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  德·夏洛莱伯爵——现在该叫他兰斯了。兰斯脸上的微笑非常温柔，非常得体，简直像戴了副面具似的。

  她还挺怕爸爸突然掏枪，要跟兰斯决斗，还好他只是灌了兰斯几杯纯威士忌，要笑不笑地拍了拍他的胳臂。

  不过，第二天，她回家参加庆祝晚宴时，艾德勒还是掏出了一把枪——放到了她的手上。

  那是一把小巧玲珑的左轮手-枪，枪管短而紧凑，象牙柄，雕刻着繁复的巴洛克纹样，装饰着宝石和景泰蓝，枪管、扳机和弹匣均镀着黄金，看上去不像是杀人的火器，倒像是一件华艳豪奢的艺术品。

  艾德勒在她的脸颊上亲了一下：“希望我的女孩永远用不上它。”

  她握住这把枪，闭起一只眼，做出瞄准的姿态：“永远用不上也太惨了。我倒是很希望用一用，比方说打个鸟儿什么的。”

  艾德勒笑了：“这枪可打不了鸟儿，射程太短啦，最多打一打傻不愣登的鹌鹑。像黄鹂和鸣鸟，你还没靠近它们，就呼啦啦地飞走了，只能用带瞄准镜的猎-枪去打。你要是想学，我可以教你。”1

  “非常棒，等我到了巴黎，要是有谁看不惯我，嘀嘀咕咕地议论我，我就当着他们的面猎鸟。”

  “真是个坏姑娘。”

  “噢，爸爸，别以为我不知道，您非常希望我成为一个坏姑娘。”

  艾德勒忽然正色说道：“是的，我希望你成为一个坏姑娘，不要像你母亲那样在乎名声。”

  这是母亲去世后，父亲第一次和她谈论起母亲。莉齐不由愣住，难得接不上父亲的话。

  “她原本可以长命百岁的，可她一直觉得自己身上流着劣等的血液。”艾德勒说，声音带了一丝罕见的颤抖，“怀孕的时候，她甚至冒着一尸两命的风险，去尝试各种古怪的偏方，想让你遗传到外祖父的金碧眼。她成功了，但只成功了一半。你的头成功变成了高贵的金色，眼睛却仍然那么黑。她接受不了这个打击，感染了伤寒，去世了。”

  莉齐说不出话来。

  她一直想知道母亲去世的真相，父亲却一直不告诉她，没想到——

  “我很爱她，但我不希望你变成她那样。”艾德勒说道，语气恢复了平静，“我知道你嫁给德·夏洛莱多半是为了我，我不怪你，你是个有孝心的孩子，而且嫁给他，对你也确实有好处。我希望你嫁给他，是为了头衔，为了利益，而不是出于对自己血统的自卑。你能做到吗？”

  她对自己的血统自卑过吗？

  莉齐头脑乱糟糟的，半晌才答道：“……能。”

  “好姑娘。”艾德勒摸了摸她的头，“有了女儿后，我才现，这个世界对女孩来说，真的太残酷了。哪怕我有钱有势，也无法让你毫无痛苦地得到应有的一切。”

  莉齐抬起一双茫然的眼睛瞅着他，不太明白这句话的意思。

  尽管她不时会冒出一些叛逆的想法，可她的身体仍处于一个保守的世界。

  在这个世界里，女孩始终是被呵护、被疼爱、被追捧的对象，只有男人才能接触到世界残酷的一面。

  艾德勒没有解释，只是说：“时间到了，我的小猎人。再跟我待在一起，你尊贵的伯爵先生会伤心的。他好像融入不了我们的上流社会。你快去跟他说几句话，安慰一下他那颗格格不入的心灵。”

  莉齐点点头，内心还在默默琢磨父亲的话——这个世界，对女孩来说，真的很残酷吗？

  她想不出答案，就暂时把这话抛到了脑后。

  兰斯看上去的确不太适应美国人的社交，面有倦色地应付着各种问题。

  的确，他来自于一个文明的国度，这个国度曾是欧洲的中心和焦点，就连傲慢的英国人都热衷于模仿法国人，吃法国菜，更别说美国人了。他看不上这些模仿者是正常的。

  那么，他会看不起她吗？莉齐想，他要是看不起她，她该怎么办？

  就算他看得起她，法国的上流社会也总会有人看不起她，到那时，她又该怎么办？

  父亲的话像是一个题目，一张试卷，等待她去作答。可她才十六岁，刚从未婚少女变成一位太太，她无法从有限的人生经历中找到答案。

  七月份，他们结束了蜜月旅行，前往巴黎。

  这是她第一次来巴黎。仅从外表来看，这座城市与纽约、波士顿、奥尔良等年轻城市没什么区别。街上跑的仍然是马车，而不是据说要取代马车的无马车。

  电车的铃声和喇叭声跟奥尔良的一样吵。女人的帽子倒是与美国女人的大不相同，但也看不出高明之处。

  一辆轻便马车经过，一位太太擎着阳伞——伞面几乎遮不住她那高高耸起的髻，惹来了不少艳羡的目光。莉齐不由大惑不解，不知道她们在艳羡什么。

  人人都向往巴黎，人人都模仿巴黎，究竟在向往和模仿什么呢？

  夏洛莱府邸在圣日耳曼区。那里极其安静，除了各家花园里修剪草坪的仆人、享用下午茶的贵妇，以及冷不丁蹦出来的松鼠和兔子，基本上看不见别的活物。

  莉齐终于觉出了区别——她在纽约、波士顿、奥尔良的住宅虽然也很豪华，但绝不会这样安静，如同肃穆的教堂。

  走下马车，对面的太太见她和兰斯手挽手，立刻亲切地朝她打了声招呼。