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第三章 探索（第1页）

卓拉打开了书房里的暗柜。

虽然老人曾用过网络论坛传输关于那东西的信息，但他花费了更多精力整理纸质记录，毕竟对一个上年纪的人来说，电脑、手机之类的产品实在太难用，更新迭代太快。写在纸上更容易记忆，尤其是不能够被外人所知的内容，卓拉欣喜地舒了一口气，果然，正如他预料的那样，老人将有用的东西都收在里面了。

这时候，他又莫名感激对方的突然去世，否则绝不能如此轻易就拿到遗物，更别提这种被藏在老房子里的资料。卓拉回忆着广袤无垠的沼泽地，太大了，他跟随哈金斯先生所见的只是它的一个角落，那个老人如何保证自己能够找到想要的东西呢？

最上层是一些日记般的记录，都是关于那东西的生长情况的描述，比如某年某月某日，它的体长比上一次记录时增加了五厘米，食欲也随着体型变化而旺盛起来，按照固定分量采购的新鲜肉类已经无法满足它的喜好。并且笔记中不乏老人拙劣的手绘图，粗糙且偏软质的外皮、下垂的“根须”、不停蠕动的躯体等，他一一记下，若不是内容实在太过超出常理，这看起来就是一本正经的记录手册。

类似的本子有许多，时间跨度较大，从老人去世那年往回推，最初的日期在十年前的某个星期天。卓拉以时间顺序为线索仔细了每一本记录，似乎在前几年里，那东西处于一种稚嫩的、生长缓慢的状态，直到体内积蓄的养分足够，体型、身长、形态等都在某个时间点发生了巨大的转变。

老人非常亢奋，在这一时期的记录也是最详细、最多的，之后那东西保持着飞速的生长，他还曾埋怨“它总是撑破容器”，需要更换全新的饲养场所。

正是由于那东西的生长开始超出预期，从“鼠”变成“鱼”，再变成“猫”，然后是“狗”的尺寸，并还在继续长大，老人不得不对外寻求帮助，登上他所能找到的、最合适的猎奇生物论坛，与人探讨关于饲养大型动物的经验。他采取建议，更换了食物种类，调整温度、湿度，并且增大了活动空间，但在接近他去世的那段时间里，那东西依旧十分暴躁，破坏力极强。

也许正因如此，它才会趁着那场暴雨出逃，从而导致了老人的死亡。

卓拉很早就混迹在论坛里，作为有钱有闲、追求刺激的代表，他不喜欢普通富二代沉迷着的酒色或毒品，而是饲养了不少稀奇古怪的动物，将自己的住处打造得像一个混沌的乐园。当然，或多或少会触及一些法律不允许的东西，就像这个论坛本身，除非是对这方面十分感兴趣的人，否则很难找到。老人应该颇费了一番功夫，或者有人帮他，总之，他，而且这次情况特殊，货物必须安然无恙被送达。您愿意接受这次工作安排吗？”慎重起见，她并未直接通过运输公司向他转达合作意图，而是面对面进行商量。当然，凯德企业对一般的运输者无法投入充足信任，对那些不能权衡状况的自动化系统更是厌恶，因此选择了戈达罗。

“没问题。”他屈起手指，点了点桌面，“请更新最近日的航线图，我会准时登上飞船。”

代理人这才显露出一丝笑意：“很好，合作愉快。”

“嗯。”

戈达罗并不是唯一一个负责运输任务的人，为了确保航程顺利，也是出于监督考虑，公司安排了一位值得信赖的副手，其余岗位则由机器人控制。然而，这位副手芬尼其实私下一直追求着戈达罗。

芬尼是个放荡不羁的花花浪子，喜欢挑战高难度，过人的眼力使他笃定自己的同事非常“性感”，并乐此不疲地接近对方。

戈达罗对此没有任何评价，抑或抗拒，哪怕与芬尼同处一室，他仍旧专心致志注视着面前散发荧光的屏幕：“设定完毕。副手，日常检查怎么样了？”完全摆出公事公办的态度，心冷如金属质感。

芬尼舔舔嘴唇，无奈地答道：“是，一切正常。”

“这次可能会遇上很多意外情况。”戈达罗语调平静，“麻烦时刻保持警惕。”

“……明白。我们什么时候起飞？”他一边低声问道，一边瞥着追求对象的面罩，猜测过去对方应该有多么惊人的美貌。好吧，身材也不错，芬尼擅长通过观察推断尺寸，哦，如果能把戈达罗压在床上，一定很带劲。而且对方还有一只跛脚。

完全不理会身旁人意味深长的眼神，戈达罗在脑海中回想自己安置在货舱中的物资，按照芬尼的个性，绝不会这么细心地进行检查；这也是为什么他并不反对公司对副手的选择。况且他应该适当运用自己的影响力——虽然外表更像负担，但他并不介意在正确的时候发挥它的用处，转移芬尼的注意。

他吐出一口气：“我们已经起飞了。”

