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不过夏言自然是知道他的，眼光中带着些温和，颇有些无奈地看着朱厚熜瞌睡的模样。他被黄锦裹得紧，自然也有些闷热，挣动了一下，才想起身动一动，却忽然变了脸色。

一旁伺候的小太监自然都是最机灵的，见到夏言脸色不对，忙上前探看。朱厚熜也顿时了无睡意，瞪大了眼睛看着夏言的脸色从原本的红润迅速发白。

他也顾不上什么仪态礼节了，翻身从自己的床上一下窜到夏言身边，扶住夏言的脊背，把被子从脖子边上拉开，这才看着夏言的脸色好了些。朱厚熜想着，这大约是缺氧了，不由自责道：“都是方才裹得太紧了！居然能闷着了，真是……朕疏忽了，这屋里实在太热！”

夏言此时还有些气虚，脸色却明显好了起来，扶住了朱厚熜的手，笑道：“倒是不妨事的，方才裹着才暖和。臣是觉得心口难受，并不是闷得慌，皇上不要自责。”

朱厚熜没有察觉他说话时语气比平常和缓许多，也没有发觉此间有什么不对劲的地方，只是乖乖坐在一边，看着小太监端来参茶给夏言喝。喝了几口参茶，夏言长舒一口气，道：“今日的课先不讲了，臣有几句话跟皇上说。”

言语中隐隐中有些语带不祥，朱厚熜直觉想阻止夏言继续说话，但是怎么就是张不开口。只得听夏言道：“皇上执掌国祚以来，大明日益繁荣，皇上是举世难逢的明君，臣能够跟随皇上这些年，也是有福气的。臣历来不会说话，也不曾赞扬我主君帝王威仪，只是臣心中，是觉得皇上一切都好的。只是如今，却还有些放不下的事情。

“第一件便是次辅徐阶。徐大人有大才，少年成名，建功立业，功勋烁烁。只是他于私德有亏，臣一直不齿其人，也不与他结交。但是臣本心里觉得，臣之后，能任首辅者，便是他了。只是臣还想要规劝皇上，为百年后声誉着想，还是远离徐阶为好。

“其次，便是皇上如今对海外颇为重视，有时反倒是轻忽了国中事务。当年臣才乍逢皇恩时，皇上曾经与过世的王老大人一起订下了兴农之道十七条，如今臣一直留心着，尚未完善。农业毕竟是国之根本，皇上且不要舍本逐末了。

“再次之，臣为二皇子三皇子师，也常见太子殿下，平心而论，太子固然是最优者，可是皇上也千万不要因此忽视了二位皇子。毕竟都是皇上的血脉，臣虽说是外臣，不敢妄议皇家事，但是忝为皇子师，也想劝皇上一句，骨肉亲情，总是不能舍掉的。

“还有便是皇上早先时曾经跟臣说过，吏治改革势在必行。那时皇上曾说，日后让臣为吏部尚书，再行整饬。只是多年来臣在户部，不曾执掌吏部事务，只是心中仍旧牵挂。现下方绪倒是可以托付重任，臣便是不能亲手裁决，也足以放心。许是臣不能得见吏治改革的成果，但皇上只要能记得清整吏治的事情，臣便无憾了。”

夏言一口气说了许多，停下来之后，眼见着脸色又苍白下去了。但是他精神倒是还好，仍旧微笑着看着朱厚熜：“臣也算是伴随皇上从少年到如今，兴许提个私事，皇上也能给个面子……臣那小孙儿夏瑜，是臣六十一岁上才得了的，平素过于宠溺，疏于管教，如今实在是不成器。只盼着皇上能敲打磨砺他一番，若是真能出息了，臣……也算是瞑目了。”

朱厚熜听着他一条一条的，清晰分明的说，眼泪早就忍不住往下流。听到夏言把夏瑜托付给他，哪还有不答应的？只是点头道：“日后朕待夏瑜，就把他当作自己的孩子一般……”

