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方起均摇了摇手，连脸上皱纹都似尽是苦涩之意，道：“老了！老了！不中用了……我这般年纪，若死了也罢，偏生……”他使劲对着裴明淮的方向看了几眼，道，“好像来了位老夫不认识的客人？”

英扬道：“这是我多年的朋友，姓裴名明淮。他方才去了……”他又吸了一口气，方放低了声音道，“黄泉渡。”

方起均“啊”了一声，声音里满是惊讶恐惧之意。英扬不等他说话，又道：“明淮在那里救了青囊和墨林。”

方起均又“啊”了一声，道：“什么？”

他再眼神不济，这时也看到英扬和裴明淮手里都扶了一人。他正待走近，英扬却伸手作势一拦，道：“方老爷，你且等一等。他二人的情形有些……”

方起均颤声道：“难道……难道他们已经……”

英扬摇头道：“不，两人都活着。”

方起均又道：“那……”

英扬又摇头。“不，只是他们二人的脸……被画作了罗刹鬼脸。我方才曾试着用力去拭，竟……全然抹不掉。”

方起均“咕咚”一声，又重重坐了回去，只有喘气的份。家仆忙上来替他捶背揉胸，方起均只喘了道：“不妨事，不妨事……你们快去请胡大夫，就说有急事，请他立时过来……赶快去！……”

说毕这番话，方起均又喘了半日，喝了半盏茶，方气息顺了些。又扶了家仆，颤巍巍地起了身，对着裴明淮便拜。“多谢这位裴公子，救了犬子和小女……老夫……感激，感激不尽哪……”

裴明淮见着这样一个眼瞎了大半之人对着自己便拜，哪里当得起，忙还礼道：“不敢当，只是在下正好路过，见他们昏倒在水边，便把他们救了回来。”

方起均略回了些神，便命了身边那仆人道：“快去令人准备些吃食点心，再送茶水来……”

英扬打断了他道：“还跟我客气？还是先把青囊墨林送回房间，让他们躺下的好。”

方起均忙向裴明淮道：“裴公子，您先请坐，容我先去看看我那两个孩儿。”

裴明淮点头，刚要说话，却见英扬正朝方起均打手势。他不知英扬葫芦里卖的什么药，便也不再开口，只坐在那处喝茶。

两人这一去，却去得甚久。回来之时，裴明淮留心看英扬脸色，却觉得英扬的神情，似比刚才放松了些。

英扬与方起均都归了座，英扬望了裴明淮，道：“明淮，你说你听到了一个声音，对你说什么……黄泉幽冥的？”

裴明淮缓缓地念道：“黄泉难渡，彼岸无花。那声音还说……那黄泉渡口，非人人能过，说……我总是要回去的……”

他的声音里，竟似也带了那幽冷空渺之意，连自己都不由得打了个寒颤。

英扬长长叹了一口气，道：“明淮，这事得从数十年前说起。”

裴明淮道：“愿闻其详。”

英扬端起茶喝了一口，目注窗外，缓缓道：“数十年前，这黄钱县一带，曾有一唤作‘万教’的教派盛行，据说远自西域而来，教众遍及郡县，竟达数千人之多。”他见裴明淮眉头微皱，便道，“难道你也有所耳闻？”

裴明淮道：“你且说下去。”

英扬道：“这万教十分慷慨，常常分发钱米。历年战乱，民不聊生，你说，明淮，百姓们又怎会不追随他们？”

裴明淮叹了口气，道：“人总是想活下去的，至于信不信，信多少，那又是一回事了。之后呢？发生了什么事？”

英扬道：“万教在此处日益壮大，居然生出了谋反之意。官府派兵过来，将他们一网打尽。为首的数十名教内首脑，连同那些追随他们的百姓，被剥皮斩首，处死在升天坪上。据此地老者说，血腥之极，那处平台至今仍有数十年前的血迹旧痕，抹之不去。数十具被剥了皮砍了头的尸体被胡乱地扔在那里，不日便被天上的乌鸦吃尽，只余白森森的骨架……”

裴明淮淡淡道：“那也无妨，这万教既来自西域，这等死法本就是极高礼遇，比什么土葬火葬都要来得体面。”

英扬道：“这本是过往之事，年日久了，也只当是茶余饭后的闲话罢了。但十余年前，却开始有怪事发生。”

裴明淮扬了眉，此时方起均却叹了口气，开口道：“我有一对儿女，便是裴公子方才所救的青囊和墨林。我妻早逝，我对这双儿女十分疼爱。一日里，他二人却失踪了，遍寻不得。我方家在此地也算大族，派了家丁四处寻找，又报了官府，悬了赏金，但一连找了月余，依然不见踪影。我已几近绝望，但此时，青囊和墨林却被送了回来。”

裴明淮奇道：“送了回来？”

方起均点头道：“他二人在一天清晨出现在我方家门口。下人发现了，立即将他们送了进来。他们两人都毫发无伤，醒了就开始嚷饿，我那心里真是又惊又喜。问起他们这一个多月来的事，根本说不清楚，只说一直是在一个黑屋子里面，大都在睡觉。我当时高兴得什么都忘了，还是胡大夫提出，要替青囊和墨林好好诊视一下。”他脸上骤然出现了极惊恐的神色，“墨林的衣衫一褪下，我便看到了他背上的刺青！”

裴明淮道：“我先前也曾看到过。令人称奇的是，居然是十罗刹中的曲齿罗刹，实在少见得很。”

方起均一双昏花老眼，也透着惊惧之色。“我们这黄钱县的后山之上，留着一幅壁画，上面便有十罗刹女。我们早已看惯了，所以我跟胡大夫一眼便认出了那是曲齿罗刹，且那刺青极其精细繁复，便是绘画刺绣也不过如此。当下我们又是惊又是疑，去解了青囊的衣衫一看，她背上竟然也……”

英扬见方起均眼望前方，嘴唇不住抖动，说不下去，便道：“方老爷一再追问两个孩子，只是他们年纪太小，什么也问不出来。无奈之下，众人只得将这件事放在心中，过了几个月，也并无怪事发生，虽然还是疑惑不定，但也逐渐淡了。”

方起均惨笑道：“原本我担心的只是青囊长大后，背上有这般一幅骇人刺青，如何嫁人。后来，我才知道，这样的担心实在是太微不足道了。”

裴明淮道：“难道还有别的事发生？”

方起均叹道：“半年之后，黄钱县便不时有孩子失踪。他们失踪的情形，便与我家这对儿女一模一样。失踪月余，突然出现，除去背上多出来的刺青之外，并无伤损……一时间，黄钱县中凡有儿女之家，人人自危，但孩子仍是不断失踪。”

裴明淮脱口道：“难道他们的背上，都被刺上了罗刹？”

方起均道：“正是，三年之中便总共有十人失踪，每人背上一尊罗刹像，各不相同。”眼中又露出了恐惧之色，道，“众人都吓得不轻。平白的后背上被刺青，又是这等可怖的图案，孩子又诸事不知……一时间县中人心惶惶，父母都替儿女们用尽了法子洗涮，可那刺青又怎能消掉？不仅不消，孩子们日益长大，那罗刹刺青竟占了大半个背……”