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  警队的展棚设在公园的北边，正挨着停车场。萨拉的展棚也在北边，距离大约3o码远的地方。思珑正想说她们离得这么近，前面，英格索上尉的警车一个急刹车，停到了展棚边。她注视着他，只见他从前排坐椅上挺起他硕大的身躯，砰地关上车门，然后踱到了他们的帐篷，同克鲁索中尉简单地交谈了几句，紧锁着眉头开始环顾四周。「如果我从脸部表情判断，我敢说他正在找我。」她叹了口气说。「你说过还有五分钟才该是你接班。」

  「是的，但是这不算什么，对——」她突然不说了，兴奋地一把抓住萨拉的手腕。「萨拉，看，谁等在你的展棚边!是匹勒太太，她岂手抱着一只猫。」克里福·哈里森·匹勒三世是贝尔港一个创建人的遗孀，也是小城里最有钱的一个。「一个非常有潜力的客户正在等着听你的高谈阔论呢。不过，她有点怪里怪气。要求也特别高。」

  「幸运的是，我非常有耐心，也很会变通，」萨拉说。思珑忍住笑，看着萨拉转向左边，朝她的展棚飞地跑去。思珑把她的头往马尾辫里理了理，检查了一下她的白色针织衫是否整齐地卡在她的卡其短裙的腰围里，然后转向右，朝警队的展棚走去。

  罗依·英格索上尉正站在警队展棚外的一张桌边，同迈特·克鲁索和杰斯·杰斯普说话。思珑就是该替换他们，好让他们去吃午饭。杰斯看到她，冲她咧嘴笑了笑，英格索瞪着她，而克鲁索这个胆小的伪君子，机械地模仿着杰斯的笑，等到看见了英格索的表情，便旋即跟着换上了吹胡子瞪眼睛的模样。

  一般来说，思珑在几乎每个人身上都能现他们的可爱之处，但是对于克鲁索，她觉得很难。他不仅是个伪姑子，而且还是英格索的全职密探。克鲁索才33岁，却已经重6o磅了，脸既圆又白，头稀疏，只要英格索冲他一皱眉，他就会虚汗直冒。

  她一走近，英格索就开腔挖苦她了。「我现对你来说，在这儿工作不如在仰慕你的人群前面表现你的英雄举动来得重要。他冷笑道，「但是克鲁索中尉和我一直等着去吃午饭。你可以在这儿呆上半个小时，好让我们吃饭吗?」

  有些时候，他的挖苦话真的伤人，这些话经常刺到思珑，但是他刚刚的批评太愚蠢太不公平了，这使他看上去更像一个长着灰白头和啤酒肚的坏脾气小孩，而不是平素的那个没心肝的暴君。「你们慢慢来，」思珑坦然地说，「下一个小时是我值班。」

  没能激起她的反应，他背过了身；但没走几步，又转过肩膀，扔过来一句更难听的话。「小心别在我们不在的时候把什么事都搞砸了，雷诺兹。」

  这次，他的罩落让她感到狼狈和不快，因为有些过路人听到了他说的话，而克鲁索又冲她傻傻地笑了笑。等他们又走远了几步，她兴高采烈地高声叫嚷起来，「尝尝那辣椒吧!每个人都好。」她想起萨拉说的关于辣椒对男人构成的挑战，尽管萨拉的说法在当时看上去完全站不住脚，但萨拉毕竟是个不折不扣的研究男人和他们行为的权威。你们最好离辣椒远点，如果你们没办法对付那些加拉匹诺胡椒的话。她又说，提高了嗓门好让他们听见。

  两个男人回转身顿了顿，向她递去两个一模一样的充满男性优越感的憨笑；然后他们直朝着匹德·萨利纳的辣椒铺走去。

  思珑低下头，好藏起她的笑脸，并开始把一摞摞的宣传册堆放整齐布些宣传册有关于联防队的，有讲述民政工作招募的，坞有关于在市政厅教授的全的女子自我防卫班的。

  在她身边，杰斯·杰斯普注视着英格索和克鲁索直到他们消失在人群中。「多登对的两个。英格索是个自我主义者，而克鲁索则擅长溜须拍马。」

  私下里，思珑同意他的说法，但是她还是不自觉地选择息事宁人，而不是火上浇油。「不过，英格索是个好警官。你必须承认这点。」

  「你是个天大的好警察，可他却不承认。」杰斯反驳道。

  「他从来不承认任何人的优点，」思珑指出。在这个暖人的午后，她不想让这场讨论给她的松弛情绪带来威胁。

  「除非他碰巧喜欢他们。」杰斯争辩着，有些焦躁。思珑冲着他不禁一咧嘴，「他会喜谁?」

  杰斯想了一会儿，然后他抿嘴笑道，「没人，」他承认，「他不喜欢任何人。」

  他们陷入了一阵令人惬意的沉默，注视着人群，对那些他们认识或认识他们，或只是仅仅路过的人，报以友好的点头和微笑。思珑开始觉得有，有几个女人已经不止一次地走过，而且她们的微笑变得越来越招摇，并且直冲着杰斯。

  这让她觉得有意思，但并没使她意外。无论杰斯·杰斯普穿什么，他对于女人就是有如此魅力。当他穿着制服的时候，他看上去就像在一部好莱坞影片里扮演一个英俊、严厉而充满魅力的警察。他有着卷曲的黑，富有感染力的微笑；眉毛上的一个疤，使他看上去有那么点危险和放浪，可一边的脸颊上却有一个完全不相称的酒窝，使他的五官柔和丁许多，还带了几分男孩气。

  他是一年前来到贝尔港的，在这之前他在迈阿密的戴得区警队工作了七年。受够了大城市的犯罪和交通，在一个周末，他把一个睡袋和一些换洗衣服扔上了他的吉普车，驶离了迈阿密往北去。除了美丽的海滩，他的脑子里没有任何确切的目的地，就这样，他来到了贝尔港。两天后，他决定这个小城就是他真正的家了。他在贝尔港的警队里谋到了一个职位，于是毅然决oc地抛开了迈阿密，也抛开了他在那儿所赚到的头衔和养老金。能干，聪明，精力充沛，他在贝尔港警队的同事里非常受欢迎，差不多同他受小城女性的欢迎一样。部门里的每个人都会同他逗，在他的巡逻区，来自「危急的年轻女性」的紧急呼叫数目总是不断增多。值勤人员名单每三个月换一次，不论杰斯的任务派他到哪儿，那个区域的女性求救电话势必开始增多。