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第23章（第1页）

那片白色薄膜沿着她的臂膀慢慢漂至掌心，像是一根被海水裹挟着的白色羽毛，薄膜的移动并不遵循特定的轨迹，她试图干涉它的方向，但没有得到任何反馈，也许有某种力量在使它进行运动，但那力量并非是她能控制的。

“它就是我永生不死的原因吗？”

“是你不能死的原因。”埃列什基伽勒略作纠正，“你应该也知道吧？只要□□没有致命损坏，在一定时间内，只要从冥府找回灵魂，任何人都能复活，而这其中的原因……”

她用枪柄敲了敲地面，虚无中逐渐有灰黑色的雾气弥散开来，最后收缩凝聚成带状，灰带的一侧连接着大大小小的鸟笼，另一侧则没入了埃列什基伽勒的阴影中，看起来像是一张灰色的巨网。

“这是冥带，拥有它意味着灵魂已经与肉体彻底失去了联系，因为冥带连接的另一端必然是我的影子。”她解释道——非常主动，仿佛这是她必须完成的工作之一，“与之相对的是生带，生带是维系灵魂和肉体的媒介，只要生带尚存，灵魂就能借由生带的牵引回到肉体内，也就是你们口中的复活。”

缇克曼努观察着这些被称作“冥带”的东西，它们和灵魂一样呈半透明状，几乎都是从肚脐的位置衍生出来的，看起来很像婴儿尚未剪断的脐带。

“拥有生带的人就能够复活……也就是说，肉体遭到致命损坏，又或是灵魂脱离肉体超过了一定时间，维系生命的生带就会变成维系冥府的冥带。”她下意识地摸了摸自己的腹肚，

“可我此刻既没有冥带，也没有生带……是您没有显现它吗？”

“不。”当少女的羞怯褪去后，埃列什基伽勒变回了那个冥界的女主人，“因为你本来就没有脐带，人类的贤者。”

缇克曼努感觉自己的脸部肌肉凝固了——很好，哪怕心里有片刻的恐慌，至少她没有表现出来——直到肺部的空气被拧干，肺叶因缺氧开始抽痛，她才意识到这种恐慌比她想象中更剧烈，也更长久。

“没有脐带……这意味着什么？”

“意味着你不是通过自然分娩诞生的。”埃列什基伽勒说，“不过这不是重点，重点是你体内漂浮着的东西。我不知道这是什么，但能感觉到它蕴藏着强大的力量。”

缇克曼努几乎是一下子想起了芬巴巴曾说过的话：而你永生的秘密，也是为什么诸神憎恶你，畏惧你，却无法对你做什么的原因。

白色的薄膜此刻已经慢悠悠地飘到了她的心脉处，依然是那么缓慢、随波逐流，但她莫名从它的运动轨迹里感受到了一种美感——属于力的美感，随即她想起了更多，但这一次她只是记起了它们，却不知道它们从何而来。

“因为美无非是我们所恰巧能够忍受的恐怖之开端。”脑海中的那个声音对她说道，“我们之所以惊羡它，是因为它宁静得不屑于摧毁我们1。”

“为了不触发它，你的存在是必要的，因为你灵魂隔绝了它和外界的接触——确切地说，是隔绝和玛那的接触。”埃列什基伽勒继续道，“但光是你的灵魂还远远不够，没有依托的灵魂是不稳定的，所以你的灵魂必须有一个容身之所，也就是你的肉体。”

缇克曼努如有所感：“所以我不是复活？我是……”她的声音愈来愈轻，语气却愈来愈笃定，“被重构了。”

“不错，你——诶？！这就猜到了吗？我还没讲到关键呢！”

“好歹也活了几十年，要说我从来没思考过这个问题是不可能的。”缇克曼努深吸了一口气，某种异样的感觉浮上心头。

有时候，人和真理的距离不过是一块拼图罢了。

“很早以前，我就做过上万次实验。”她轻声道，“首先，我得清楚自己每一次复活的时间大约在什么区间内；其次，我复活的速度是否受到某种因素的影响；最后，如果复活是必然存在的结果，那么尸体的状况是否会影响我复活的方式。”

前两个问题的结论导出得很快，最早她的复活时间在五分钟到一刻钟之间，但这个上限时间会随着她死亡次数的增加而逐渐缩短，如今已经缩短到了十分钟之内。

此外，她的复活速度与尸体的损坏程度也没有什么必然关系，如果她的尸体被完全焚毁，复活时间大约在五分钟到八分种以内，反而比切去四肢，但肢体保留完好的情况要快。

“唯一令我困扰的是最后一个问题。”缇克曼努说，“如果躯体仍然保存完整，但复活的进程遭到了阻碍，我的身体是否会自行决定解决的办法，如果答案是肯定的，那么它决定的依据是什么？”

起初，缇克曼努命人将她的尸体切割成几块，各个部位都保留完整，但通过各种方式阻拦它们的重新组合，她需要知道自己的身体是否会自动放弃其中的一部分，以某个部件为元件进行复活。

这个问题在第一次实验时就得到了肯定——当她的复活进程被卡死在十分钟左右的时候，她的身体放弃了其余的躯干，而是专注于以腹腔为基础进行重建。

虽然实验结果出来了，但和缇克曼努死前料想的简直是南辕北辙，因为她原本设想的是大脑或者心脏之类比较重要的器官，第二次她试图缩小范围，确认元件是不是子宫，但第二次实验的结果比第一次还要匪夷所思……这一次，元件变成了她的左臂。

这一系列的实验持续了不下百次，她控制了变量，用温度和湿度使被切割的尸体部位呈现出不同的腐烂程度；在器官完整的情况下，使尸块的重量或大小相同；还试过将内脏全部剔除，以测试是尸体会制造新的内脏，还是内脏会为自己制造新的容器。