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  姨婆抽出魔杖，在垃圾箱上面的墙壁数了三块砖，又横数了两块，然后对着那个位置敲了三下。那块砖抖动起来，开始移动，中间的地方出现了一个小洞，洞口越变越大。不多时，墙面就变成一条宽阔的拱道，通向一条蜿蜒曲折、看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道。

  道路两旁的店铺摆着各种各样的魔法商品供人们挑选。所有东西好像都会动，艾斯特看得眼睛都觉得不够用了。

  康妮姨婆准备先带她去古灵，那是一个高耸的白色大理石建筑，在对角巷的中心位置显得格外瞩目。

  门口是耸立的歪斜的石柱，艾斯特通过青铜门时不由得紧走两步，生怕柱子倒下来砸到她。穿过两个穿着制服迎接客人的妖精，里面还有第二道门银色的门，上面刻着一些字。

  艾斯特匆匆扫了一眼，无非就是警告别偷东西。艾斯特并不打算偷什么，觉得没什么要紧，直接跟着两个妖精进了古灵。

  里面是一个很大的厅，富丽堂皇，两侧长长的柜台后面坐着百十个妖精各自忙着手头的工作：鉴定珠宝，整理账簿或摆弄天平。

  两个妖精领着她们来到一个空闲的柜台后，鞠躬转身离开。如果不是妖精天生一副狡猾的长相，艾斯特几乎认为他们是绅士的标杆了。

  柜台很高，妖精低头看了看康妮姨婆和艾斯特说，“早上好，有什么能为您效劳的吗？”

  “早上好，先生，我们需要兑换一些货币。”艾斯特说着拿出了一些纸币和一把硬币，又拿出这些年那个再未谋面的父亲偶尔寄来的几张皱巴巴的支票。

  她没有动自己投资的那部分钱，虽然不算多，但她也不想坐吃山空。父亲的抛弃和母亲的离去总是让她有些缺乏安全感。

  康妮姨婆告诉艾斯特古灵里有家族的金库，里面的金币完全足够她使用。但她在柯林斯家受到的教育总在提醒她家族的财产未必属于她支配，她并不想动那钱。

  柜台上的妖精仔细检验着支票，又点清了零散的货币，回身冲后面的妖精简短地说了几句。不一会儿身后的妖精拿来一大袋金币，银币和铜币交给她们。

  康妮姨婆递给艾斯特一个防盗的小口袋，让她把金币装到口袋里以免丢失。

  康妮姨婆边走边给艾斯特讲解，“金的是加隆，银的是西可，铜的是纳特，1个加隆相当于17西可，1个西可是29个纳特，我记得你数学成绩挺好的是吧？”

  艾斯特点点头，不过还是觉得应该随身带个计算器。

  “先买长袍吧，我记得过来时好像看见一个叫摩金夫人的长袍店。”康妮姨婆边走边说。

  暑假是生意最好的时候，艾斯特等了一会儿才轮到自己量尺寸。看着卷尺在身边转来转去，艾斯特觉得很奇。魔法物品制作的时候是可以设定程序吗？还是直接复制主人行为？她想拽一下尺子看看是否会打断它工作。不过没等她出手尺子就已经完成任务自动到一旁休息了。

  “一年级生？是要全套吗？”摩金夫人一边记录数据一边开口询问。

  “是的，夫人。”艾斯特回答。付过钱摩金夫人又记录了艾斯特的名字，让她先去买别的东西等会再过来取。

  艾斯特让康妮姨婆在咖啡店歇歇脚，然后自己去购买剩下的东西。她已经有了母亲的旧课本。望远镜也还能用，不需要再购买的。她不打算带宠物去学校，觉得照顾起来有点麻烦。那就只剩她最感兴的东西了，艾斯特有点兴奋。

  她来到帕特奇坩埚店买了一只坩埚，一套玻璃药瓶，和一架精准的天平。然后到斯拉格&吉格斯药房购买魔药原料。

  她把从课本上记录下来的药材名字及份量的清单递给柜台后两个年轻的营业员中的一个。等待的时间里开始尝试辨认离她最近的几桶黏糊糊东西。

  门铃叮铃响了一声，一个黑黑袍的高大身影快走到柜台前。准备接待的店员在看到客人时似乎微微打了个寒颤。

  “上——上午好，斯内普教授，有什么需要帮忙的吗？”店员的声音有一丝颤抖。

  “上午好，诺顿先生，我来取我预订的原料。”斯内普教授声音很低沉。

  “额，我，我不知道，先生，请稍等，我去问问店长。”店员说完，急匆匆地逃走了。

  艾斯特看了一眼被称为教授的男人，相较年幼的艾斯特而言，他很高，艾斯特挺直身子也才勉强到他的上腹部。他有些瘦，黑袍紧裹着他的腰身，中间一排扣子一丝不苟地系到领口，把脖子严实地藏在里面。袖口也一样，被一长串扣子扣得紧紧的，只露出半个手掌。

  平时很难见到这么保守的男人，艾斯特觉得有些奇怪。但她没有深究，而是快把目光又转移到原料上。她的教养告诉她就算再好奇也不能长时间盯着别人看。

  给艾斯特分拣原料的店员没注意到这边生的事，专注地核对着清单。他把一部分装好的材料和清单放在柜台上一一比对，然后有些犹豫地说，“我觉得一年级生暂时不需要月长石，坏血草，独活草这些材料，而且我觉得其他材料也用不到这么多。你确定清单是正确的吗？”

  黑袍教授瞥了一眼他手里的清单，然后转头看向艾斯特，皱着眉头慢慢地说，“也许这位小姐觉得自己聪明绝顶或者配置魔药极其简单，以至于在一节魔药课都没听的情况下准备挑战一下三年级才学的迷乱药或者高年级才接触到的生死水？”