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第1节（第2页）

宝因打小被范氏带在身边长大，但亲疏有别，亲生的总归重要些，前面几个娘子出阁后，范氏对她的教导才从心了些，管家之道也教到七八。

月余前，范氏体感不适，为养病，把府牌交给宝因管家，但她这病说是受寒所致，吃药却也不见起色，最后到天台观求来几枚丹药吃才勉强有些精神，翌日就说要做场法事才安心，不能平白受恩惠。

又逢五月初一是南极长生大帝的诞辰，便想借神仙的好日办一场祈福、却病延寿的斋醮法事，这对仙鹤也是重金买来要送给天台观的结缘。

月初仙鹤还未到时，刘婆子就已经先到范氏那里讨来这个闲职美差，照料仙鹤不但有额外的例钱，一天里除去喂食的三餐，也不用再费什么心思，吃茶打牌守着就成。

但府中婆子仗着跟那个祖宗或这个娘子有些关系，拿主子的东西或干些欺上瞒下的事已不是一回两回，这些人事素来难管，时日一久就成了家宅的痼疾。

宝因本懒得挑这担子，范氏却先扶额称自己还需卧床养一阵子的病，她也只有再多管几日：“金丹、甜果和水都随仙鹤一同从青州运来，怎还会水土不服。”

刘婆子用舌头把齿间椒籽剔出，刚想直接吐掉，看了眼檐下的人，只好抬起手抹掉，又假作低姿态，搬出那套糊弄主子的本事来：“我们人到异乡，天气口味稍变化就蔫了，仙鹤通人通神，大概才更甚，吃食虽无变化，终究不是故乡，性情大变也就不是什么稀罕事。”

宝因不言语，下得台阶绕鹤走了周遭，垂眸看草地上藏匿着的米糠屑，笑道：“水路走了四五日，倒不曾听过有什么不适，听张妈妈说仙鹤刚到府中那两日还吃了许多金丹甜果，甩水与众人玩闹，只是我忙着斋醮事宜，不得亲见。”

“娘子从小有人伺候，许多事不知道也是有的。”刘婆子到底是在府中呆久了的，哪怕没念过什么书，一根巧舌也能辩的人语塞，“那些田客有句俗话讲‘六月不热，五谷不结’，前些年江州大热，热死好些家禽鸟兽，人也是有热死的，可想而知这天既管庄稼作物，也管活物，仙鹤又哪能与俗物来论，便是吹来的风不同，它们的五脏庙就有感应，少不得难受。”

宝因把鸟笼子交给近旁的小厮，一面摇扇，一面笑盈盈看着刘婆子，温言道：“太太病了，托我暂管府中诸事，我年纪尚轻，都托阿婆们指点才能行事，几次出了事，阿婆们能自行处理好我也就不再多问，为的是我们能和和气气的相处，希望诸位保我管家这段时日不出大乱子，白白去讨太太的罚，只是也别负了我的心才好。”

话说到如此地步，刘婆子自然也不敢再多辩什么，急忙踩着娘子给的台阶低头认错：“是贱婢辜负娘子的好心了。”

宝因伸手去扶刘婆子，贴心的给她扇风：“阿婆也宽心，料想是仙鹤挑人服侍，我差人去祖师观中请几名女冠来就是，阿婆也好去忙自己的事。”

刘婆子高兴的连连应下，将自己带来的两个使女也一并差使走了。

余下的人已经不用吩咐，手脚利落的就把金丹甜果舀在金锡盆里，端去给仙鹤吃，供仙鹤洗濯和喝的水也全部换了遍新。

宝因原在十娘房中哄觉，把人哄睡下正犯困，本打算也随着睡一会儿，现在被这档子事扰了午觉，纵是有几分困意也清醒了，离开仙使院直往自己的屋舍走去。

歪在藤椅上眯眼打盹的侍婢玉藻，眼皮子忽开忽合，迷糊的看见个身影走进院来，马上精神的爬起来去迎：“娘子怎么回来了，没累着吧。”

宝因笑着摇头，将脏掉的手帕交给侍儿就掀帘进屋了。

玉藻展开帕子一瞧，青莲色上大团的黄色糖渍，扭头命小侍女倒来盆水在廊下，坐着亲自搓洗：“看来十娘又把糖水当成玩闹的。”

宝因在屋里脱下手腕的两只金镯和项间金璎珞，又兼顾着和门帘外的人对话：“孩童天性如此，再大些自会懂事。”

话说完，主仆二人也开始各自忙各自的。

几下洗好，玉藻端着水直接泼在望春花树下，回阴凉处晾好帕子后，放下挽起的衣袖走到屋外，边卷竹帘，边瞧里面打哈欠的人：“娘子来回地跑，何不在紫薇院一起睡个午觉，少的劳累。”

喝了口丫头先晾好的凉茶润嗓，宝因才愿开口说话：“原是要在那儿睡的，谁知刚起念头，仙使院就出事了。”

将两边的竹帘卷起勾好，玉藻掀起软纱帘进屋，听后忿忿而言：“仙使院倒像是有瘟神似的，日日出事。”

“这我倒是不知道。”宝因放下茶碗，伸手摘珠珥，打趣笑道，“只知道仙鹤再也不用遭罪。”

玉藻拿起胡床上的针线筐，坐在门口收尾昨日剩的几针，闻言回头惊喜的看着宝因：“娘子把刘婆子打出去了？”

“怎么会。”宝因边说，边起身去枕头底下找记录内宅月银发放的账本，“我自是好话请出去的。”

“那婆子不知贪了多少金丹甜果，害得仙鹤几次不适长唳，若真出事，还不知太太要如何怪罪。”玉藻咬断丝线，伸手抹平绣好的鹤，“娘子又为何要与她陪笑？”

宝因拿着账本走到外间，将褙子下裙收拾服帖好，屈膝往鼓凳上坐，顺手把算盘拾掇到眼前，拨弄着算珠核对账目，淡淡道：“她是太公乳母的侄孙媳，就算有错也不是我能罚的。”

玉藻垂头看着绣架，无奈的嗟叹一声。

近日，范氏开始慢慢将府中诸事的管理权往回收，但刘婆子一讨差，她就还要再卧床养病，不过是知道这婆子要干些什么堵心的事，以往被害的厉害，这次索性丢开手。

把这块烫手山芋给别人。

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在西棠院卧病的范氏正吃着荔枝膏，听自己陪房李傅母说着府中诸事，听到仙使院又出事，抬头笑问：“五姐如何处置的刘婆子？”