得到了朱厚熜的保证，夏言仿若是松了口气一般，笑道：“臣往夙都觉得自己身体健旺，倒是没有遗折备着，现下眼见着要去了，只能这么跟皇上交待清楚，倒是不恭敬了，皇上莫怪。若是早知今日，臣……”

一边说，一边闭上了眼睛，鼻息微沉，似是渐渐睡着了的样子。朱厚熜忍不住将手指放在他鼻端，断断续续的有气息，随着夏言脸色慢慢恢复红润的样子，鼻息却渐渐停止了。

等到终于感觉不到那鼻息的时候，朱厚熜终于忍不住，扑倒在那仍旧温热的身体上面，悲声大放。

嘉靖三十五年春正月初九，时任内阁首辅夏言殁于乾清宫西暖阁，享年七十四岁。

对于朱厚熜来说，满朝文武，夏言是最不一样的臣子。即便是和徐阶相比，夏言也有他让人不能割舍不能忘怀因而不能替代的地方。

更何况，朱厚熜是亲眼看着夏言去的。先前过世那么多老臣，就连王守仁，朱厚熜都是在他过世后一天才亲眼见到。可是夏言，却是在他眼前这么一点一滴地消失了生命的迹象。甚至朱厚熜是亲自感觉到，他的呼吸是怎么样停止了。

看着夏言安静地平躺在床上，一只手还握着他的手，面色犹带着红润的血色，却再也不能张开眼睛，再看他一眼，朱厚熜心里不知道是怎样的一种难受的感觉。

不是撕心裂肺的痛，但是那是一种更加折磨人的酸楚。朱厚熜觉得自己的泪水像是再也止不住了一般，他舍不得放开夏言的那只手，舍不得离开他身边一步。

朱厚熜用两只手将夏言的手握在掌心，似乎这样留住他身体的一点余温就能让这个人慢一点离开。他不知道自己是因为遗憾还是因为痛失良臣，或者是因为，毕竟是爱过这个人，面对着这个人的离开，感觉和送走了杨廷和，送走了王守仁，是完全不同的。

夏言是当晚亥时三刻（晚上十点半左右）去的，朱厚熜就那么握着他的手，怔怔的在床边坐了一夜，直至天明。

浑身冰冷的陪在夏言身边，朱厚熜旁边伺候的人没有一个敢上前把两个人分开。直到徐阶将朱厚熜抱进了他温暖的怀中，朱厚熜才仿佛刚刚感觉到冷。他颤抖了一下，眼睛又感觉到酸涩的痛。靠在那个透着温热的，永远都那么坚定的胸膛里面，朱厚熜这才感觉到，似乎终于找到了能够支撑自己的力量。他闭了闭眼，然后再张开眼睛，已经不再是那样无神的目光。只是声音还带着一点颤抖，朱厚熜颤声道：“子升……夏言走了……”

桥上之约

夏言去世给朱厚熜带来的打击是显而易见的，再加上在夏言身前守了一夜，徐阶到的时候，朱厚熜整个身子都是冰凉的。精神上和身体上都承受不住，几乎是理所应当的病倒了。

高烧不退，昏迷呕吐，然后又是持续不断的低烧，折腾了整整半个月十五天，朱厚熜才又能下床。徐阶看着他深深凹陷下去，颜色青黑的眼窝，还有那尖细得能戳人的下巴，很是心疼。这会儿他也顾不上吃醋或者是什么了，只是心疼朱厚熜的身体，脸上自然不会好看。

朱厚熜这阵子有些默然，病着的时候不说，整日都是要徐阶陪的；现在好了，却仍旧是拉着徐阶的衣袖不放手。徐阶虽然因为夏言过世，所有首辅的政务都堆到了他头上而忙碌许多，却仍旧寸步不离朱厚熜身边。他觉得现在朱厚熜的精神状态实在是离不开人。