要靠媒人介绍物件。自由恋爱的好处多，免得日后婚嫁，年轻人怪爸怪母说找的对象不好，那就麻烦啰。」

「哦，好……」他勉为其难地答应：「明天早上十点的时候，我会带阿杰过来。」

「这样就对啦。」张小老闆眉开眼笑地拍拍他的肩头，「你放心，我会吩咐我那两个女儿梳妆打扮，穿漂亮一点跟你们出去，绝对不会让你们漏气。」

约会敲定，肖朗搔着头暗自苦恼——没经过阿杰的同意，万一不肯出门，不就糗大了……

午后，肖奶奶看见他们俩回来，便招来孙子上菜园帮忙辟两块地种些青江菜。

申士杰到浴室冲凉，出来之后，回房拿着线装古籍，卧在瓜棚架下的躺椅阅读。

一阵引擎声轰隆隆地，肖爷爷骑着一台旧式的野狼125，停在庭院中。经过瓜棚架，他招呼：「你怎不在屋里看书？外头比较热，万一中暑就不好啰。」

申士杰笑说：「不会，瓜棚下很凉。」

「你们年轻人比较耐热，若像我这个老人，快要禁不起晒了。」肖爷爷摘下斗笠直搧风，又问：「要不要进来呷茶？」

「好。」申士杰起身，跟在阿公的身后进屋。

肖爷爷忙着烧开水，一会儿打开收音机，听广播，尔后冲了一壶老人茶，边喝边聊：「我听阿朗说，你常常研究那本书到三更半夜。

「我以为年轻人血气方刚，若接触宗教，都比较爱学跳阵头，操五宾。我们乡下有一两间宫庙，有在教一些不爱念书的中辍生跳八家将，让那些少年仔的精力有地方发洩，才不会动不动就跟人打架、闹事或去飙车。」

申士杰说：「我已经满二十岁了，不像年少时不懂事。」

「你现在这么用功，就让我想起我的阿爸，靠自己学，无师自通，帮人算命、入宅、看日子都会唷。

「他那个时代的环境比较落后，做村长，邻里大小的事都要帮忙处理，我记得有一年，大水沟淹死人，之后的两三年，每次到了农历七月，就有人在那附近发生意外。」

「为什么？」

「还不是那条大水沟不干净，晚上有鬼会出来吓吓人。」

「很多人看到？」

「是啊。听老一辈的人提起，常常看到鬼还会跟人讨槟榔，大家吓死了。」肖爷爷又说：「你现在工作的柚子园，大老闆阿树的老母，就是在下雨天摔死在那条大水沟。」

申士杰惊愕，「后来怎处理？」

「村头有一间城隍庙，我阿爸就去请示城隍爷，选好日子，摆阵头巡街、抓鬼。那一个晚上，女人和小孩都不能出去，男人都要参加来壮大声势。」

「那一晚，有抓到鬼？」

「当然抓到了。从此，就很少再传出谁经过那条大水沟时发生意外。」

申士杰大呼：「很神奇。」