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  见他赖在这里不走，谢良臣看出些他的心思，道：“你这是紧张了？”

  被他点破，祝明源也不装了，叹口气：“我爹都跟来了，我能不紧张吗？你是不知道，他出门前还跟相熟的人家自夸来着，说我过县试肯定没问题，这你说我要是没过，可不就丢大人了吗？”

  考前综合征，真是亲切的词。

  谢良臣知道这种事只劝是没用的，干脆把自己的墨给他，道：“要静心很容易，你只管忙起来，脑子不去想贡院考试的事，心里也就不慌了。”

  祝明源看了看他，果真撩起袖子提写字，不知不觉时间就过去了半个时辰，两人一句话都未说，可屋内气氛却沉静得很。

  谢石头已经跟掌柜定好的饭菜，这里的饭菜也不便宜，他们不过要了两个炒素菜并四个馒头，却要价1oo文，这也就是说，就算他们一天三顿都这么吃，一个月也得花9两银子！

  虽然他家现在每年的收入也不少，可才来县城一趟就要花快2o两，而且这路上的车马费还没算，是借了祝家的光。

  要是以后儿子再去府城、省城考试，那岂不是要花更多的钱？

  他想着自己左右没事，要不这一个月的时间还是到街上找些活计来干，就算能补贴点食宿费也好。

  正想跟儿子商量这事，推门却见祝家公子正在屋里写字，他一时有些愣，跨进屋的脚又收了回来，看了看房号，见确实是他们的房间，这才重走了进去。

  听见声音，祝明源这才恍然自己已经留了许久，而且还用掉别人好些墨，有点不好意思，“谢大叔，你回来了。”

  看他这傻里傻气的样子，谢石头在心中摇头，不知道为什么，这祝公子老爱缠着他儿子，要不是知道两人没什么，他都要怀疑对方是不是看上狗剩了。

  “爹，你刚才干什么去了？”谢良臣见他回来，顺口就问了一句。

  祝明源见他们父子说话，自己一个外人不好久留，便告辞道：“良臣，今日听你一席话，我心里安定不少，明天我再带上东西来这儿与你一块读书，今日多有叨扰了。”

  前头的话是对谢良臣说的，最后一句则是对谢石头说的。

  听他说明天还要来，谢石头就知这一个月估计两人都要一起读书，那他也不必担心儿子一个人在客栈不安全，于是便把自己的想法说了。

  听说他爹要去码头给人扛沙包，谢良臣直接否定道：“那地方的活都是苦力活，挣不到几个钱不说，还容易把身子弄坏了，爹你就在客栈住着就是，要是没事便到大堂与人闲谈也行。”

  就知道儿子会拒绝，谢石头就不是个闲得住的，再说前半辈子穷惯了，有钱了也舍不得花，更觉得在这里呆一个月就是坐吃山空，所以怎么也想找点活干。

  “我跟他们能说得上什么话？那些都是文曲星下凡的大才子，我一个粗人连听都听不懂，哪里聊得来？”

  “那祝老爷呢？”谢良臣也知如今这些文人的习性，平日还好，要是附近有大批同类的人，说话便要开始掉书袋。

  听他说起祝老爷，谢石头可算抓住了机会，眼一亮，道：“祝老爷也没闲着呢，我看他去了好几家县里的布庄，像是打算回去的时候带点进的布回去。”

  听他说祝老爷如此见缝插针的做生意，谢良臣也不得不佩服对方的商人本性，怪不得祝家家底如此的厚，想来也是与祝老爷的会做生意脱不开关系。

  只不过即便如此，他们二人还是没有可比性，毕竟一个是体力活，一个是脑力活。

  于是谢良臣只得继续劝：“爹，咱们只在这里住一个月而已，就是花钱也花不了太多，要是你因为去码头扛沙袋受伤了，咱们人生地不熟，恐怕花的钱还要更多，甚至对方欺你外地人，不给你结工钱怎么办？”

  这也是确实是个问题，毕竟码头上客船往来匆匆，搬货卸货也不是每日都能做的营生，要是不认识把头，对方想黑吃黑，就谢石头一个人还真没什么办法。

  听儿子这么说，谢石头泄了气，只是还是有点不太甘心。

  见他神情萎靡，谢良臣觉得给他找点事干也行，便道：“这样吧，我每日都会练字，从今天起，我就把练的内容换成四书五经，等我写好了，你再把它们装订好，然后卖去书店。”

  其实谢石头主要还是心疼钱，听说有这个法子能挣钱，他又开心了些，问道：“那我该卖去哪家书店呢？”

  谢良臣抽出一张自己写的字，“你可以拿着我的字去问，看哪家愿意收，你选其中价格最高的那一家就行。”

  这样一来，他爹光是找书店就得花几天的时间，然后自己趁着每日练字的时候抄书，一个月时间，至少也能写出两本来了。

  如此既能安抚谢石头，又能复习书上内容，更因为交稿的紧迫感，还能再试着提提写字的度，也算是一举三得了。

  解决了他爹的事，祝明源果真之后每天都到他屋里来一起看书，两人时不时还会就书中的问题进行一下讨论，一个月的时间很快就过去了。

  二月初九，贡院大门开。

  因为进场要先搜身，因此所有考生都要提前一个时辰到场。

  卯时初刻，谢良臣与祝明源已经收拾好了东西准备往贡院去，因为天还没亮，所以两人手上都提着灯笼。