天空仿佛突然被打开，透过缝隙，他们可以看到满天繁星，好像舷窗外满是闪闪发光的钻石，可几分钟后，它们逐渐发红、变暗，最终融化在一片深黑色的背景里。

如果将漫长的旅途看作一段段的拼接，每个节点都像闪耀的星星，但比起那些不知远近的发亮星体，至少它们是真实存在、被记录在案的。飞船将在节点短暂停留，保存信息，或者接收信息；有些节点提供补给服务，也容许运输者在这里享受一到两天的闲暇时间。

毕竟大部分时候，他们在一片黑暗的虚空中航行，孤独、冷清，这种情绪如同烟雾盘旋，久久消散不去。

飞船时间29时，他们抵达了“b－2115”节点，这里被固定在两个星球引力之间的特殊点上，被称为“乐园”，时刻准备迎接客人。戈达罗调整方向，将飞船缓慢停靠在入口处，一层光幕缓缓扫过飞船外部，将它的详细资料输入数据库，利用这些实时掌握每一艘飞船的动向。当然，在叛乱日趋激烈后，对人员的检查也更为严谨，机器人硕大的球形眼睛不断闪过数字、文字，随后确认了戈达罗和芬尼的身份。

“欢迎，欢迎。”它发出笨拙的声音。

离开检查处的路上，芬尼随口埋怨了一句：“应该将旅馆或者酒吧的服务员调度过来，替换那些成本低廉的机器人。啊，太丑了，谁会相信这里是‘乐园’。”

戈达罗不动声色地转动脖子，与前台对视一眼，随后，他们根据提示上楼，他也终于舍得开口回答：“因为这里的人流量很大，为了避免歧视，也考虑到检查处的特殊性，会尽量使用一般性的机器人迎接客人，所以极少有人在那里闹事。”而且真正控制局面的其实是遍布整个节点的监测系统，像蜘蛛编织的大网，没有虫子能逃脱它。

芬尼对背后的原理毫无兴趣，发现彼此的房号离得很远，他更是不满，可惜戈达罗不给他提出新话题的时间，径直走入了属于自己的房间。无奈之下，芬尼只能自己找点乐子，凭他的口舌和样貌，在“乐园”邂逅一段露水情缘并非难事。

事实上，正是这样的个性，导致戈达罗的冷漠，心底从未愈合过的伤口时至今日仍汩汩流出热血，除非是一心一意永远不会离开的东西……才能留在身边。而且芬尼一点都不了解他，虽然从不暴露对高浓度迷幻药的嗜好，但公司的报告里一直记录着他作为“瘾君子”的内容，这也是他能够轻易得到信赖的因素之一。

一个具有明显弱点的人，没了药物，他就会发疯，多么容易操纵。并且他从不耽误正事，哈哈。

对着镜子中苍白的半张脸自嘲地笑笑，戈达罗换下衣物，将随身携带的、固定在冷冻袋中的药剂打入血管，反应和之前的几次没有什么差异，无数的玫瑰，无数的死亡，天空和大地全被涂抹成腥臭的红色。直到有人敲响他的房门：“您好，客房服务。”

戈达罗侧耳倾听，哒哒，哒哒哒，哒哒哒，哒哒，哒哒哒哒哒，有节奏的敲击声昭示着对方的身份。他站起身，把手中的东西从门缝里丢出去，那人很快捡起来，塞入清洁器内部。活人员工在旅馆并不罕见，许多时候人们不相信异类，包括自己制造出来的机器人，尤其在需要情感交流的时刻，他们更能接受同类在楼层间来回活动。

那没什么，不过是一张复制卡片，通往飞船货舱的钥匙，再过十几分钟，将有人悄悄搬走一部分包装妥当的物资。不过是走私，这里的人见怪不怪了，监测系统看似铺天盖地，实则再复杂、全面的网路也会有阴影存在，借助潜规则遮掩真正目的，是戈达罗擅长的事情。

“b－2115”上似乎只有夜晚，黑暗衬托出绚烂的灯光，每时每刻都有人在欢呼、在尖叫、在痛饮。它是“乐园”，也许能够取代传统典籍上记载的“伊甸园”，戈达罗站在窗前，想象上千个声音犹如洪流从一角跑到另一角，然后又回到原处，循环不止，它就是这样的喧闹。朝着目的地进发，有时候可能变成单程旅行，死无全尸，所以人们短暂地放纵自己，跑啊，跳啊，唱啊，声音从这里传输到那里，又从那里回到这里，反反复复。

不应该出现意外，他想，一阵风扑打在玻璃上。

随后，所有光线都突然熄灭了。

更多的声音在同一刻响起，错误，错误，到底发生了什么？有人在走廊上摔倒了，员工逐个安抚客人：“请留在房间里，不要外出，目前‘乐园’正处于未被预计的粒子风暴之中。再重复一遍，请留在房间里……”

外面什么都看不见了，人们的声音也渐渐变轻，无数幽灵一样的粒子此时席卷整个节点，破坏了电流传输和监测系统，将这里抛入一种微妙的“真空”。戈达罗有些恐惧这种氛围，一瞬间，他仿佛闻到了浓烈的玫瑰花的香气，伤痕累累的那边脸颊散发着热度，像摊开在架子上的烤肉。

通讯设备也失灵了，芬尼紧挨着墙壁，穿过走廊：“嘿，戈达罗，你还好吗？”

他没有回应。