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  阿诺德笑出了声。

  “谢谢您，殿下。您可以脱下盔甲了，我想再过几小时，等船开远了，您就能拉开窗帘，站在船长的位子上听他们献忏悔祷告和赞美诗了。”

  米哈伊尔咕哝了一声：“鼎为炼银，炉为炼金，人的称赞也试炼人。[2]”

  阿诺德敛起笑容，认真地看着他：“米哈伊尔，亨特家一直站在教会一边。”

  “是啊，”米哈伊尔认真地说，“他们背叛了您。”

  “米哈伊尔！”阿诺德的声音提高了一个八度，里头带着他自己都没有察觉的惊慌和激动，“您是祂的圣徒！”

  米哈伊尔呆住了，捧着头盔一动不动：

  “……是……是啊。”

  两双眼睛颇为复杂地对视了好一会儿。正当阿诺德以为米哈伊尔想通了，后者说：

  “您和别的吸血鬼不一样。我不会否认教会里有恶人，格蕾祭司的确为瓦西里神父遮掩了罪行。是的，您罪不至死。我得……我会和他们辩论。您也许可以留在烈阳城，为教会研究治病的方法，以此赎罪。”

  阿诺德难以置信：“您想为我辩护、让我脱罪？”

  “不是脱罪，只是……我不赞成株连、不赞成因血定罪、不赞成因祖先的罪过——”

  “您疯了。”阿诺德指出，“我都说了，爱德华兹家只有我一个吸血鬼，我活了两百多年，也不是什么后代，我就是所谓的‘叛乱’生时的所谓的‘祖先’。您想想清楚——”

  “这是我的疏漏，但我的信念如此。”摇晃的灯光之中，米哈伊尔的金银甲反射着细碎的光芒，他坚定地说，“我会拯救您，给您赎罪的机会。”

  阿诺德说：“那是不可能的。”

  米哈伊尔说：“那是不正确的。”

  阿诺德说：“没有绝对正确的事。”

  米哈伊尔疑惑道：“为什么您要劝我放弃您呢？您看起来并不愿意对教会妥协。”

  “我不想……”

  “您不想害我，不想叫我伤心。”米哈伊尔看着他一明一暗的绿眼睛，轻声说，“可这样一来，我会更伤心。我会为一位义人的结局伤心，更为不得瞑目的孩子们难过。世界不该如此，您也不该落得那样的下场。我想要拯救所有人，这就是我的愿望。”

  “您要真这么想，为什么不放我走呢？”阿诺德直起身来，脸颊倏然凑近，“您说得对，因为那些事我本没做过。爱德华兹一家不是叛徒，是教会背叛了我们。”

  米哈伊尔不自在地后退一步，别过脸去：“我并不认为您是完全无罪的，只是觉得不应当因吸血鬼的身份给人判重罪，您的说法未免太荒唐了。您是吸血鬼，这个事实就足够证明爱德华兹们——”