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  不过古先生也劝长宁放宽心：&1dquo;能不能进前十我不知道，但是肯定掉不进同进士去。以后馆选进了翰林院，可是前途无量的。”

  赵长宁拱手谢过古先生。古先生说得委婉，但她大概听出进一甲是不太可能的。都到了殿试这一关了，其实她的得失心不重。不过是想着一甲三人骑马游街的风光罢了，这可是天下读书人最荣耀的时候，人生极喜，她还没有体验过呢。何况她会试考了第二，若不是一甲，总觉得心里还是空荡荡的。

  明日就是殿试了，她定了心神，先回去休息。反正明天就知道了。

  殿试是三天之后便出成绩，这天凌晨时分，便由顾方怀捧了选出来的十五份卷子，以及这十五人会试的卷子，同他们先虚拟的排名一起，从文华殿跟着掌灯的太监，一路送到了太和殿。

  太和殿内已经烛火通明。本朝皇上年过五旬，勤政为民，正在批阅奏折。太子朱明熙站在下方，这次的贡士是他选出的，他也理应要听。

  顾方怀呈给皇上卷子和名次，皇上看了又叫宦官递给太子看。他拿着名次问：&1dquo;别的倒是罢了，这赵长宁会试得了第二，怎么殿试的名次却只有第五名？”

  立刻有位翰林院学士站出来，拱手道：&1dquo;禀皇上，前十的卷子写治水都颇有一套，赵长宁的卷子，治水部分写得中规中矩，但胜在后面不错。微臣几个商议之后，是因觉得后半截大妙，才定了第五的名次。”

  皇上一看文章，果真是如此。后面那段写得的确非常好。

  朱明熙会试的时候他点了赵长宁为第二，他知道这人是赵家的人，殿试的时候看了一眼，心里已经比较维护他了。就道：&1dquo;父皇，虽是如此说来，但孩儿觉得此人年轻有为，不过虚岁十八而已，名次再靠前是可以的。”

  顾方怀等人不说什么，大家都是老臣，知道太子殿下是想提携此人，何必出言惹太子不高兴呢。偏偏考官里最年轻的一个学士不服气，拱手说：&1dquo;皇上，科举乃是国之本。前十的文章可要颂扬千古的，若出个不能服众的，怕天下的举子有怨言。”

  到时候，上从翰林院礼部下到各地府州县学，都要轮番被骂一遍。

  皇上听了就笑笑：&1dquo;服众？我倒觉得他未必不可。这后半截堪称精髓，比那些老生常谈的治水论强得多。难道你们还有哪个不服这文的？”皇上一扫八位大臣，自然没有人敢说不服。皇上又道，&1dquo;此人乡试还是北直隶的末尾，会试却得了第二，一段佳话。”

  众人听此，猜不透皇上究竟是什么意思，反正名次他看到了，钦点谁是皇上说了算的。外面天也快亮了，皇上便直接说：&1dquo;宣前十进见吧。”

  大家一大早就穿好了朝服等在太和殿的外面了，就等着皇上来人宣进去。

  赵长宁站在队伍中，只听得风声猎猎，她身上绯色朝服也被风吹动。此前虽然都有举子的名头，能与知县平起平坐称兄道弟，但毕竟不是正经的官儿。如今朝服在身，站在皇宫外，才个个显得十足风光，意气风。这代表他们以后就可以做官了，不论是封疆大吏还是一方父母官，已经脱离了普通百姓的阶层。

  司礼监的太监出列，念道：&1dquo;宣魏乾&he11ip;&he11ip;蒋世祺、赵长宁、谭文&he11ip;&he11ip;十人进见面圣！”

  被点中的人心里猛地一跳，知道这是自己进前十了。竟然真的进了前十！赵长宁也觉得差不多了，她心里倒还镇定，略整衣袍，跟在蒋世祺后进了太和殿内。随着司礼监的唱礼行三叩九拜的大礼。

  当今圣上是个明君，他将天下治理得井井有条，任用贤臣，所以才让大明越繁盛。皇上倒不显老，须白而短，传统的北方汉子长相。太子不随他的长相，太子长得俊秀雅致，可能是随了孝懿皇后的长相。

  皇上先问魏乾乡试的名次，知道不是解元之后，有些可惜，大为赞扬他的才华。第二的仁兄竟又是个黑马，会试第十三名，是四川嘉州人，说自己的先祖是前朝的文豪东坡居士。赵长宁听他扯了一通，其实已经跟文豪家表出十万八千里了，能强行挂上名也不容易。

  皇上却很感兴：&1dquo;朕读苏词甚喜爱，却对他的文章也喜欢，一篇《刑赏忠厚之至论》朕反复读来已经七八次了。你乃他之后，甚好！”

  可以看得出，皇上的确还挺喜欢他的。

  别的人也问了，身份没有文章的只问几句，唯有跟先祖是文豪那位聊得久一些。问过五六个人之后，皇上才来问赵长宁：&1dquo;&he11ip;&he11ip;朕听闻，你乡试的时候不过末尾，我看你的文章，文采虽只是一般。但治国方略，甚至邢狱律法，你都了如指掌。”