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  他常年太医院供职，久知宫闱秘辛，并这些深宅大院的勾当，若非不得已，实在不想趟这浑水。

  他倒还真怕这小夫人一时了狠，竟药死了郑罗氏，栽到自己头上来。

  正当他瞎捉摸着，宋桃儿却笑道：“多谢王太医走这一趟，太医事务在身，不敢多留。”一面吩咐丫鬟拿了诊金，一面着人送他。

  王太医出了靖国公府，忽觉背上一阵湿凉，竟是出了通身的冷汗，静了一会儿，摇了摇头，上了自己的轿子，连连催轿夫启程，竟回太医院告假去了。

  宋桃儿打了王太医，回身走到堂上，看着冰瓷大海缸中的冰块，出了会儿神。

  孙嬷嬷过来见着，问道：“四太太，这冰块怎的了？”

  宋桃儿说道：“这冰块，怎么和份例上的对不上？老太太一日用冰十斤，但我这些日子冷眼瞧着，每日能送来五斤就算不错了。”

  孙嬷嬷忙笑回道：“四太太这就是有所不知了，因老太太病着，不敢让屋子太凉了，更用不上冰饮冰食，所以这每日的冰例就只让送了一半。”

  宋桃儿微微颔，却说道：“话虽如此，这没用的冰却去何处了？”

  孙嬷嬷愣了半晌，迟疑道：“许是……该是退回冰库了。”

  宋桃儿摇头道：“这话糊涂。”当即吩咐人去冰库把账本取来。

  松鹤堂里伺候的几个内侍，听见此事，面面相觑，磨磨蹭蹭，谁也不肯去。

  孙嬷嬷便呵斥道：“你们是怎么了？没听见太太的吩咐？腿断了？！”

  宋桃儿看着这情形，却并不奇怪，只笑道：“这会儿使着她们，她们自是不愿去的。”说着，便差遣了自己的丫头去。

  这次跟来的是翠竹，她素来沉默寡言，一声没言语就去了，过了好一会儿带着账本回来，说道：“想着太太既查账，便把松鹤堂有干系的账本都拿来了，所以耽误了一会儿，太太勿怪。”

  宋桃儿笑了笑：“你倒是机灵。”便坐下查那账目，将自郑罗氏病倒之日算起，每日的所用冰例一一核对了，又拿到孙嬷嬷跟前，说：“孙嬷嬷瞧，这账本上记的，自老太太生病之日起，每日松鹤堂自冰库支取冰块依旧是十斤足数，并非送到这里的五斤，账本上也并无冰块退回的记录。”

  孙嬷嬷看了，顿时哑然，好半晌才道：“那这余下的冰块，却到哪里去了。”

  宋桃儿摇着团扇，含笑说道：“还能去哪里，偷拉出去卖了便是。外头可有那有钱却不能修冰库的人家，愿花大价钱买这冰块夏日里消受的。前儿去那个赏荷宴上，我还听一些夫人说起，家中不宽裕就把朝廷赏赐的冰块拿去卖了换钱，得利很是可观。这些日子老太太病着，忙的颠三倒四，谁有工夫过问这些鸡零狗碎的闲事。待过了这一阵儿，又有谁会想起来问冰块的事。再一则，老太太生病是突来的，冰块本是按着每日十斤的例囤的，就算到了年下盘账，也看不出来什么端倪。如此这般，倒是便宜了这些个老鼠。”

  这话落地，屋里服侍的丫头里有几个顿时就白了脸。

  众人沉默不语，一室寂静。

  孙嬷嬷顿了片刻，方又强笑道：“这冰块确实少的莫名，但四太太说人偷拉出去卖，实在……”

  宋桃儿也不待她说完，径自说道：“且不用慌，既有冰块，想必别的东西上这起人未必不敢动手脚。横竖老太太病着，这里无人管事，我就越俎代庖一回，好好理一理这些乱糟糟的账目。免得出了家贼，还一个个都在睡梦里。”

  她这话说的凌厉，与往日那和气态度大不相同，倒把人都震慑住了，竟无人敢上前来阻拦。

  当下，宋桃儿便将近一个月内的账，从一日三餐所用的蔬菜瓜果、鸡鸭鱼肉至松鹤堂开销的香料、茶叶等物一一理出来，和每日实际耗费一一的对照。翠竹捧着账本在旁念，她就在纸上记。

  她算账极精，竟不用算盘，只心算片时就能得出数目。

  又记性甚好，哪日该用什么都记得一清二楚。

  比如——

  “七月十日，午食用鸭子两只，如数开销。”

  “胡说，那日老太太去赴赏荷宴，不在府中，鸭子难道喂了狗？！”

  “七月十二日，檀香二两，供佛之用。”

  “十二日，老太太已然病倒，是哪个亡魂去佛前上香的？！”

  如此这般，不胜枚举，一个时辰的工夫，已把一个月的账目都核算清楚。

  翠竹停了下来，道：“账本记到今日，已完了。”

  宋桃儿搁了，冷笑道：“不过一月罢了，孙嬷嬷你瞧瞧，这亏空了多少。这是我点出来的，还没去盘库呢！”

  孙嬷嬷勾头看了一眼，顿时就吓了一跳，只一月功夫，仅松鹤堂就亏空了一百余两银子，日积月累更不敢想。

  宋桃儿坐正了身子，正色道：“平日里内堂服侍老太太的人，都给我跪了！”

  于是，连着云樱、祥云这些一等大丫鬟在内，一共八人都在堂下跪了。

  宋桃儿说道：“你们侍奉主子，竟而监守自盗，真正不可饶恕！今日起，都出去罢，不必留在这里服侍了。”

  众人先是一呆，回过神来又都嚎啕起来，云樱和祥云更大喊冤枉，这些事与她们无干。

  宋桃儿却又喝道：“都住口！老太太病着，你们若是吵闹的她老人家病体越沉重，又是一桩罪过！”