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  薛蟠也是一窍不通，他比不得贾琏会装模作样，于是不过一会，就无地抓耳挠腮，琢磨着如何引着许玉珩、黎碧舟、贾琏吃酒听戏去。

  “蟠儿，拿着赋给老爷看去。”许玉珩瞧出薛蟠坐得不耐烦了，就将那赋拿给薛蟠，叫薛蟠去送给“临老入花丛”的贾赦。

  薛蟠巴不得从这方桌边起来，接了那纸，也不耐烦看一眼，就向正在太阳地里眯着眼欣赏荷花的贾赦走去，“大老爷，您来瞧瞧许公子的字怎么样。”说罢，就将那纸递到贾赦手中。

  贾赦的眼睛被太阳晒得昏花，许久才好了些，眯着眼睛凑近了去看，先啧啧称赞道：“好字……好字。”随后疑心自己眼花了，又挨近了去看，见这锦绣文章上多了些蝌蚪、圆圈、渔钩，登时又怒了，指着薛蟠连声咳嗽后，哑着嗓子骂道：“混账东西……竟敢在锦绣、锦绣文章上瞎胡闹……这文章是你能亵渎的？”

  薛蟠无辜地挨了一通骂，偏贾赦病重又不能跟他一般见识，被喷了满脸的唾沫星子，不但擦不得，还要垂手听训，待贾赦骂累了，才敢回贾琏身边去。

  “许公子何必害我？”薛蟠无辜地道。

  贾琏却叹息道：“就连家父都如此，可见……”惋惜地将头摇了再摇，连贾赦这不大读书的老爷子都是这么个态度，可见那些死读书的儒家越不会接受这些。

  许玉珩蹙眉，素来不甚热情的黎碧舟此时却道：“前路漫漫，倘若连这点子勇气也没有，还不如回家醉生梦死呢。”

  一句话，又激励了贾琏、许玉珩二人。

  薛蟠虽知道许玉珩是有意叫他去贾赦那边找骂，但却不知，贾赦是先瞧见许玉珩的字便十分爱惜，待再瞧见字里行间的标点，就当是薛蟠胡闹点上去的，于是责骂薛蟠亵渎了锦绣文章。既然不知，薛蟠看贾琏似乎明白，越在心里佩服贾琏，心道往日里人说这琏二哥跟他一般不喜读书，可如今怎瞧着琏二哥懂得很多呢？

  到午时，贾琏请黎碧舟、许玉珩、薛蟠三人留下吃饭，饭后，许玉珩留下几本书叫贾琏好生翻翻，见贾政一房已经没了卷土重来的能耐，才与黎碧舟回家去。

  “琏二哥好生厉害，那些个之乎者也，你竟然也那么精通。”没了许玉珩、黎碧舟，薛蟠顿时来了精神，偷偷碰了碰贾琏，低声道：“琏二哥抽空随着我去吃酒去，不消半日就回来了，耽误不了什么事。”

  “毛还没长就成日惦记那些，你也不怕惹下什么官司来，叫人揪着官司狠狠地宰你一。”

  贾琏的话，恰与昨儿个许玉珩说的相同，薛蟠打了个寒颤，但江山易改本性难移，心觉黎碧舟、许玉珩话里言语无味，不及酒楼里那些篾片、女先有，于是讪笑着，又要告辞。

  恰这时，全福拿了帖子来，说道：“二爷，那凤台县的梅县令又来递帖子了。”

  “不必理他。”贾琏没功夫跟个跳梁小丑计较。

  全福笑道：“不理他也好，我瞧着那梅县令八成连芝麻官都没得做了。何知府派人来说账目已经清算好，咱们的铺子开不开张并不妨碍案子了。咱们家的铺子今儿个就可以撕了封条、重开张，至于咱们府太太置办的私产铺子，何知府说总归依着咱们贾家的家规，也要归到公中，不如他做主，改了那些铺子的契书，直接改上二爷的名。”

  薛蟠此时还跟贾琏一起站在贾赦院的门房边，因传闻那些私产铺子是王夫人的，只得不尴不尬地恭喜贾琏。

  贾琏听了，只是一笑，见薛蟠还要告辞，就指着他笑道：“原来只是陪着黎、许两位兄弟来呢，他们一走，你瞧见我这边有事相求，就立时也要告辞了。”

  薛蟠拿着手向胸脯上拍去，震得腰上的扇囊、玉佩叮咚作响，“琏二哥也太看不起人，我像是那种人吗？”继而又问：“琏二哥说有事相求，又是什么事？”

  贾琏道：“这事你也做不得主，你回家问一问薛姨妈亦或者你叔叔，就说我恳请你们薛家帮忙推荐几个精明的大掌柜。若有，我这厢就多谢了，若没有，那也无妨，不必太过挂怀。”

  薛蟠想起原来贾家铺子里的人都在大牢里锁着呢，立时保证道：“不过是几个掌柜的，家里就养着不少呢，明后两日，就能将人给琏二哥送来十个大掌柜。”豪气万千地说完，又辞过了贾琏，出了门瞧见个芝麻小官在一顶轿子前愁眉苦脸转来转去，心道这就是那梅县令了，上了马就走开了。

  “大爷这会子要去哪里松散松散？”跟着薛蟠的小厮嬉笑道。

  薛蟠正待要说去翠红楼，忽地勒住缰绳，懊恼伸手在自己额头重重地一拍，自从他父亲去后，他又不懂经济世务，全赖家里的伙计老人帮扶才能叫薛家的买卖维持下去，如今，他满口答应贾琏要给他推荐大掌柜，他又往哪里去寻大掌柜去？又不肯拉下脸去回绝贾琏，更不敢去跟薛姨妈说，只得去了隔壁寻了叔父商议。

  他叔父也不敢做了他们一房的主，只告诉薛蟠若再拒绝贾琏，少不得得罪了贾琏、贾赦父子；若答应了，短短两日，外头寻不来好的，只能给了自家的，一要折损了自家安身立命的买卖，寒了老人们的心，二就等同于跟王夫人、贾政翻脸，日后想和好，也不容易。

  薛蟠听他叔父说的有理，在大街上游荡了半天不敢回家，想起王子胜都要讨好贾赦呢，更何况是他，如此断然不能回绝，可答应了，薛家怎么办？只觉自己竟像是没了乌骓马、虞姬的楚霸王，对着淘淘江水，再没了昔日的霸气。