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  他一靠近兽人区域，负责拍卖会的经理就风一样黏了上来。

  “桓先生没有买到钟意的商品吗？”

  “没有。”

  “太遗憾了。”经理说。

  说遗憾倒也不至于，拍卖会的东西目录早几天已经流出去了，桓墨生并无特别感兴的物件，这一次来，纯粹打时间。

  两人闲聊了几句，大展厅渐渐只剩下几个搬运箱子的工人、讲价的客人，几个巨大的玻璃箱关着畸形长腿的鱼，有零散的客人把眼神投向这边——桓墨生是个名人，他们也好奇他会买什么。

  对待贵客，经理热情不减。桓博士大驾光临，她没有不推销宣传的道理，恨不能掏心掏肺了：“桓先生是研究海洋生物的学者，不如来瞧瞧这件机械？”

  她染着红指甲的手妖娆指向水族箱。

  工人们收到指令，停下了搬运的臂膀，让开了位置。

  一个两人高的玻璃箱子，填满了绿色浑浊液体，像大块青苔，隐约能看见一团人形潜伏其中。

  “在抬进来的时候不知道出了什么差错，鱼‘死’了。本想着也许待会儿又好了——这东西是个古董，总是时好时坏。它是谢先生的作品，若不是死了，真的是价值连城。”

  女人说。

  工人往箱子里灌了会儿水，绿色饱和度总算低了些。箱子底部福司马林般淹了一条人身鱼尾的小怪物——可怜兮兮地蜷缩在箱底，背对着不怀好意的人类。它脆弱光滑的皮肤是珍珠的乳白颜色，不受污染。

  经理指挥工人把水换了，又说：“谢先生喜欢做这些奇怪的类人机械，把它们设置得仿佛有思想的动物、人类，他是个天才，好像吹一口气就能把机械零件赋予灵魂，最后也被机械怪物们杀死了。谁也不知道这些玩意儿究竟是什么构造，为什么能像附着了生命呢？”

  桓墨生听着，不知想到什么，将手贴在了玻璃上。机械人鱼就倚着这面玻璃沉睡，乍一看仿佛托着人鱼的脸。

  “死了……可惜。”他忽然说。

  女人笑了：“这是谢先生的遗作，近期才被我们从地下室里掘，说不定哪天又醒了呢？它总是这样。水太浊了，先生稍等一会儿。”

  她指挥工人导出营养液，桓墨生就在一旁等着。他少有这么耐心的时候，所有人都觉得，哎呀，这买卖成了。

  水流过管道，咕噜噜的声响，人鱼的身体渐渐露出水面，半截湿润莹白的身体，腰部以下是一条淡蓝的鱼尾，鳞片金属般反光锋利，只是毫无生气。它浓密、海藻般的黑遮住了脸颊，只能看见一截尖细的下颚，形状姣好的嘴唇。不等桓墨生出声，工人已经熟练地拽住人鱼的身体，将他从箱子里拎出来，轻而易举地丢进了另一个玻璃箱子里——这次承载人鱼的是透明的液体，好叫客人方便验货。

  人鱼淡蓝的尾鳍在水中轻巧绽开，仿佛一朵忧郁的花。

  比身体更美丽的是人鱼的面容——它沉睡的少年模样叫人想起许多关于人鱼的浪漫危险传说，它们蛊惑水手、占有深海江河，每一个都姿容绝艳。